Mange af os har set skildpadder på vejene i maj og juni – de ligner mørke, runde fartbump eller dækstykker. Måske har du svinget din bil uden om en eller stoppet op for at hjælpe en sikkert over vejen. Hvorfor er veje en så stor trussel mod skildpaddernes overlevelse, og hvordan kan du hjælpe?
Skildpadder udviklede sig som art længe før, bilerne blev opfundet, så de kender ikke naturligt til køretøjer og den fare, de udgør.
Snapping turtle © David Seburn
Biologer mener, at skildpadder kan blive over 100 år gamle, hvilket betyder, at der kan være individer, der lever i dag, som blev født, før motorkøretøjer dukkede op i Canada! Skildpadder bevæger sig langsomt og mangler det skarpe syn, der hjælper andre dyr med at genkende faren ved en bil, der kører med høj hastighed.
Med oddsene imod sig, hvorfor krydser skildpadder så vejen?
Nærende snapping turtle © James Paterson
Skildpadder møder veje på deres søgen efter en mage eller et redeplads i løbet af foråret og sommeren. Sand og grus i vejkanten er ideelt til at grave og lægge deres æg i.
Snapping turtle laying eggs © James Paterson
På Bruce Peninsula opdagede forskerne Tricia Stinnissen og Jim Schaefer, at skildpadder ofte var på vejene, når disse veje lå inden for 1 km fra et vådområde. I det sydlige Ontario er der over 35.000 kilometer veje. Uanset hvor du står, vil en vej ikke være mere end 1,5 kilometer væk.
I hele deres levetid står skildpadder over for en række trusler, der ikke er begrænset til trafikdødelighed; disse krybdyr er også begrænset af tab af levesteder, krybskytteri og øget prædation fra stinkdyr og vaskebjørne. Alt, hvad vi kan gøre for at reducere skildpadders trafikdødelighed, vil hjælpe Ontarios skildpaddebestande.
Hvad du kan gøre for at hjælpe:
1. Vær på udkig efter skildpadder, når du kører bil Lær at identificere skildpadder på vejen. De ligner ofte oliepletter eller buler. Hvis du ser en skildpadde på vejen, skal du sætte farten ned og give den en stor afstand, når du passerer den. Du kan også tænde dine advarselslamper for at gøre andre bilister opmærksomme på dens tilstedeværelse.
2. Hvis du ser en skildpadde på vejen, kan du overveje at hjælpe den: Hvis det er sikkert at gøre det, kan du hjælpe skildpadden med at krydse i den retning, den bevæger sig, ved at lægge dine hænder på undersiden (plastron) og oversiden (carapace) af dens skjold. Hvis du vil hjælpe snapseskildpadder, kan du se denne video fra Toronto Zoo om, hvordan du sikkert kan flytte en snapseskildpadde. Hvis skildpadden er på vej, og vejen ikke er trafikeret, skal du gå ved siden af eller bagved den, indtil den når den anden side.
Hjælp en skildpadde, der graver eller yngler i vejkanten, kan tage et stykke tid. Hold ind til siden, tænd for havariblinket og vent. Forsøg ikke at flytte skildpadden eller skræmme den væk. Hvis du har et sikkerhedssæt i din bil, kan du placere en trafikkegle eller en anden markering i nærheden af skildpadden og komme tilbage efter den senere. Sørg for at observere redebyggende skildpadder fra en sikker afstand (15+ m) for at undgå at forstyrre dem.
3. Anmeld skildpadder, du ser på vejen: Brug den nye Ontario Reptile and Amphibian App til at rapportere skildpadder, slanger, frøer og salamandre, som du finder på vejen, levende eller døde. Du kan rapportere observationer af andre arter til Ontario Road Ecology Group.
Data fra Ontario Reptile and Amphibian Atlas bruges af mange provinsielle og kommunale grupper til at informere om placeringen af øko-passager eller skilte, der hjælper dyrene med at krydse vejene sikkert.
4. Meld dig til som skildpadde-taxa: Ontario Turtle Conservation Centre (OTCC) i Peterborough har et netværk af frivillige kaldet Turtle Taxis, som hjælper med at transportere skadede skildpadder til OTCC. Turtle Taxis hjælper også med at frigive rehabiliterede skildpadder og skildpadder, der er klækket på centret fra æg, der er hentet fra skadede hunner. Hvis du finder en skadet skildpadde, kan du ringe til OTCC’s hjælpelinje for at få hjælp. (Ring: 705-741-5000).
Blandingskildpadde © Diana Troya
Alle disse er gode måder at hjælpe skildpadder på i den aktive sæson. Og sandt at sige føler man sig ret fantastisk, når man hjælper en.
