Her er en oversigt over, hvordan Proposition 19 fungerer, herunder hvem der nyder godt af foranstaltningen, og hvem der ikke gør.
Vinderne
De største vindere under forslag 19 ville være boligejere på 55 år og derover, som ville betale lavere ejendomsskatter, når de flytter til en ny, dyrere bolig.
Proposition 19 bygger på det ejendomsskattesystem, der blev indført for mere end fire årtier siden, da californierne vedtog Proposition 13, som begrænser ejendomsskatterne til 1 % af den skattepligtige værdi af et hus, baseret på det år, huset blev købt. Afstemningen i 1978 begrænser også, hvor meget den skattepligtige værdi kan stige hvert år, selv om boligens markedsværdi stiger meget mere.
Husejere får flere fordele, jo længere de bliver i deres hjem, fordi deres skatteregninger forbliver begrænsede, selv om boligens markedsværdi stiger. Så beboerne kan stå over for en stigning i skattebetalingerne, hvis de flytter til en ny bolig – det er dette problem, som forslag 19 søger at løse.
I øjeblikket har boligejere, der er 55 år eller ældre, en engangs mulighed for at bevare deres eksisterende skattefordele, hvis de flytter til en bolig af samme eller lavere værdi inden for samme amt. De kan gøre det samme, når de flytter mellem Los Angeles og ni andre amter.
Proposition 19 ville lette skattebyrden yderligere ved at give den samme gruppe af ældre boligejere mulighed for at blande den skattepligtige værdi af deres gamle hus med købsprisen på et nyt, dyrere hus, hvilket ville reducere den ejendomsskat, de ellers ville blive pålagt. Handicappede boligejere ville også få denne fordel. Reglerne i henhold til forslag 19 vil gælde for alle amter i staten, og boligejerne vil kunne benytte sig af denne fordel så mange som tre gange, når de beslutter sig for at flytte.
For eksempel ville en kvalificeret boligejer, der ejer et hjem med en skattepligtig værdi på 200.000 dollars, som er 600.000 dollars værd på markedet, betale omkring 2.200 dollars i ejendomsskat nu. Hvis boligejeren flytter til et hus til 700.000 dollars, vil boligejeren betale 3.300 dollars om året i ejendomsskat i henhold til forslag 19. Uden initiativet ville den samme boligejer betale 7.700 dollars årligt i det nye hjem.
Jeanne Radsick, formand for ejendomsmæglergruppen, sagde, at det er afgørende for boligejere, der måske er tomme husmænd, eller som ønsker at flytte af helbredsmæssige årsager, at have flere muligheder.
“Hvis de kan opretholde et stabilt skattegrundlag, kan de leve et lignende liv,” sagde Radsick. “Der er ikke nok ældreboliger til at rumme dem ellers.”
Selvfølgelig er modtagerne af forslag 19 dem, der allerede nyder mest under statens eksisterende ejendomsskatteregler. Boligejere på 55 år og derover i Californien er meget mere tilbøjelige til at være hvide og velhavende end yngre lejere, ifølge en analyse af forslag 19 fra California Budget and Policy Center, en nonprofitorganisation, der forsvarer arbejdende californiere med lav indkomst.
“Ved at udvide skattelettelserne for denne økonomisk begunstigede gruppe, vil Prop. 19 vil gøre Californiens skattesystem mindre progressivt og mere uretfærdigt”, hedder det i analysen.
Også ejendomsbranchen vil kunne drage fordel af den stigning i boligsalget, der forventes som følge af foranstaltningen. Statslige og nationale ejendomsmæglergrupper finansierer kampagnen for forslag 19 og har indtil videre bidraget med mere end 37 millioner dollars for at sikre vedtagelsen.
Radsick sagde, at beskyttelsen af ejendomsmæglernes interesser ikke var en af drivkræfterne bag fremstødet for forslag 19.
“Det handler ikke om at tjene penge til ejendomsmæglerne, for pokker da”, sagde hun. “Det handler om skattemæssig retfærdighed for folk, der har brug for hjælp.”
Taberne
De, der står til at tabe mest under forslag 19, ville være børn, der arver deres forældres hjem og har til hensigt at beholde det som et andet hjem eller leje det ud. Deres ejendomsskatter ville stige meget.
Omkring 650.000 californiske boligejere har i løbet af det sidste årti modtaget en skattelettelse, der gør det muligt for dem at opretholde deres forældres lave ejendomsskatter, når de arver deres hjem, ifølge statens upartiske lovgivende analytikerkontor. Som beskrevet i en 2018 Times-undersøgelse er et stort antal af disse arvede hjem langs kysten sandsynligvis brugt som investeringsejendomme.
Bestemmelsen er siden blevet døbt “Lebowski-smuthullet”, efter at The Times fandt ud af, at “The Big Lebowski”-skuespilleren Jeff Bridges og hans søskende havde annonceret et hus ved stranden i Malibu, som de havde arvet fra deres forældre, for næsten 16.000 dollars om måneden i husleje på trods af en årlig ejendomsskat, der er en brøkdel af dette beløb.
Proposition 19 ville fjerne denne ejendomsskattelettelse for investeringsboliger og erhvervsejendomme, hvilket betyder, at arvinger, der arver deres forældres ejendomme, ville betale skat baseret på markedsværdien. Med visse begrænsninger vil børn, der flytter ind i boliger, som de har arvet fra deres forældre, kunne bevare skattelettelsen.
Den lovgivningsmæssige analytiker fandt, at en indskrænkning af ejendomsskattelettelsen ved arv ville generere mere end nok indtægter til at kompensere for tabet af skattekroner fra den nye skattelettelse, der tilbydes ældre boligejere i forslag 19.
Radsick sagde, at det er rimeligt at lægge loft over arvingernes skattefordele, især når børn bruger deres forældres hjem som ferie- eller investeringsobjekter.
Modstand mod denne del af forslag 19 kommer fra Howard Jarvis Taxpayers Assn., den anti-skatteorganisation, der blev grundlagt af drivkraften bag forslag 13. Gruppen støtter yderligere skattelettelser for ældre boligejere, men mener ikke, at de bør finansieres ved at hæve ejendomsskatterne for arvinger.
“Det er en skatteforhøjelse på en milliard dollars for californiske familier”, sagde Susan Shelley, gruppens talskvinde.
Hvad med ofre for naturbrande og finansiering af naturbrande?
Mange af reklamerne for forslag 19 siger, at foranstaltningen vil gavne ofrene for skovbrande og skabe nye midler til bekæmpelse af skovbrande.
Det er sandt, men ofrene for skovbrande er ikke de primære modtagere af forslag 19, og pengene vil måske ikke blive til virkelighed, sådan som tilhængerne har udråbt det.
For dem, der har mistet deres hjem i skovbrande eller andre naturkatastrofer, vil foranstaltningen give dem de samme ydelser som personer på 55 år og derover. Men katastroferamte husejere udgør langt under 1 % af de personer, der er berettiget til skattelettelser i henhold til forslag 19, ifølge analysen fra California Budget and Policy Center.
Proposition 19 kræver, at staten skal bruge de øgede skatteindtægter, der måtte blive genereret af foranstaltningen, til bekæmpelse af naturbrande. Men de fleste af disse penge tildeles kun, når staten ikke er nødt til at sætte yderligere skattepenge ind i offentlige skoler for at opfylde eksisterende forfatningsmæssige garantier for finansiering af uddannelse. Selv om COVID-19-pandemien har skabt stor usikkerhed om statsbudgettet, mener den lovgivende analytiker, at langt størstedelen af midlerne til naturbrande tidligst vil begynde at blive udbetalt i 2025.