Når du læser Love Notebooks, vil du have opdaget, at smythe-sewn er et ord, som vi kaster meget rundt med, og du undrer dig måske over, hvad pokker det betyder, og om jeg virkelig har brug for det.
Bøger, der er smythe-syede, er af bibliotekskvalitet og er konstrueret til at holde. Smythe-syede bøger er holdbare og er lavet til at blive håndteret meget og åbne fladt. Smythe syet henviser til den århundreder gamle bogbindingsteknik. De første ark er foldet til signaturer, der alt efter arkets størrelse og tykkelse kan være fra 4 til 32 sider. En stak signaturer vil resultere i en bogblok. Top og bund samt højre side af bogblokken skæres til for at skabe sider. Hver signatur syes derefter gennem huller på midterlinjen og til de andre signaturer i bogblokken med en enkelt tråd. Resultatet er en syet bogblok, som derefter syes eller limes ind i det hårde eller bløde omslagsbind via endepapirerne.
Denne proces blev udført i hånden, indtil den amerikanske opfinder David McConnel Smythe opfandt en maskine til at sy signaturerne sammen i 1879. I dag er den sammensyede tekstblok ofte limet på ryggen for at holde tråden på plads og nogle gange yderligere forstærket ved at lime et stykke stof over tråden på ryggen. Der limes undertiden hoved- og fodbånd af pyntebånd på toppen og bunden af siderne for yderligere at forskønne indbindingen og skjule syninger og lim. Paperblanks er et godt eksempel på en smythe-syet tidsskrift med dekorative hoved- og fodbånd. Smythe-syet er standarden, hvis man er på udkig efter holdbarhed; salmebøger, kaffebordsbøger og lærebøger er ofte smythe-syede af netop den grund.
Perfect binding, som er den primære teknik for bøger, der er limet og ikke syet, er ikke så holdbar og efter vores mening langt fra perfekt til en dagbog, som man har til hensigt at genlæse med tiden eller en notesbog, som man håndterer og skriver meget i. Ved perfekt indbinding skæres stakken af signaturer ved ryggen op for at øge limningsfladen og limes derefter ind i et kartonomslag. En limet bog har i sagens natur en vis stivhed, som gør den stærk, men ikke nødvendigvis holdbar. Dens stivhed og manglende evne til at ligge fladt virker imod den limede bog over tid. En smythe-syet journal er mindre stiv og giver lidt efter, når det er nødvendigt. Dens evne til at ligge fladt indbyder til mindre misbrug, og vi mener, at det er en vigtig egenskab for de fleste forfattere. Som det berømte citat siger, hvis du ikke bøjer dig, går du i stykker.
Hvis du gerne vil lære mere om, hvordan en smythe-syet bog bindes i hånden, anbefaler vi denne omfattende online-vejledning fra universitetet i Indiana.