Det første forsøg med akupunktur og in vitro-befrugtning (IVF) blev offentliggjort for lidt over et årti siden. Siden da er akupunkturens indvirkning på IVF fortsat blevet undersøgt.
En gruppe kyndige forskere har for nylig offentliggjort en undersøgelse, der analyserer den nuværende tilgængelige forskning for bedre at forstå akupunkturens virkning på IVF-graviditetsresultater. I deres metaanalyse af høj kvalitet udvalgte forskerne de bedste randomiserede, kontrollerede forsøg til at gennemgå. Efter afslutningen konkluderede de, at en til tre akupunkturbehandlinger ikke signifikant øgede tre vigtige IVF-resultater: antallet af positive graviditetstest ved IVF (klinisk graviditetsrate), graviditeter ud over 8 gestationsuger (fortsat graviditetsrate) eller fødsler af et barn (levendefødselsrate). Som fertilitetsakupunktør og klinisk forsker var jeg ikke overrasket over denne undersøgelses konklusion. Lad mig forklare, da der er behov for en vis kontekst for at forstå, hvorfor den seneste metaanalyse ikke udelukker kvinder*, der gennemgår IVF, fra enhver form for akupunktur.
Det kan koges ned til to ting. Den første overvejelse vedrører spørgsmålet om, hvad der er en passende akupunkturdosis. En til tre akupunkturbehandlinger er i modstrid med sædvanlig akupunkturpraksis. Til sammenligning er to akupunkturbehandlinger givet på dagen for overførsel af embryoner det samme som at forsøge at tørre en spildt liter mælk op med et enkelt papirhåndklæde. Det er ikke det bedste redskab til opgaven. I vores praksis kan en typisk akupunkturbehandlingsplan til støtte for en IVF omfatte 9-12 sessioner forud for embryooverførslen, men det afhænger af det næste punkt.
Akupunkturbehandlingsplaner er individualiserede til patienten. I forskning er behandlingen standardiseret. Når vi arbejder med to personer, der begge er diagnosticeret med den vestlige diagnose nedsat ovariereserve, er det sandsynligt, at de kan have forskellige fertilitetstyper. (Læs mere om de forskellige fertilitetstyper i Jills bog, Making Babies). Og hvis de begge gennemgår IVF på samme tid, kan det være, at de får to helt forskellige behandlingsserier. På samme måde som IVF-lægen, der justerer medicindoseringen ud fra vigtige diagnoser som alder, blodkemi og patientens reaktion, skræddersyer akupunktørerne behandlingsplaner ud fra patientens fertilitetstype(r). Denne individualisering efter fertilitetstype(r) er en nøglekomponent i kinesisk medicinmetodologi. Den dikterer også en stor del af behandlingsplanen. Af disse grunde er brugen af en standardiseret akupunkturbehandling i en begrænset dosis ikke den bedste behandlingsstrategi til at forbedre IVF-resultaterne.
Du undrer dig måske over, hvilke beviser der understøtter disse påstande om utilstrækkelig dosis og behov for individualiseret behandling? Jeg ledede et akupunkturprogram på et meget succesfuldt IVF-center i Seattle-området i mere end fem år. I min egen forskning af mere end 1.000 patienter, der gennemgik en frisk, ikke-donor IVF-cyklus, fandt vi, at oddsene for en levende fødsel var 73% højere hos kvinder*, der deltog i gennemsnit 12 sessioner i forbindelse med deres IVF-cyklus, sammenlignet med kvinder*, der foretog IVF uden anden yderligere behandling. Den fulde artikel er på vej. Behandlingsserien med kinesisk medicin omfattede ugentlig akupunktur før og under IVF-suppressionsfasen, to gange ugentligt under stimuleringsfasen og to behandlinger omkring tidspunktet for overførsel af embryoner. De modtog også kostanbefalinger, livsstilsanbefalinger og i nogle få tilfælde kinesiske urter, der var skræddersyet til deres kinesiske medicinske fertilitetstype(r). I et begrænset antal tilfælde blev der givet kinesiske urter efter konsultation med IVF-lægen. I forskningen kalder vi sommetider denne kombination af akupunktur, kost og livsstilsterapier for Whole Systems-Traditional Chinese Medicine, fordi patienterne får hele tilbuddet fra dette medicinske system. Da vi sammenlignede gruppen med kinesisk medicin forud for behandlingen med de kvinder*, der kun modtog standardiseret akupunktur på dagen for embryooverførslen, var oddsene for levende fødsel 53 % højere i gruppen med kinesisk medicin. Det er noget af en forskel, og det tyder på, at vi faktisk undersøger den forkerte strategi.
Simpelt sagt afspejler den akupunktur, der blev anvendt i metaanalysen, ikke det, som akupunktører gør i klinisk praksis dag ud og dag ind. Den ideelle behandlingsplan bør være skræddersyet til dig. Din akupunktør kan foretage den bedste bestemmelse på baggrund af din(e) fertilitetstype(r). Hvis du går efter en IVF, så tal med en fertilitetsakupunktør for at finde ud af den bedste behandlingsplan til at støtte din cyklus og dine mål for familieopbygning.
Lee Hullender Rubin er læge i akupunktur og orientalsk medicin og autoriseret akupunktør samt ven af Yinova Centeret. Med mere end 12 år som akupunktør og mere end 5 år integreret i en IVF-klinik, er hun dedikeret til reproduktiv sundhed og velvære. For at læse flere artikler og få mere at vide om hendes praksis i Portland, Oregon, kan du besøge hendes hjemmeside her.