Har du hørt den populære myte om, at et menneskeår er lig med syv hundeår? Det ville betyde, at en hund, der er et menneskeår gammel (365 dage), udviklingsmæssigt er omtrent det samme som et menneskebarn, der er syv år gammelt.
Hvem fandt på denne idé? Vi er ret sikre på, at det ikke var en hund. Ikke alene går hunde ikke med armbåndsur, men de fleste hunde, vi kender, virker ret ligeglade med tiden. Faktisk synes de fleste hunde, vi kender, at være lykkeligt uvidende om, hvorvidt det er mandag eller weekend!
Ideen om et “hundeår” er sandsynligvis opstået som følge af, at hunde udvikler sig i et andet tempo end mennesker. Et etårigt barn er stadig afhængig af sine forældre til næsten alt. En etårig hund (i menneskeår) opfører sig dog i langt højere grad som et ældre barn.
Disse udviklingsforskelle kan ses i hele en hunds levetid. Hvis du og en hund er født samme dag, vil hunden udvikle sig og ældes meget hurtigere i løbet af sit liv, end du vil.
For eksempel, når du rammer teenageårene, vil hunden være ret fremskreden i alderen. Når du er klar til gymnasiet, vil hunden være klar til plejehjemmet! Hvis det hjælper, kan du også tænke på det på denne måde: En hunds levetid er meget kortere end din (måske 15 år sammenlignet med 75 eller mere for dig), så det betyder, at en hund ældes meget hurtigere på samme tid.
Hvor gammel en hund bliver, afhænger af mange faktorer, herunder dens særlige race og størrelse som voksen. Små hunde lever ofte 15 år eller mere. Mellemstore og store hunde har en tendens til at leve kortere tid (10-13 år). Kæmpehunderacer som mastiffer lever måske kun 7-8 år.
I betragtning af disse forskelle i forventet levetid baseret på race og størrelse kan man se, at en simpel formel om, at et menneskeår er lig med syv hundeår, ikke ville være korrekt. Selv om hundeeksperter ikke er enige om en standardformel, er der nogle ligheder i de forskellige menneskers måder at tænke på.
Den mest nøjagtige beregning af hundeår skal tage hensyn til den pågældende hunds særlige race og størrelse. Du kan lave research på nettet for at finde særlige beregnere, der anslår en hunds alder ud fra dens størrelse og race.
Andre bruger en variabel formel, der afspejler den opfattelse, at de første to år af en hunds liv er omtrent lig med 10-11 år hver, og at hvert år derefter er lig med ca. fire menneskeår. Med tiden vil denne variable formel for mange hunderacer måske udligne sig til den almindelige opfattelse, at et menneskeår svarer til ca. syv hundeår.
Den variable formel afspejler det faktum, at hunde udvikler sig hurtigt tidligt i deres liv. Efter de første par år er de fleste hunde fuldt udvokset og udvikler sig herefter langsommere. Den variable formel tager dog stadig ikke hensyn til særlige oplysninger om race og størrelse.
Hundeeksperter ved, at nogle racer har en tendens til at leve længere end andre. Som tidligere nævnt er en hunds voksenstørrelse også en vigtig faktor. Hvis man tager disse faktorer i betragtning, er en glidende skala for hver enkelt hund den eneste præcise måde at estimere en hunds alder i menneskeår.