Når man bestiller ud til det indiske køkken, vil mange gæster betragte måltidet som ufuldstændigt uden en frisk servering af poppadoms. Poppadoms er flade, sprøde melbaserede madvarer, der er beregnet til at ledsage indiske retter. Fladbrødene kan toppes eller dyppes i hvilken som helst mad, som man foretrækker.
Og selv om det ofte kaldes et brød eller fladbrød, ligner poppadum mere en cracker eller endda en tortillachip på grund af sin sprøde sprødhed. Den sprøde kreation, der også er kendt som papadum eller papad, er typisk stegt. Den kan også tilberedes ristet, i mikrobølgeovn eller ristet. Den er cirkelformet og fremstilles normalt af en simpel blanding af mel, vand og en smule madolie. Et slangudtryk for poppadoms er “poppers”.
Linse mel er en traditionel base til fremstilling af poppadom. Kikærtemel er en anden almindelig ingrediens. Uridmel kan anvendes for at opnå en mere nøddeagtig og fyldigere smag. De fleste mel kan dog indarbejdes i en vellykket poppadom-opskrift, hvis andre mel ikke er tilgængelige. Der kan også anvendes forskellige ris og kartofler.
Den mest almindelige anvendelse af disse fladbrød er som tilbehør til andre sydasiatiske retter. En gæst på en indisk restaurant kan forvente at få serveret en lille stak af de sprøde brød sammen med forskellige saucer, kød og grøntsager. Store fladbrød kan bruges som wrapbrød eller har en lignende funktion som den mexicanske tostada. Som sådan kan de toppes med alt fra sød frugtchutney til skårne, skarpe grøntsager.
Ukogte poppadoms kan også bruges i madlavningen. Efter at være blevet tørret kan dejen tilsættes til forskellige retter som et fortykningsmiddel. Karry- og grøntsagsretter indeholder ofte poppadomdej. Under tilberedningen kan dejen også smages til med de krydderier, som kokken foretrækker, f.eks. hvidløg, chili, sort peber eller spidskommen.
Poppadoms, der er formet til mindre portioner, såsom chips eller chips, og tilberedt med ghee, et sydasiatisk smør, er kendt som happala. Happala indeholder ofte andre eksotiske ingredienser, som f.eks. jackfrugt, sort gram og tapioka. Et andet lignende produkt er kendt som Appalam. Appalam spises normalt som en snack og er smagt til med jordnøddeolie, salt og andre smagsgivere. I nogle regioner bruger folk disse udtryk i stedet for poppadoms.
I Indien anses poppadoms for at være et symbol på kvinders selvstændiggørelse. Kvindedrevne virksomheder er kendt for at producere disse fladbrød samt andre snacks, f.eks. syltede fødevarer. Poppadum er også et navn, der bruges for nogle indiske restauranter i den vestlige verden.