Ordrerne “nedad periskop” og “opad periskop” er for de fleste af os fuldstændig forbundet med vores opfattelse af ubåde. Det er sætninger, som vi har hørt utallige gange i ubådsfilm, hvor der normalt er en dramatisk scene med en ubådskaptajn, der hænger i håndtagene på et periskop og kigger ud på fjenden over vandet. At stå vagt ved periskopet på denne måde kaldes “at danse med den grå dame.”
Et periskop har det grundlæggende formål at give ubådsbesætningerne mulighed for at se objekter over vandet, mens skibet forbliver under vandet. Et simpelt periskop kan konstrueres af et lodret rør med spejle placeret i en 45-graders vinkel i toppen og bunden af røret. Disse anordninger opfanger i princippet lys fra et billede og leder dette lys fra et spejl i toppen af periskopet til et spejl i bunden af periskopet. Moderne undervandsbådsperiskoper er naturligvis mere sofistikerede end det.
Vejledning
Periskoper på undervandsbåde kan være op til 18 m (60 fod) lange. Når en ubåd er nedsænket til en dybde, der er lig med længden af periskoprøret, anses den for at være på periskopdybde. På grund af længden af disse periskoper er det ikke tilstrækkeligt at have to spejle fastgjort inde i periskopets ender til at overføre et billede fra det øverste vindue til okularet.
I et undervandsbådsperiskop anvendes prismer i stedet for spejle i toppen og bunden af periskoprøret, der er rettet parallelt ud til hinanden. Det øverste prisme opfanger lyset fra et billede og sender dette lys gennem en række linser og to teleskoper, der løber i periskoprørets længde, ned til et andet prisme. Dette prisme i bunden af røret reflekterer lyset ind i et sekundært rør, som består af to linser, og derefter gennem okularet.
Periskoper er indeholdt i en periskopbrønd i skibets sejl. På ubåde er “sejl” et begreb, der ofte bruges til at beskrive kommandotårnet. Dette tårn er det cylindriske kammer, der er fastgjort til toppen af ubåden. Det er traditionelt placeret direkte over kontrolrummet. Brønden løber fra toppen af sejlet til bunden af skibet. Et periskop kan rotere for at give operatøren et 360-graders udsyn over havets overflade. Hvis der er et objekt (eller et fjendtligt skib), som skal undgås, dykker ubåden. Når den er under periskopdybde, bruges sonar typisk til navigation.
“Nyere ubåde er udstyret med to typer periskoper, et på højre (styrbord) side og et på venstre (bagbord) side. For eksempel har USS Springfield et type 2 angrebskikkert på styrbord side og et type 18 søgekikkert på bagbord side. Type 18-kikkerten er begrænset til operationer i dagslys. Det tager billeder med et 70 mm digitalkamera og viser derefter disse billeder på en tv-skærm. Nogle periskoper har også nattesyn, et stillkamera, et videokamera og kan forstørre de billeder, der ses.