Alt i livet handler om valg. Vi kan ikke kontrollere alle konsekvenserne af vores beslutninger, og vi kan ikke kontrollere andres valg. Vi lægger ofte for meget pres på vores valg. Og vi lægger på en eller anden måde også for lidt på dem. Vi kvajer os i begge ender.
Intrinsisk set har vi brug for mindst to muligheder for at blive stillet over for et valg. Nogle gange er beslutningen mellem to ting nem at træffe mellem to ting. Hvis jeg skal vælge mellem at tage til en sportsbegivenhed eller at banke hovedet mod væggen, er jeg ikke i stor angst.
Derimod er de fleste af vores beslutninger desværre mere komplicerede og mere indviklede end det. Meget få beslutninger er virkelig nemme.
Navne mulighederne
Der er to ting, der gør beslutningstagning sværere, end man kunne forvente. For det første er den sjældent binær. Vi sætter ofte vores dilemmaer i bås og tror, at vi skal træffe et af to valg: have sex med min kæreste eller slå op; tage det ene eller det andet job; cheesecake eller mudderskred.
Virkeligheden er, at de valg, vi står over for, er mere omfattende. Du kunne vælge at tale problemerne igennem med din kæreste, søge et tredje job eller få begge desserter! Bare for at nævne et par ekstra muligheder. Når vi begrænser vores valgmuligheder, forsøger vi ofte at tvinge os selv mellem den beslutning, vi egentlig ønsker at træffe, og dens modsætning. Eller mellem den beslutning, vi er mest bange for, og dens modsætning. Eller mellem den beslutning, der er mest indlysende, og dens modsætning.
Vores hjerne forsøger at indsnævre parametrene for at gøre det lettere at træffe en beslutning. Der kan være andre muligheder på bordet.
En bivirkning af dette fænomen er, at vi har svært ved at sætte navn på, hvad vi i virkeligheden beslutter os mellem. Vi tager overfladiske beslutninger for pålydende. Der er den praktiske beslutning om, hvad vi skal gøre. Men så er der den dybere, mere sande beslutning om, hvem man er.
For eksempel, hvis jeg beslutter mig for, om jeg skal have sex med en kæreste eller ej, handler valget ikke kun om sex. Hvis det var, ville jeg vælge det hver gang. Valget handler om karakter, værdi, hvad der er bedst for mig i det lange løb. Det er let at se, hvordan det, jeg ønsker at vælge på det praktiske plan, og det, jeg ønsker at vælge på det dybere plan, kan komme i konflikt med hinanden. Og det, vi oftest gør, er at reducere eller ignorere den værdibaserede bevidsthed på det dybere niveau for at retfærdiggøre det, vi ønsker på det overfladiske niveau.
Og vi betaler for det senere, når konsekvenserne ikke spiller efter de samme regler – de påvirker vores karakter lige så meget som vores praktiske liv.
Så når vi træffer en beslutning, skal vi være i stand til at nævne, hvad det er, vi virkelig beslutter. Hvad er det, der virkelig står på spil? Hvad handler det virkelig om?
Værdier
Navne er med til at afsløre sandheden. Det giver os mulighed for at lægge den rette vægt på vores beslutninger. For effekten af alle vores tricks og selvbedrag er, at vi har svært ved at forstå den sande vægt af vores muligheder.
Når det gælder om at træffe en beslutning, er intet mere nyttigt end allerede at have navngivet sine værdier. Du skal vide, hvad der virkelig betyder noget for dig, i dit indre. Dette er den skala, som du vejer mulighederne på. For at være helt klar, så er dine værdier den skala, du bruger, uanset om du ved det eller ej. At nævne dine værdier er en måde at kalibrere skalaen på, så du virkelig kan se vægten af dine beslutninger. Uden det vil dit selvbedrag fifle med knapper og bolte, indtil det er svært at se, om du holder en fjer eller en ambolt i hånden.