Hvordan Darth Maul overlevede og trivedes efter The Phantom Menace

Med Darth Maul tilbage i centrum af Disney Plus’ sidste sæson af The Clone Wars, og står over for ingen ringere end Ahsoka Tano i det næstsidste afsnit “The Phantom Apprentice”, genoptager vi dette tilbageblik på den tidligere Sith-krigers opblomstring efter at være blevet skåret midt over af Obi-Wan Kenobi i The Phantom Menace.

Af alle de Star Wars-figurer, der dukkede op i 2018’s Solo: A Star Wars Story, var det de færreste, der forventede en figur fra den udskældte prequel-trilogi. Han Solo kunne vel ikke rende ind i Boba Fett før begivenhederne i Empire Strikes Back? Eller krydse stier med Jabba the Hutt før hans indsatte scene i A New Hope – Special Edition? Hvad lavede ulvemanden Arleil Schous dengang, inden han druknede sig selv i Mos Eisley cantinaen?

I stedet slutter en film om hyperbrændstof og kup med en overraskende afsløring, der styrker tegneserien The Clone Wars: Crimson Dawn-kriminalsyndikatet drives af den tidligere Sith-lærling Darth Maul.

Cameoen, der er bragt til live af den originale Maul-skuespiller Ray Park og Clone Wars-stemmeskuespiller Sam Witwer, virker som en overraskelse for alle Star Wars-seere, lige fra dem, der kommer ind i fanen med Solo, og som bare kan sige “se, en fyr med et lyssværd!”, til dem, der aldrig vil glemme “Duel of the Fates” i The Phantom Menace, til de hardcore fans, der ved, at indsættelsen af Darth Maul i den filmiske Star Wars-kanon udfylder et hul mellem hans historier i The Clone Wars og Rebels. De besatte kan få en masse information ud af en kort hologram-optræden.

Hvis du kun ser Star Wars-film, er du måske nysgerrig efter at vide, hvordan Darth Maul er i live, når Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor-versionen) skar ham midt over i Episode I. Svaret begynder med Cartoon Networks tegnefilmserie Star Wars: The Clone Wars. I seriens fjerde sæson sender Mother Talzin – Nightsisters’ overheks (lang historie, vi kommer dertil) – Savage Opress – en anden lyssværd-svingende Zabrak (Darth Mauls ansigtsmønstrede, hovedspidsede art) – til affaldsplaneten Lotho Minor for at finde sin “bror”. Opress finder en dyrisk Darth Maul, der er fastgjort til en robotspindelkrop, og som strejfer rundt i ødemarken i rabiat isolation. Denne episode foregår 12 år efter The Phantom Menace og kommer meget tæt på at afspejle kanontidens og realtidens gang.

Oppress tager Maul med tilbage til Moder Talzin, som bruger magi til at genoprette Mauls sind og rekonstruere hans ben ud af droiddele. En følende Maul var officielt tilbage i Star Wars-sagaen.

Forfatterne af The Clone Wars dedikerede flere episoder til Mauls triste, andet forsøg på at gøre krav på magten i galaksen, som var drevet af hævn over Jedierne. Først udfordrede Maul Obi-Wan Kenobi til en ny kamp. Han vandt ikke, så selvfølgelig hyrede han nogle pirater og forsøgte igen. Han … vandt heller ikke den kamp, plus at Savage Opress mistede en arm, og Maul fik flere skader på benene. Efter at være undsluppet fandt de to Zabraks sig selv samlet op af en mandaloriansk splintergruppe kaldet Death Watch. Efter at have dannet en alliance mod Jedierne får Maul endnu engang et par nye ben – humanoide ben.

Igennem fjerde og femte sæson var Maul en konstant tilstedeværelse og lejlighedsvis en trussel i The Clone Wars. Han overtog til sidst Death Watch og svingede deres version af et lyssværd, Darksaber (det er sort), for at overtage Mandalore (planeten, som Boba Fetts rustning kommer fra) og dræbe planetens pacifistiske leder, hertuginde Satine, som også var en romantisk interesse for Obi-Wan Kenobi på det tidspunkt. Kenobi forlod teknisk set ikke Jedi-ordenen for kærligheden, men han måtte se sin forelskelse dø, fordi han skar Maul midt over på X-aksen i stedet for på Y-aksen.

Det krævede en lille hær og en vis politisk indflydelse i galaksen at overtage Mandalore, så Maul og Opress slagtede det meste af Black Sun’s ledelse og overtog kontrollen, fik Pyke Syndicate til at sværge til dem bare ved at overhale Black Sun, og endelig, efter at have dræbt en Hutt, fik de Jabba til at sværge Hutt-kriminelle familiens troskab til supergruppen, som Maul kaldte Shadow Collective. Da han regerede Mandalore med Death Watch, var han også en af de centrale kriminelle magter i Star Wars-universet.

Maul forsøgte at tage kampen op mod Darth Sidious og blive den sande Sith-herre i galaksen, men selv om det var en spændende kraftkamp (for Cartoon Network), lykkedes kuppet ikke. Dette var Mauls sidste story-arc i The Clone Wars, men ikke hans endeligt; Palpatine holdt Maul i live af mystiske årsager, og efter Cartoon Network aflyste The Clone Wars, blev den planlagte Darth Maul-coda omdannet til en tegneserie i fire numre kaldet Darth Maul: Son of Dathomir.

Dette gav os et mere komplet indblik i Mauls baggrundshistorie: Han blev født på planeten Dathomir af Moder Talzin, leder af Nightsisters – magikere, der besad en kraft, der var parallel (og forbundet) med Kraften. På et tidspunkt før begivenhederne i The Phantom Menace slog Darth Sidious sig sammen med Mother Talzin for at udveksle viden og magt. Talzin troede, at hun skulle blive Sidious’ Sith-lærling, men i stedet stjal Sidious hendes søn Maul og forrådte hende (det er så Sidious!). Maul blev lærlingen.

I handlingen om Son of Dathomir vender Darth Sidious og Maul tilbage til Dathomir, hvor Count Dooku, Mother Talzin og General Grievous alle optræder i en stor finale om galaktisk overherredømme. Det afsløres, at hele konflikten var en del af Sidious’ plan om at eliminere Talzin, hvilket han også gør, selv om Darth Maul endnu en gang er tilbage i live og flygter fra Dathomir, mens Sidious og Dooku griner manisk for sig selv. Det sidste, vi hører om Maul i denne prequel-trilogi-æra, er i ungdomsromanen Ahsoka, hvor vi erfarer, at den tidligere padawan og Maul begge kæmpede under belejringen af Mandalore (Republikken ville have planeten tilbage), da Clone Troopers vendte sig mod Jedierne. Maul er i stand til at flygte i kaoset. Han er meget god til at overleve den slags.

Maul vendte tilbage i The Clone Wars’ sidste afsnit, “The Siege of Mandalore”, og – mindre spoiler for afsnit 10, “The Phantom Apprentice” – han eksisterer mest for at konfrontere Ahsoka Tano med den frygtelige sandhed om, hvad der venter Jedi’erne. Mødet falder sammen med begivenhederne i “Revenge of the Sith”, og uanset hvad der sker med Maul i seriens finale, ved vi, at det ikke er det sidste af hans truende karakter.

Maul vendte tilbage til Star Wars-tidslinjen i anden sæsons finale af “Star Wars: Rebels”, “The Twilight of the Apprentice”. Han dukker op på en planet kaldet Malachor, hvor der er et Sith-tempel, der kontrollerer et meget kraftfuldt våben fra den mørke side. Da Ezra (den unge Jedi-protagonist i Rebels) støder på Maul, har han opgivet alle ambitioner om at blive Sith-herre og ønsker nu kun at hævne sig på både Sith og Jedi for… ja, vel hele sit liv på dette tidspunkt.

Maul svinger det, der i første omgang ser ud til at være en stok, men som ender med at være et nyt, rødt, dobbeltbladet lyssværd med et bueformet stykke metal tæt på det ene af bladene – fyren kan ikke få en chance, men han praler altid med et lækkert våben. Og det kan måske også have forbindelse til Mauls optræden i Solo: A Star Wars Story.

Mauls Rebels-sabel kunne være en modificeret udgave af våbnene fra Inquisitorerne, Darth Vaders personlige Jedi-jægere, som også brugte røde lyssværd med dobbeltbladede lyssværd (selv om de ikke brugte Kraften). Det forudsætter, at Maul besejrede en inkvisitor og stjal deres udstyr. Inquisitor-sabler har en cirkulær bane, der løber langs ydersiden af lyssværdets håndtag, som gør det muligt for bladene at rotere som et helikopterblad, og som endda gør det muligt for dem at flyve over korte afstande. Maul tog formodentlig et af disse og modificerede det, idet han bøjede den snurrende klinge-bane ud til at være en grebsbeskyttelse.

Og det er, hvad lyssværd-nørder og internettet har fundet på. Pointen er, at det er det lyssværd, vi ser Darth Maul med i Solo: A Star Wars Story.

Dette våben giver logisk mening for alle, der er gået glip af de sidste par år af den animerede kanon: Darth Maul havde et rødt lyssværd i The Phantom Menace, selv om vi i Star Wars: Rebels får at vide, at Maul har beholdt Darksaberen på Dathomir. Det glimt af mekaniske ben, som vi ser i Mauls hologram i Solo, ser klodset nok ud til at være repræsentationer af Death Watch-benene, som i sig selv kunne være benene fra Rebels-æraen, vi har bare aldrig set alle tre eksempler i en ensartet kunststil før. Uanset hvad, placerer det lyssværd disse begivenheder efter Son of Dathomir (som fandt sted før Revenge of the Sith) kanonisk set, men før Star Wars: Rebels, hvor han dukker op igen ca. to år før A New Hope.

I Solo bærer Maul et Crimson Dawn-emblem på brystet, og Dryden Vos gør hentydninger til at svare på en mere magtfuld figur i filmen, så antagelsen er, at Maul leder Crimson Dawn. Men hvorfor (og hvornår) tog han tilbage til Dathomir? Qi’ra får besked på at vende tilbage til Maul på Dathomir, selv om han sidst satte sin fod der for at kæmpe mod Darth Sidious. Vendte han tilbage efter Imperiets opståen? I så fald burde det være interessant, hvordan Shadow Collective har udviklet sig til Crimson Dawn. Er det et ordspil, fordi Darth Maul er rød, og fordi han og hans bror dræbte det meste af Black Sun? Var Maul med i det hele, fordi Pyke Syndicate (set i Solos Kessel-scener!) tidligere havde svoret troskab til Maul, da han var Shadow Collective?

Star Wars: Rebels’ tredje sæson brugte en stor del af tiden på at give Maul en passende afslutning, da han og Ezra rejste tilbage til Dathomir, der nu er en forladt planet, for at lære, at hemmeligheden bag at besejre Sith er på Tatooine … sammen med Obi-Wan Kenobi. Hele historiebogen bygger op til et afsluttende opgør mellem Maul og Kenobi, som er et af de bedste eksempler på, hvor vigtige de animerede Star Wars-bidrag kan være. Men Maul dør endegyldigt i sin Jedi-nemesis tilgivende arme to år før Luke Skywalker sprænger Dødsstjernen i luften. Den Maul, vi ser i Solo: A Star Wars Story, ser ud til at være en Maul, der søger at herske over den kriminelle underverden igen fra Dathomir, hvor vi ved, at ingen overlever.

I sidste ende kunne Maul simpelthen være en usynlig drivkraft i eventuelle fremtidige Qi’ra-historier, hvis Han Solos elsker nogensinde igen krydser stier med smugleren, eller Maul kunne indgå i en slags Solo-fortsættelse som en hovedantagonist. Men Maul har været ude på så meget, siden han blev skåret midt over på Naboo – hvor meget af det skal forklares til det brede publikum?

Det udvidede Star Wars-univers har altid fungeret som en støtte til filmene, hvor historier i andre medier kan have så meget sjov, som de vil, uden at det påvirker filmene i væsentlig grad. Maul, der dukker op i Solo, med visuelle markører, der kanoniserer hans forskellige optrædener gennem årene, er første gang, at en vigtig figurs Star Wars-historie er gået fra filmene til de animerede serier og så tilbage til filmene. Og på trods af at hele hans liv er blevet mejslet ind i kanon, er der stadig et mysterium tilbage i Maul, plads til, at han kan spille en større rolle i Star Wars-universet. Mandalorian sæson 2 flashback? Ray Park venter på opkaldet.

Hulu/Disney Plus-pakke

• $13

Priserne er taget på udgivelsestidspunktet.

Disney tilbyder et bundle, der kombinerer sine tre streamingtjenester – Disney Plus, Hulu og ESPN Plus – for 12,99 $/måned.

• 13 $ hos Disney Plus

Vox Media har affilierede partnerskaber. Disse påvirker ikke det redaktionelle indhold, men Vox Media kan dog få provision for produkter, der købes via affilierede links. Du kan finde flere oplysninger i vores etiske politik.