Af Emily Hernandez
Med mere end 30 års tjeneste i flåden og lederroller i CIA og National Security Agency sagde admiral Bobby Inman, at hvis han kunne lede landet i de næste to år, ville han sikre, at USA. var involveret globalt så meget som muligt for at forsikre vores allierede om, at vi stadig er en pålidelig partner.
Da landet var på vej ud af den store depression, forklarede han, “var slutresultatet, at USA sad på sidelinjen og ikke blev involveret, og vi endte med at havne i en verdenskrig. Hvis vi ikke engagerer os og forsøger at hjælpe med at forvalte og opretholde en fredelig verden, vil vores børn og børnebørn sandsynligvis komme tilbage i en ret brutal kamp.”
I en virtuel begivenhed i Texas McCombs Presents med titlen “Global Hot Spots: Threats, Challenges, and Opportunities”, talte Inman den 22. juli om emner lige fra coronavirusudfordringer til cybertrusler. Han blev interviewet af McCombs Distinguished Senior Lecturer John Doggett.
Inman blev uddannet fra UT Austin i 1950 og tjente i den amerikanske flåde fra 1951 til 1982, hvorefter han gik på pension med rang af firestjernet admiral. Han var chef for National Security Agency (NSA) og vicedirektør for CIA. Senere blev han en succesfuld venturekapitalist inden for teknologi og har to gange fungeret som midlertidig dekan for UT’s Lyndon B. Johnson School of Public Affairs, hvor han i øjeblikket er LBJ Centennial Chair for National Policy.
Inman sagde, at den nuværende amerikanske regering sender signaler til allierede i hele verden om, at USA trækker sig tilbage fra det globale lederskab. Som følge heraf, sagde han, er vores allierede ved at blive bekymrede for, at USA ikke vil være en pålidelig allieret, hvis rivaliserende lande som Kina og Rusland gør mere aggressive tiltag for at blande sig i andre landes anliggender.
“Erhvervslivet er stadig aktivt, men alle signalerne fra regeringen er tilbagetrækning,” sagde Inman. “Det har gjort dem alle usikre. Hvis USA ikke vil spille en ledende rolle, hvem så?”
“Den stabilitet – et stort ord for mig – som NATO-alliancen og alliancerne i Stillehavet skaber ved økonomisk aktivitet, har utrolig meget at gøre med ikke blot blomstrende økonomier, men også med tilgængeligheden (af varer) for folk, der befinder sig lige over fattigdomsgrænsen.”
Den amerikanske regering lukkede i sidste måned det kinesiske konsulat i Houston på grund af beskyldninger om at stjæle forretningshemmeligheder og videnskabelig forskning, hvilket den kinesiske regering benægter. Den kinesiske regering svarede igen ved at lukke det amerikanske konsulat i Chendu, Kina.”
Kina udgør den største cybertrussel mod USA i form af industrispionage, idet de stjæler hemmeligheder, der hjælper deres egen økonomi, sagde Inman. Men russisk indblanding er den mest sofistikerede cybertrussel, som USA står over for. Rusland har en lang historie med at blande sig i andre landes økonomier, valg og endda provokere vold, sagde han.
“Det er fortsat helt tilbage til Stalin,” sagde Inman. “Jeg blev blændet af den hastighed, hvormed (Rusland) erkendte de muligheder, som de sociale medier tilbød. Og vi ved nu ret tydeligt, ikke bare indblandingen i valget i 2016, men deres indblanding i vold – hos Ferguson, der sender forskellige budskaber, få den yderste venstrefløj ud, få den yderste højrefløj ud, få dem til at kæmpe.”
Inman sagde, at han blev opmuntret af en nylig meddelelse fra den nuværende NSA-direktør, der advarede enhver, der forsøgte at blande sig i landets valg i november, om, at regeringen ville reagere offensivt.
“Vi er nødt til at erkende vores sårbarheder – i hvor høj grad vi er afhængige af satellitter til overvågning og kommunikation, så mange andre ting, der er sårbare over for cyberafbrydelser,” sagde Inman.
“Når jeg ser sonderinger af det amerikanske luftkontrolsystem eller USA’s elnet, spekulerer jeg på, om det er en fremmed stat, der leder efter, hvad de kan gøre? USA som den største økonomi har måske også den største række af sårbarheder over for cyberangreb og cybertyveri.”
Cybertrusler er imidlertid ikke den eneste udfordring, som USA står over for. Mens andre lande som Sydkorea og Vietnam straks lukkede deres økonomier ned og pålagde deres borgere at blive hjemme, gjorde USA det ikke, sagde Inman.
“Offentligheden var i alle disse tilfælde indstillet på, at alle reagerede kollektivt, alle gik i lockdown,” sagde Inman. “Den slags overraskende, skuffende faktor for mig i dette land er det betydelige antal mennesker, der har ignoreret social distancering og ansigtsmasker som en krænkelse af deres iboende rettigheder. Jeg mener ikke, at de har en iboende ret til potentielt at udsætte mig for COVID-19.”
Inman sagde, at han tidligere var optimistisk med hensyn til, at USA kunne få COVID-19 under kontrol denne sommer, og at økonomien kunne komme tilbage inden august, men på nuværende tidspunkt er han ikke så sikker.
“Jeg er meget mere pessimistisk, efterhånden som søgningen efter en vaccine fortsætter, at medmindre der sker en betydelig ændring i adfærden hos 99 % af den amerikanske befolkning”, sagde Inman. “Det kan være tre eller fire år nu. Og hvis man går så længe, vil skaderne på økonomien, som vi ved, når vi ser tilbage på 30’ernes model, kunne mærkes i et årti.”