Hvad kaniner ønsker: Ask Not What Your Bunny Can Do For You
Michele Lockers
Introduktion af Amy Espie
Har du nogensinde fået fornemmelsen af, at artikler om kæledyr er forpligtet af loven til at nævne, at det sænker vores blodtryk at klappe en kanin/kat/hund? En anden uundgåelig kendsgerning er den ubetingede kærlighed, som vores faste ledsagere skænker os. Ved første, fjerde og måske fjortende gennemlæsning ser det ud til at være en god opfattelse af os, men i sidste ende opdager vi den mindre beundringsværdige tone, som er det underliggende budskab: Hvad er der i det for mig?Michele Lockers har en langt mere interessant, generøs og gensidigt givende tilgang til sine langørede venner. -a.e.
Så, det er det, du kan lide!” Hvor mange gange har jeg ikke sagt det til mine kaniner i løbet af de 12 år, jeg har haft disse vidunderlige skabninger i mit liv. De har bragt så meget glæde til mine dage, og jeg har altid ønsket at gengælde tjenesten ved at finde ud af, hvad der ville gøre deres liv så behageligt som muligt for dem. Jeg har levet med fire kaniner i de 12 år. De kom hver især med deres egen unikke personlighed, og den ændrede sig kun lidt i løbet af deres liv.
Mr. Bunny the Music Connoisseur
Mr. Bunny, en elegant herre i en fløjlsagtig pels i hvid og brun farve, kom til mig, da han var et år gammel. Han var kærlig fra starten og elskede at blive kælet for og få opmærksomhed, når jeg lukkede ham ud for at lege, eller når jeg gik ud for at sidde i hans hytte. Han elskede at hygge sig lige ved siden af mig, så tæt som muligt; vi var de bedste venner lige fra starten af. Jeg bemærkede ret hurtigt, at når jeg havde fjernsynet tændt, sad hr. Bunny som betaget og kiggede på det med ørerne lige opad. Det var ligegyldigt, hvad der var på, han syntes bare at kunne lide lyden af menneskestemmer. Den eneste gang, han blev bange, var, når der i et program om gamle skibe var en sømand, der blæste i en høj skibsfløjte. Den høje lyd skræmte hr. Bunny og fik ham til at løbe og gemme sig bag sofaen. Jeg var nødt til at slukke for fjernsynet for at lokke ham ud.
En dag, da han løb rundt i min stue, lyttede jeg til en Mozart-cd. Da de første takter af klaverkoncert nr. 5 begyndte, lyste hr. Han lagde sig straks ned, vendte ørerne mod stereohøjttalerne og lyttede til hele koncerten. Nu vidste jeg, at min kanin elskede klassisk musik, og jeg holdt mig hans smag for øje, da jeg valgte mine cd’er. Han er den eneste af mine kaniner, der viste interesse for musik eller tv. Jeg var så stolt af min lille kender.
Køkkenmanden fru BonBon
Jeg adopterede fru BonBon, en lille pige klædt i sølvgråt tøj, fra Southeastern Pennsylvania House Rabbit Society. Hun havde tidligere været i to hjem, men var begge gange blevet returneret, fordi hun ikke kom godt ud af det med mennesker. Hun var meget nervøs af natur og ville knap nok lade mig røre hende, så jeg fik ikke mange chancer for at klappe hende, hvor smuk hun end var.
Hvad kunne jeg gøre for at gøre hendes lille liv sjovere? En aften opdagede jeg ved et tilfælde, hvad hun kunne lide. Jeg havde lukket hende ud for at løbe rundt i mit hjem, og jeg besluttede mig for at vaske op i køkkenet, mens hun fik lidt motion. Da jeg satte vandet i gang, kom hun løbende ind i køkkenet. Hun parkerede sig under bordet og kiggede opmærksomt på mig. Jeg talte med hende, mens jeg sæbede op og skyllede hvert stykke opvaskemaskine og forklarede hende præcis, hvad jeg gjorde. Hun virkede tryllebundet af min aktivitet i køkkenet, og vi fortsatte på denne måde mange aftener, hvilket også gjorde denne oprydningsopgave sjovere for mig.
Engang sad frøken BonBon og stirrede på mig i en hel time, mens jeg vaskede mit krystalstamglas. Jeg forklarede hende forskellen på et hvidvinsbæger, et rødvinsbæger og et drikkeglas. Hun var fuldstændig betaget, og jeg var glad for hendes selskab.
Lil Pete den salatgourmet
Lil Pete var en flot fyr, hvis gode udseende blev beundret af alle, der så ham. Da jeg havde haft ham i et år, var der meget mere at beundre; min dyrlæge fortalte mig, at jeg skulle sætte Lil Pete på slankekur. Jeg skulle give ham begrænsede mængder chow og gulerødder og øge mængden af græs og frisk grønt hø. Jeg fik fat i HRS’ liste over godkendte grøntsager og tog ud til købmanden, idet jeg håbede, at Lil Pete ville kunne lide det, jeg fandt til ham.
Jeg besluttede at starte med blandede grønsager, en kombination af syv forskellige slags salat, som jeg købte i et pund. Lil Pete kunne smagsafprøve mange forskellige grønsager på én gang. Da disse blandinger er en af mine favoritter, vidste jeg, at de ikke ville gå til spilde, hvis Lil Pete rynkede på næsen af dem. Jeg tog nogle med hjem og lagde en stor håndfuld på gulvet i hans bur. I stedet for at sluge det med det samme fortsatte Lil Pete med at inspicere de forskellige typer salat og prøvede først et blad af denne og så et af en anden. Jeg bemærkede, at han gik direkte efter de finere, dyrere grønsager, dem, hvis navne jeg ikke engang var sikker på, at jeg kendte. De mindre eksotiske romainesalater og rødbladede salater sad bare der. Havde han læst Gourmet Magazine eller set Food Network, mens jeg var ude af huset?
En dag gav jeg ham nogle basilikumblade. Han gik virkelig amok; han proppede munden så fuld, at jeg frygtede, han ville blive kvalt. Jeg bad ham: “Lil Pete, hold nu op, der er masser af basilikum til dig, jeg vil ikke tage det fra dig.” Han lyttede ikke, men heldigvis blev han heller ikke kvalt. Jeg besluttede mig for at dyrke noget basilikum, hvilket virkelig fik gang i hans vane med friske urter. Han blev helt ophidset bare af duften af basilikum og begyndte sin lille “fodre mig”-dans. Efterhånden fandt jeg ud af, at han også kunne lide frisk mynte og friske timianblade. Min lille gourmet blev gladere og sundere med disse særlige grønsager, så det var det hele værd, for os begge.
Gymnasten Cookie
Jeg adopterede den smukke Cookie fra HRS for tre år siden. Hun var blevet fundet på gaden i efteråret, sandsynligvis som en påskehare, der blev skrottet uden omtanke, da nyheden forsvandt. Hun har den smukkeste og pjuskede pels i en uimodståelig mælke-chokoladebrun nuance. Heldigvis for os begge to elsker hun at blive kælet.
Af alle mine kaniner har Cookie det højeste energiniveau. Hun undslap tre gange fra sin hytte, mens jeg var på arbejde, men lågen var altid forsvarligt sikret, da jeg kom hjem.
En aften så jeg hende inde i sin hytte og kiggede på det 28-tommers køkkenskabe, der afgrænsede en del af hendes hytte. Hun syntes at foretage en slags mental beregning; hun mindede mig om en gymnast, der skulle til at udføre en vanskelig gulvøvelse. Pludselig sprang hun fra en siddende stilling op på toppen af skabet og hoppede derefter ned på gulvet ved siden af kuglehuset. Aha! Det var altså hendes hemmelighed! Jeg lukkede denne flugtvej med 12-tommers laminathylder, der blev sømmet fast til toppen af skabet.
Når jeg tillod Cookie at komme ud af sin boks for at få lidt motion, så jeg igen det blik, da hun betragtede den lille sofa i hendes værelse, hvor jeg normalt sad, mens mine kaniner løb rundt. Jeg tænkte, at hun gerne ville have flere steder at motionere, så jeg flyttede sofahynderne, så hun fik en legeplads i flere niveauer.
Cookie elskede dette nye arrangement. Hun havde ingen højdeskræk, og hun elskede at sidde oppe på de øverste puder, som en dronning på sin trone. Det passede mig også godt; jeg ville sidde på min side af sofaen, og hun kunne hoppe op og sætte sig ved siden af mig, så hun kunne få en dejlig, hyggelig pettingtime. Hun satte sig endda på de øverste puder bag mine skuldre og kiggede over det, jeg var ved at læse.
Det sjove ved at hoppe i sofaen var, at når jeg nu gav Lil Pete lov til at løbe rundt, begyndte han også at hoppe op på møblerne. Det krævede en hel del anstrengelse for ham at få sin buttede krop op, men han lærte det. Når han så Cookie tage sine flyvende spring, var han nødt til at være med til det sjove. Før Cookie kom til at bo hos os, havde han ikke vist nogen som helst interesse for sofaen.
Disse er de forskellige måder, hvorpå mine kaniner gennem årene har lært mig om, hvad de kan lide og ikke kan lide. Jeg har fået en uddannelse i kaninadfærd fra eksperterne. På deres egne unikke måder har de givet mig mange sjove og fornøjelige øjeblikke, som jeg altid vil værdsætte.