Personer med hiv er mere tilbøjelige til at opleve helvedesild og helvedesild-relaterede komplikationer end den generelle befolkning.
Shelvedesild forårsager et smertefuldt, kløende udslæt. Den udvikles af herpes varicella-zoster-virus, som er det samme virus, der forårsager skoldkopper. Dette virus kan ligge i dvale i kroppen i årevis uden symptomer.
Alle, der har haft skoldkopper, kan udvikle helvedesild. Omkring 1 ud af 3 personer i USA vil udvikle helvedesild i løbet af deres liv.
Immunsystemet undertrykker normalt varicella-zoster-virus og forhindrer udbrud. Men hvis en person har et svækket immunsystem, kan vedkommende få symptomer på helvedesild.
En person med hiv kan have nedsat funktion af immunsystemet, hvis vedkommende:
- ikke har modtaget behandling
- er i de tidligere stadier af behandling
- har stadium 3 af hiv
Hiv er specifikt rettet mod og ødelægger CD4-immunforsvarets celler. At have færre CD4-celler og mere hiv i blodet kan gøre en person mere modtagelig for at udvikle helvedesild.
Forskning tyder på, at personer med påviselige niveauer af hiv, målt ved en høj viral belastning og lave CD4-niveauer, er mere tilbøjelige til at opleve helvedesild.
Personer kan udvikle helvedesild kort tid efter, at de er begyndt at tage antiretroviral medicin. Dette indikerer, at immunsystemet bliver stærkere og begynder at reagere på specifikke vira og bakterier i kroppen.
Det medicinske samfund kalder undertiden dette for immunrekonstitutionsinflammatorisk syndrom (IRIS). Omkring 20 procent af personerne kan opleve IRIS, efter at de er begyndt på antiretroviral behandling.
Den bedste måde at styrke immunsystemet på er at modtage effektiv behandling for hiv. Der findes over 30 hiv-medikamenter i USA. Antiretroviral medicin kan reducere virusbelastningen af hiv i blodet til et ikke påviseligt niveau, så immunsystemet kan komme sig, og CD4-tallet kan stige.
Med behandling kan en person med hiv have samme livskvalitet som en person uden hiv, herunder en reduceret risiko for at få virus- og bakterieinfektioner, såsom helvedesild.