Det er en tone, der er så høj, at den for nogle måske snarere vil blive opfattet som et knirken: et højt A over højt C. Og den bliver sunget for første gang nogensinde på Metropolitan Opera i New York af sopranen Audrey Luna, skriver New York Times den 7. november.
Luna synger tonen – som aldrig er blevet sunget i Metropolitan Operaens over 100-årige historie – i operaen “The Exterminating Angel”, ifølge Times.
Men hvad gør denne høje tone så svær for stemmebåndene at nå?
For at frembringe en tone, eller en hvilken som helst vokal lyd for den sags skyld, har man brug for tre ting: en energikilde, en lydkilde og et resonanskammer, siger Aaron Johnson, der er tale-sprogpatholog ved Voice Center at Langone Health på New York University.
Disse er de samme komponenter, som er nødvendige for ethvert akustisk musikinstrument. “Tænk på stemmen som et instrument,” sagde Johnson.
Energikilden i en stemmelyd er en persons åndedræt, sagde Johnson. Dette åndedræt får stemmebåndene til at vibrere og producere lydbølger – det er den anden komponent, lydkilden. Disse lydbølger hopper rundt i munden og halsen – det er den tredje komponent, resonanskammeret.
Når en person taler, vibrerer stemmebåndene. Frekvensen af disse vibrationer bestemmer tonelejet af personens stemme. Under normal tale vibrerer stemmebåndene i gennemsnit med en frekvens på 100 til 110 cyklusser pr. sekund, eller hertz, sagde Johnson.
Den A-note, som orkestre bruger til at stemme deres instrumenter, har en frekvens på 440 hertz, sagde Johnson. Hvis man hopper en oktav op, fordobles frekvensen til 880 hertz. Spring så endnu en oktav op til 1.760 Hz – det er den høje A-note – også kaldet højt A over højt C – som Luna synger i operaen. Med andre ord, hvis hun holdt den tone i 1 sekund, ville hendes stemmebånd have vibreret 1.760 gange, sagde Johnson.
For at stemmebåndene kan vibrere ved så høj en frekvens, skal de strækkes ud – tænk på at strække et elastikbånd eller stramme en guitarstreng for at få en højere tone, sagde Johnson. Endelig skal resonanskammeret i halsen og munden gøres mindre – gennem bevægelser af munden og halsen – for at opnå en højere tone. Et mindre kammer kan give en højere tonehøjde, sagde Johnson. Dette er grunden til, at en piccolo spiller højere toner end dens større modstykke, fløjten, tilføjede han.
Tekniske vanskeligheder
Det hele virker logisk, men det er meget lettere sagt end gjort at nå disse toner.
“Folk, der forsøger at synge i større intervaller, har brug for talent, naturlige evner og god træning,” sagde dr. Robert Sataloff, formand for otolaryngologisk afdeling på Drexel University College of Medicine i Philadelphia.
“Evnen til at producere ekstremt høje toner som A … afhænger af en række forskellige faktorer,” sagde Sataloff til Live Science. Disse omfatter faktorer, som en sanger er født med – såsom stemmebåndens anatomi – samt sangerens teknik, sagde han.
“Disse toner er næsten umulige med dårlig teknik,” tilføjede Sataloff. Kort fortalt indebærer korrekt træning, at man lærer at bruge de muskler, der er nødvendige for at producere lyden, effektivt. Disse omfatter de store muskler i brystet, maven og ryggen til at skabe kraft, rummene over stemmebåndene til at skabe den rette resonans og de sarte muskler i strubehovedet til at generere lyden, sagde Sataloff.
Men det er vigtigt at “bruge hver enkelt del af systemet optimalt”, sagde Sataloff. “Hvis du vil reducere principperne for stemmetræning til to ord, ville de være “kunstnerisk økonomi”,” sagde han. “Når man synger ved ekstreme intervaller eller lydstyrker, er der en almindelig tendens til ekstra anstrengelser,” hvilket kan indebære rekruttering af andre muskler eller brug af for meget kraft.
“Hvis folk forsøger at synge uden for deres ‘naturlige intervaller’ med deres standard operaklang og brute kraft, er der en god chance for, at de ender med at blive patienter hos laryngologer. … Jeg vil meget hellere høre dem på scenen end at møde dem på mit kontor,” sagde Sataloff.
Skader på stemmebåndene kan omfatte blødning, revner i stemmebåndets slimhinde eller foring og betændelse, sagde Sataloff. Disse “skader er lettere at undgå gennem god træning og et passende repertoire, end de er at helbrede, når de er opstået.”
Den høje A-note, der blev sunget på Met, er, selv om det var den højeste tone, der blev sunget på det tidspunkt, ikke den højeste tone, nogen nogensinde har sunget, tilføjede Sataloff.
“I øjeblikket er det muligt at synge et højt A og endda højere toner for nogle mennesker, men kun for meget få,” sagde han.
Men begrænsningerne i menneskets stemmelængde er ikke så smalle, som de fleste mennesker tror: “Sangere med udvidet rækkevidde kan ofte dække fem oktaver, og til en vis grad kan sangere trænes til at synge ud over de noter, der almindeligvis betragtes som højeste og laveste grænser,” sagde Sataloff.
Originalt offentliggjort på Live Science.