Der er næsten altid en klump af mit hår, der hænger fast på væggene i mit brusebad. Jeg lægger det der med vilje, så jeg kan smide det i skraldespanden og ikke tilstoppe afløbet. Det er et afskyeligt syn, og min kæreste hader det, men kunst er kontroversielt, ved du?
Try as I might, though, I can’t prevent all the hairs from going down the drain. Desuden, når jeg barberer mig, sender jeg også bare små minihår derned. Det løber op. Man skulle tro, at det hele bare ville flyde af sted til det nærmeste vandbehandlingsanlæg, men som blikkenslageren, der brugte en time på at sno badekarret i min lejlighed forleden dag, kan bevidne, er det måske ikke tilfældet.
Sæt, at jeg ville vente på, at problemet forsvandt af sig selv. Afhængigt af forholdene i mit afløb, herunder vandkvalitet, fugtniveau og tilstedeværelsen af olier og andre ingredienser fra brusebadsprodukter, kan det tage alt fra et par måneder til flere år for hårene at blive opløst naturligt. Dette er faktisk et problem for affaldshåndteringssystemer globalt set: Selv om det passerer gennem vores egne afløb, ophobes det et eller andet sted.
I henhold til en akademisk gennemgang, som Ankush Gupta fra National Institute of Science, Technology and Development Studies i Indien har skrevet til Journal of Waste Management, udgør menneskehår et særligt problem for kloaksystemerne, fordi det ophobes i store masser. I nogle dele af verden er løsningen at brænde hårene eller at bruge udendørs hårdepoter, hvilket begge er skadeligt for de omkringboende menneskers sundhed.
Gupta foreslår i sin gennemgang, at håraffald i stedet bør genanvendes og udnyttes, som det historisk set har været praktiseret. Parykfremstilling er en af de mere indlysende anvendelser, men menneskehår er tilsyneladende også godt til gødning, tekstiler og lægemidler. Gupta foreslår endda, at menneskehår har en plads i fødevareindustrien: “Mange aminosyrer fremstillet af menneskehår, såsom L-cystein, anvendes også i fødevareindustrien som hævemiddel til pizzadej og donuts, til kunstig kødsmag, i kosttilskud osv.”
Den præcise måde, hvorpå håraffald håndteres i USA, varierer fra by til by. Nogle siger, at hår skal smides i skraldespanden, mens andre siger, at hår skal komposteres. For de fleste af os vil vores hår dog nok bare ende i afløbet. Det hår, der klarer det, ender på et vandbehandlingsanlæg og bliver sandsynligvis behandlet sammen med de andre “faste stoffer”. I L.A. genererer denne behandling af faste stoffer elektricitet til kraftværker og producerer gødning.
Men nogle af hårene når ikke så langt og ender med at sidde fast i dit afløb. I stedet for at vente på, at naturens dødscyklus tager fat, kan du bare selv opløse det. Drano og andre stærke rørrengøringsmidler bør bruges som en sidste udvej: I stedet bør æblecidereddike, bagepulver og salt, der skylles med kogende vand eller ren blegemiddel, klare opgaven fint uden at beskadige dit rør. Alternativt kan du prøve at sno det selv og manuelt fjerne hårene og smide dem i skraldespanden.
H ærligt talt, hver eneste mulighed her skræmmer mig fuldstændig. Der er få ting, der er mere frastødende end at trække hår ud af et afløb – en af dem er forestillingen om en stor masse af alle byens hår klumpet sammen i fedt og lort, og den anden er at forestille sig menneskehår i pizzadej. Jeg har aldrig læst Industrial Society and Its Future, men jeg forestiller mig, at netop dette aspekt af civilisationen er det, som Unabomberen havde problemer med.
Magdalene Taylor
Magdalene Taylor er junior medarbejder på MEL, hvor hun begyndte at arbejde to uger efter at have afsluttet college. Hendes arbejde er en blanding af kulturanalyse og service og dækker alt fra genovervejelser af low-brow-hits som Joe Dirt og Nickelback til nutidige handicapspørgsmål, OnlyFans og den slags mindre vigtige spørgsmål om livet som f.eks. hvorfor babygulerødder er så våde. Hun har også rapporteret om fænomener på de sociale medier som “simps” og “pawgs”. I 2018 udgav hun sin 111 sider lange bachelorafhandling om Insane Clown Posse, Juggalo-subkulturen og klassens subversive æstetik. Hun er fra God’s Country, landdistrikterne i det vestlige Massachusetts.