Svin på græs. Jo tykkere og højere græsset er, jo mere modstandsdygtig er græsarealet.
Svin på græs er ikke nogen ny idé. Faktisk er der blevet opdrættet svin på amerikanske enge og skovområder siden vores lands begyndelse. Længe før indespærrede stalde, farekasser og gødningslaguner blev industristandarder, blev grise på græs opdrættet og færdiggjort på græs fra kyst til kyst. Fra A-frame græsningslæder i Midtvesten til Appalachernes egetræsrige bjerge har fritgående svinekød længe været et strejf på vores landbrugslandskab.
Min egen bedstefar, som betragtede svin som en eftertanke i forhold til sin primære frugtplantage og kvæghandel, tog sig tid til at slippe svinene løs blandt sine æbletræer fra efterår til forår. De samlede nedfaldne frugter op, ryddede op i musenes reder og gødede jorden, alt sammen for få kroner og øre. På en diversificeret bedrift er det fornuftigt at opdrætte frilandsgrise og give dem penge.
På trods af en rig tradition for griseopdræt på græsgange gik en generation af erfaring og knowhow tabt i anden halvdel af det 20. århundrede. Da producenterne forlod de traditionelle udendørs systemer og gik over til svinestalde, gled årtier af hårdt vundet visdom stille og roligt gennem fingrene på os. Da jeg begyndte at drive landbrug på fuld tid i midten af 1990’erne, var oplysningerne om frilandsgrisesystemer på det tidspunkt kun nogle få afsnit i How To-bøger om husdyrhold eller fantasifulde anvendelser som Polyfaces nu berømte Pigaerator Pork.
Men jeg havde brug for et system, der tog højde for sæsonudsving og skalerbarhed, og som kombinerede moderne effektivitet med gammeldags opdrætspraksis. Jeg ønskede en bedre forståelse af, hvordan svin kan gøde udtømte jorde og interagere med andre husdyrarter, samtidig med at de producerer lækker bacon og skinker. Set i bakspejlet er jeg ikke sikker på, at disse genopretningsfilosofier fandtes på ét sted. I et forsøg på at afhjælpe dette er her en liste, som jeg ville ønske, at der havde været tilgængelig, da jeg startede, viden, som jeg har opnået ved at opdrætte grise på græs i over femten år.
Bemærk: Denne artikel er beregnet til succesfuld opdræt af grise på græs. Hvis du vil vide mere om opdræt af smågrise, slagtning af svin og salg af svinekød på landbrugsmarkeder, kan du læse min bog HER.
Opdræt af grise på græs: An Evolution
Version 1.0
Alle skal starte et sted, og vores gård er ikke anderledes. I mit første forsøg på at opdrætte grise på græsgangene slap jeg en gruppe på 20 smågrise på 50 pund løs på 15 acres. Fra det første øjeblik, de trådte ud af traileren, var disse grise i svinehimlen, hvor de rodede i jorden, græssede frodige bælgfrugter og sov tilfreds under vores spredte skyggefulde træer. Vi gav dem ubegrænset adgang til foder, vand og foder, og det gik så godt, at jeg en måned senere købte 20 mere, og så 20 mere igen. Før jeg vidste af det, var jeg ejer af 60 sunde, legesyge grise, der løb frem og tilbage, alle med forskellige farver, størrelser og personligheder. Bortset fra at kontrollere deres daglige foder og vand, tog grisene stort set vare på sig selv. Jeg har døbt dette scenario “Grise på græs, version 1.0”.
Kan grise faktisk smile? Sunde grise ser i hvert fald ud til at gøre det!
Det hele var regnbuer og sommerfugle i et par måneder, men problemerne begyndte kort efter. Fordi grise ikke sveder, skabte de store hytter for at køle sig ned. Selv om jeg i begyndelsen fandt denne vane underholdende (og elskværdig), så jeg ofte svinene drikke af dette mudrede, forurenede vand. Jeg sagde: “Det var noget vrøvl”, og jeg havde ret. Der fulgte hurtigt udbredt diarré, ledsaget af vægttab. Det grønne vand i disse vandpytter så lige så indbydende ud som en forsømt børnepool i slutningen af september.
I mellemtiden fortsatte svinene med at rodfæste græsmarken, idet de konstant foruroligede jorden ud over dens evne til at genoprette sig selv. Efter et par måneders uafbrudt snudeaktivitet blev min græsmark i realiteten et månelandskab, hvor der hist og her var pletter med rene, algeomkransede vandhuller. Som følge heraf var svinene nu næsten udelukkende afhængige af deres kornration og gødede direkte på den bare, ubevoksede jord. Jeg havde faktisk utilsigtet ladet grisene skabe deres egen foderplads, og det var netop det, jeg forsøgte at undgå. Jeg vidste, at systemet måtte ændres til gavn for både jorden og svinene.
Version 2.0
Under ledelse kan svin hurtigt ødelægge sylvanernes skrøbelige jordstruktur…
I version 2.0 har jeg bemærket, at der er en varm tendens til at opdrætte svin i skovområder og skove og at fodre svinene med mast (nødder). Selv om dette lyder praktisk på papiret, findes mange af de samme ulemper som i version 1.0 også i 2.0 uden omhyggeligt tilsyn. Ligesom på en åben græsmark vil svinene skabe et goldt foderlandskab efter en måned eller deromkring, hvis de ikke roterer. Dette problem forværres imidlertid i en skov, fordi den skrøbelige jordstruktur under træernes kronedække i vid udstrækning består af løvstrøelse og ikke er meget bevokset. Kombineret med en skrå hældning er dette en sikker opskrift på ekstrem erosion under et betydeligt regnvejr.
For at version 2.0 kan blive en succes (og det kan den helt sikkert blive), er det min overbevisning, at agernfodring bør være en SÆSONLIG bestanddel af et system med frilandsopdræt, ikke en primær platform. Der er en grund til, at skovbunden er pansret med blade; regnen glaserer forsigtigt af det holdbare strøelse, og vandet fordeles med en passende hastighed. Når først denne beskyttelse er stærkt bioturberet af svinesnuder, kan selv en halv tomme regn have katastrofale virkninger.
… og efterlader jorden blottet for vegetation og sårbar over for erosion.
Husk: Tyngdekraften får næringsstoffer til at flyde nedad bakke. Hvis vi skal importere næringsstoffer UPhill-via svinegødning – så skal vi gøre det strategisk. Dette opnås ved 1) tålmodigt at vente på et sæsonbestemt nøddefald (på mystisk vis sker det nogle gange først om flere år), 2) at rotere svinene gennem polywire-skovalleer hver eller hver anden uge eller hver anden uge, og 3) at få dem ud igen. Når det forvaltes godt, kan agern-fodret svinekød være en utrolig effektiv – og lækker – måde at opdrætte svin på.
Version 3.0
For nogle år siden nåede vi på min gård Smith Meadows frem til version 3.0. Det er et system, der har til formål at maksimere jordbundsopbygning, græsning af flere arter og autentisk friluftsliv for vores grise. Hver mark, der er kendt som et “pivot-system”, er tænkt som et gammeldags vognhjul: et nav i midten med eger, der strækker sig ud til omkredsen. I vores tilfælde er “hjulet” tilfældigvis en firkantet mark.
En let rodfæstet og gødsket græsmark, nu klar til lidt R&R.
Vi starter med 15 acres permanent hegn og identificerer derefter højtliggende jord så tæt på midten af marken som muligt. Dette er vores dedikerede “offerområde”, hvor vores infrastruktur er placeret i præcis et år. Det består af flere store svinestalde (vi bruger det stemningsfulde mærke “Port-A-Hut”) og et fast automatisk vandingsanlæg. Det er vigtigt med et højtliggende område, fordi vi i løbet af et år normalt får 35-40 tommer regn, og dette vand skal løbe væk fra offerområdet. Ellers kan området hurtigt blive sumpet i mudder.
Næste skridt er at skære omkredsen af og dividere den med 26. Tooghalvtreds uger divideret med seksogtyve betyder, at grisene hver anden uge får en frisk rotation på en halv hektar. Vi opdrætter typisk 50 til 60 svin ad gangen (af forskellige størrelser afhængigt af, hvad vores avlere har til rådighed) og i løbet af året færdiggør vi 250 svin med en slagtevægt på ca. 2,5 kilo. Kort sagt avler vi 250 svin om året på 15 acres med næsten ingen genudsædning og meget lidt arbejde. Alt imens forbliver vores flerårige græsarealer mere eller mindre intakte til vores får og kvæg.
Et nærmere kig på vores svinetræner og hævet platform.
Når de får frisk græs, vil svinene aktivt græsse. Dette reducerer kornbehovet og distraherer dem fra aggressivt rodearbejde. Selvfølgelig VIL svinene rode en god del af græsmarken. Men nøglen er at rotere dem præcist hver anden uge og give græsmarken mulighed for at hvile og komme sig. Så længe den ikke længere bliver forstyrret, vil rodfæstet græs for det meste rodfæste sig selv igen og fortsætte med at vokse. Med gødning fra svinegødning og den nyligt tilgængelige frøbank genopstår græsarealerne efter ca. en måned med tilstrækkelig nedbør (3/4 tomme om ugen). Hvis du bor i en del af landet, hvor denne form for nedbør er usandsynlig, kan du overveje at rotere en gang om ugen.
Tyngdefoderautomater er placeret for enden af hver løbebane for at tilskynde til motion og til spredning af gødning. Svinene fodres med en ikke-GMO-blanding af byg og hvede med en proteinværdi på 12 %. Når foderautomaterne er tomme, væltes de blot på siden og rulles til det nye sted. Vi bruger en enkelt tråd af polywire med en varm aflæsning på 4,0 til at styre svinene. Tråden er spændt op omkring midt i kalvehøjde (eller lige under knæet), og der er en afstand på ca. 30 fod mellem de indgående stolper. En typisk rotation tager 2 personer ca. 45 minutter hver anden uge.
Vi bruger en 85 gallon poly-tank med en flyder i bunden til vores vandingsanlæg. Der er monteret en anden flyder i toppen for at kontrollere strømmen fra indløbsslangen. Dette er placeret på en hævet platform af trykimprægnerede brædder og er fyldt op med grus. Den forhøjede platform og gruset er beregnet til at forhindre, at det udsprøjtede vand bliver til en vandpyt. (I læhegnene får de masser af skygge og luftstrøm til at holde dem kølige om sommeren). Vi bruger et stillads af hangman-typen til at bære rørene over den varme ledning og ind i vandtanken. Ellers vil grisene tygge på røret, så det går i stykker.
Vores “offerområde” på afstand. Bemærk, hvordan græsmarken i baggrunden ser ud til at kunne afgræsses af får og kvæg. Svinene dækkede hver eneste centimeter af denne jord flere måneder tidligere.
Skjulene er hele tiden dybt strøet med halm, hvilket holder svinene varme på kolde nætter og reducerer fugtigheden i gulvet. Som følge af den regn, der falder fra tagene, er de områder, der støder direkte op til staldene, dog særligt udsat for vandpytter, som efterfølges af svinehuler. Jeg kan ikke nok understrege, hvor vigtigt det er at begrænse svinebugning til et minimum, da det vil reducere parasitbelastningen og tarmproblemer senere hen. Tag mit ord for det: en syg gris er en ulykkelig gris. Gode landmænd opdrætter glade grise.
Sidst, for at træne vores nye grise opretter vi en miniaturehub direkte ved siden af den primære hub (synlig til venstre på det tilstødende billede). Dette er et område på 32×32 fod, der er afspærret med kvægpaneler med et varmt polytape, der løber lige inden for indhegningen. De unge grise lærer hurtigt at kende grænserne uden at bryde ud, vælte markpæle eller ødelægge tråd. Vi lader dem være her i 48 timer, og når de er vendt ud, har vi sjældent problemer med, at de respekterer hegnet.