Urbane myter om at holde juletræerne fyldigere og længere er lige så talrige i ferien som klokker på gadehjørnerne.
Nogle folk har endog taget sig sammen til at smide en Viagra i træstativet i den tro, at pillen til 25 dollars måske har den samme virkning på træerne som på mænd. Andre sværger til Sprite eller aspirin, eller de bruger kirurgisk fastgørelse af vandrør eller andre ting, alt sammen for at forlænge levetiden for et stort julekøb, der kan koste mellem 8 og 25 dollars pr. fod.
Men eksperter siger, at når det drejer sig om juletræer, fungerer de gode gammeldags metoder bedst, og mindre er mere.
Jeff Owen er specialist i juletræer ved North Carolina State University Department of Forestry and Environmental Resources. Han griner, når han bliver spurgt, om den lille blå pille kan gavne det store grønne træ.
“De tilsætningsstoffer, jeg testede, gjorde enten ingen forskel med hensyn til fastholdelse af nålene eller gjorde det værre,” siger han. Gødningsbaserede produkter fik for eksempel endog træerne til at falde fra hinanden.
“Ethvert tilsætningsstof, du putter i vand, fungerer som et salt. Salte forværrer nåletabet”, sagde Owen.
Det omfatter alt med en sukker- eller alkoholkomponent, såsom Sprite, eller, som et middel foreslår, vodka.
For at få det bedste udseende i det lange løb er “det vigtigste rent vand”, sagde Owen, “og et frisk snit på træet.”
Dette vand behøver ikke at være destilleret eller på flaske, men hvis dit ledningsvand er stærkt klorineret, kan du lade det stå et stykke tid. Desuden behøver den mængde, du skærer af fra stubben, ikke at være længere end en halv tomme for at tilskynde træet til at tage vand op. Og medmindre stammen er helt flad, er det heller ikke nødvendigt at lave et vinklet snit, hvilket er en anden populær fremgangsmåde.
Så hvorfor sværger nogle folk til deres små hjælpere, når det drejer sig om at sætte gang i deres nåletræer?
“Fordi de tilføjer konserveringsmidler, er de mere fokuseret på at tilføre vand”, teoretiserer Owen. I stedet for gimmicks skal du bare vande regelmæssigt, aldrig lade stativet tørre ud, og du vil få de bedste resultater.
Andre tips er bl.a.:
- Få et stativ, der kan rumme mindst en gallon vand
- Vask stubben af i bunden for at fjerne saft og bakterier
- Sørg ikke for, at skruer går ind i træstammen, de påvirker ikke optagelsen
- Husstande med luftbefugtere kan opleve, at de har brug for at vande deres træer mindre
Et korrekt vedligeholdt træ kan forventes at bevare sine nåle og farve i to til tre uger efter, at det er gået op. Men i sidste ende er enhver form for juletræstrick eller -tip et kapløb mod det uundgåelige.
“Med et afskåret juletræ er det allerede dødt,” sagde Owen. “Det har allerede fået en livsdom.”
Kontakt Ben Popken via [email protected], @bpopken, eller benpopkenwrites.com.