Der er ikke mange rapstjerner, der kan gøre karriere ved at rappe om deres kærlighed til mad, men på den anden side er der heller ikke mange rapstjerner som Action Bronson. Bronson begyndte sit liv som kok og begyndte først at rappe professionelt, da et brækket ben tvang ham ud af køkkenet og ind på scenen. Men hvor en dør lukker sig, åbner en anden sig, og i Bronsons tilfælde viste det sig at være en rigtig god dør. Ifølge de seneste estimater fra Celebrity Net Worth har foodie, der blev rapper, formået at opbygge en betydelig nettoformue på 10 millioner dollars i løbet af det seneste årti, et beløb, der måske ikke er nok til at gøre ham til den rigeste rapper (med en formue på 3,2 milliarder dollars slår Kanye West ham med afstand), men som helt sikkert gør ham til den slags succeshistorie, der er værd at høre om. Hvis du er i humør til at gøre netop det, så bliv lige hvor du er. Uden yderligere omsvøb får du her historien om, hvordan Action Bronson opnåede en nettoformue på 10 millioner dollars.
Back to the Beginning
Bronson blev født i Flushing, Queens, New York City den 2. december 1983. Efter at have afsluttet Bayside High School i Bayside, Queens, i 2002 gik han i gang med at gøre sin livslange kærlighed til mad til en karriere. Ved årtusindeskiftet havde han etableret sig som kok. Rap var en hobby, men det var hans madlavningsevner, der gav ham penge på kistebunden. Og så, i 2011, indtraf katastrofen. Bronson (eller Ariyan Arslani, som han var kendt dengang) gled ud i køkkenet på den restaurant i Queens, hvor han arbejdede. Lægen diagnosticerede et brækket ben og ordinerede en 4 måneders pause fra køkkenet.
Men det, der virkede som en katastrofe på det tidspunkt, var faktisk bare Lady Luck, der bankede på. “Lyset tændtes,” fortalte han til The Atlantic. “Lyset tændtes bare, og jeg gik hårdt til den.” I løbet af de næste fire måneder helligede Bronson sig selv til at gøre sin hobby-rapning til en fuldblæst karriere. At sige, at det gav pote, ville være en underdrivelse. I årene siden har han etableret sig som internetstjerne, producer af et næsten vanvittigt antal albums, EP’er og mixtapes og den eneste rapper, der er sandsynlig for at bruge “gyro” i en sammenligning. Men vi kommer for tidligt i forløbet. Mellem faldet og berømmelsen lå flere år med hårdt arbejde, afviste pladekontrakter og ikke så lidt kontroverser…
Debuten og gennembruddet
I 2011 udgav Bronson sit debutstudiealbum Dr. Lecter med det uafhængige pladeselskab Fine Fabric Delegates. Albummet, der var tilgængeligt via digital download og på cd-r via hans officielle hjemmeside, skabte en smule opmærksomhed, men kom ikke i nærheden af en placering på hitlisterne. Hans opfølger fra november samme år, Well-Done, og hans mixtape Blue Chips fra 2012 klarede sig på samme måde med hensyn til hitlistesucces, men formåede at vække nok interesse i branchen til at vinde Bronson en managementaftale med Goliath Artists, der er hjemsted for så store navne som Eminem, The Alchemist, Blink-182 og Danny Brown. Senere samme år blev han tilbudt en lukrativ kontrakt med Sony, men takkede nej til fordel for VICE, et selskab, hvis multimedievinkel syntes langt bedre egnet.
I løbet af de næste par år opbyggede han støt og roligt sin tilstedeværelse. Hans samarbejder med folk som The Alchemist, Domo Genesis, Earl Sweatshirt og Vince Staples vakte nok interesse til, at han fik tilbudt at optræde på Coachella, sammen med en omtale på XXL Magazine’s 2013 Freshman Class, en opsamling af tidens mest interessante rappere på vej frem. I maj 2013 flyttede han til Atlantic; i juli annoncerede han, at hans debut på et stort pladeselskab ville følge i begyndelsen af 2014. Indtil da nåede han at få plads til en turné med Eminem, den madorienterede webserie med titlen F***, That’s Delicious og flere andre mixtapes og samarbejder. Da hans debutalbum, Mr. Wonderful, endelig udkom den 23. marts 2015, var interessen for Bronson på kogepunktet.
Mr. Wonderful og efterfølgende succes
Med gæsteoptrædener af Chance the Rapper, Meyhem Lauren, Chauncy Sherod, Party Supplies og Big Body Bes og en hær af højtprofilerede producere bag den (herunder The Alchemist, Mark Ronson og Noah “40” Shebib) ville det have været svært for Mr. Wonderful ikke at få succes. Men hvor godt den formåede at klare sig, var svært at forudsige. Som Wiki kommenterer, blev Bronsons lyrik og produktionsvalg på albummet rost til skyerne af anmelderne, mens publikum tog det til sig med 48.540 streams og 43.564 traditionelle albumsalg. Efter at være blevet det tredje mest solgte album i USA i den uge, hvor det blev udgivet, kom det ind på det amerikanske Billboard 200 som nummer 7. Bronson, så det ud til, at han var ankommet.
Siden Mr. Wonderful har Bronson ikke siddet på laurbærrene. I 2017 udgav han Blue Chips 7000, efterfulgt af White Bronco i 2018. I september i år udgav han Only for Dolphins, et album, som Pitchfork beskriver som “hans mest eklektiske album til dato … en triumf for Bronsons altædende musikalske smag”.
The Other Ventures
Hvis der er én ting, Bronson kan beskyldes for, er det at sprede sig for tyndt. Selv om musikken måske er det, der købte ham til verdensscenen, er det hans mange andre aktiviteter (for ikke at nævne hans kærlighed til at proppe så mange madreferencer ind i sine tekster som muligt), der har skilt ham ud fra havet af andre lignende talenter. Ikke overraskende har de fleste af hans ikke-musikrelaterede foretagender været centreret omkring mad. Mellem 2016 og juli 2020 var han vært for to tv-shows om mad, nemlig det natlige talkshow The Untitled Action Bronson Show og madrejseprogrammet F***, That’s Delicious. I 2017 udnyttede han succesen med F***, That’s Delicious ved at udgive en bog af samme navn. Andre tv-optrædener er kommet via hans kortvarige komedie-dokumentarserie Traveling the Stars: Action Bronson and Friends Watch ‘Ancient Aliens’, og cameos i The Irishman (2019) og The King of Staten Island (2019).
Final Thoughts
For ti år siden arbejdede Action Bronson i et køkken i Queens. Spol frem til i dag, og han er en af de største figurer i rap (selvom han takket være sit nylige vægttab på 80 pund kun er det i overført betydning). Ved at kombinere hiphop med madkultur har han udviklet sig til en af de mest lærde, overbevisende og unikke kunstnere på scenen … hvilket måske forklarer hans nettoformue på 10 millioner dollars.