Lad os tale om den scene fra Justice League Dark: Apokolips War. Du ved godt, hvilken en jeg mener – den, hvor en uventet eks af John Constantine bliver afsløret.
I en post-Apokolips-tisk verden tager Constantine og hans medskyldige, herunder Etrigan og Raven, ud for at rekruttere Suicide Squad, anført af Harley Quinn, til at hjælpe dem i deres kamp mod Darkseid. De ankommer til en underjordisk fight club, hvor hele holdet hænger ud og tæsker hinanden.
Constantine ser Harley og hendes hold og siger: “Oh bollocks. Det er min eks.”
Raven siger med sin bedste efterligning af en ond pige: “Dig og Harley? Ulækkert.”
“Ser jeg sur ud?” Constantine spørger.
Kameraet klipper til King Shark, der giver Constantine et lille blink og smiler med en forførende knurren.
Det er den scene, der har ført til ikke mindre end et dusin artikler, der hævder, at Constantine kanonisk bollede for King Shark i filmen – læg dertil, at det berygtede klip fra filmen blev set over en million gange, og man kan roligt sige, at folk er temmelig ophidsede.
Men her er sagen: Der er aldrig nogen omtale af deres sexliv i filmen. Da jeg først så klippet, der gik rundt på Twitter, var jeg sikker på, at filmen måtte gå mere i dybden med deres forhold i betragtning af al den omtale. Jeg var ret sikker på, at DC ikke var gået over til at vise fulde sexscener, men jeg var nødt til at se det med egne øjne. Ovenstående scene er omfanget af deres interaktion, ud over måske et par øjeblikke, hvor de kæmper mod horder af skurke.
Indstillingen på, at et smil, et blink og en indrømmelse af en eks betyder, at vi ved alt om Constantine og King Shark, hvordan de knogler ned, og deres forholdsdynamik er dybt problematisk og ærligt talt bifobisk.
Kredit: Warner Bros. Animation
John Constantine har længe været en af de mest synlige biseksuelle mænd i tegneserier – og da Matt Ryan overgik fra at portrættere ham i sin egen titelserie til at portrættere ham i DC’s Legends of Tomorrow, fik vi også en biseksuel Constantine at se på skærmen. Da Ryan er fortsat med at lægge stemme til karakteren i adskillige animerede optrædener, har det skabt nogle interessante forbindelser mellem de forskellige portrætteringer, herunder at hans biseksualitet overføres til den animerede film Justice League Dark: Apokolips War.
I filmen bliver Constantine og hans hovedkæreste Zatanna rekrutteret af Superman til at angribe Darkseid og dræbe ham, før han erobrer jorden. Constantine fortæller, som han gør, alle, at dette er en yderst dårlig idé. Og hvad ved du? Da han ser først sine kolleger og derefter sin kærlighed bukke under for Darkseid og hans styrker, viser Constantines teori sig at holde stik. Whoopsie doodle.
Et par år senere beslutter Raven og en Superman uden kræfter, at de har brug for Constantines hjælp til at finde Damian Wayne, som vil hjælpe med at befri Batman fra Darkseids kontrol. Det er lidt indviklet, men det hele resulterer i, at karakterer, der historisk set har været uenige, arbejder sammen for at fælde Darkseid.
I processen får vi at vide, at King Shark og Constantine er ekskærester i scenen ovenfor. Det er især første gang, at King Shark er blevet præsenteret som åbenlyst queer, men den humanoide haj og søn af hajguden har altid legemliggjort et bestemt forhold til ens krop, som kan læses gennem en queer-linse. (En anden artikel til en anden dag.)
Kredit: Warner Bros. Animation
Så lad os bare gå en tur gennem det heste***teri, som er diskursen omkring dette øjeblik i filmen.
Til at begynde med beror formodningen om, at man kan se på to mennesker og vide, hvem der gør hvad med og for hvem, på heteronormative antagelser om queer-seksualitet – at den ene person er den penetrerende og den anden den penetrerede. Dette lugter af en lang og historisk historie, hvor heteroseksuelle mennesker spørger queerpar: “Hvem er manden? Hvem er kvinden?” Selve denne forestilling er træt (og ikke kun på grund af den forældede kønsbinære reference.)
Queer-forhold har deres egen dynamik – og ja, nogle reificerer heteronormative praksisser og normer, men de queer-folk, jeg kender? De queer-relationer, jeg er i? Vi arbejder alle aktivt på at de-centrere heteronormativitet og den giftige kønsbinæritet i vores relationer.
Hvorfor antager nogen, at de ved noget om King Shark og Constantines forhold fra det øjeblik? Det eneste vi egentlig ved er, at de er eks’er, og at Constantine føler sig akavet ved at se King Shark i det øjeblik. Hjælp mig lige her… hvordan fører det til bottoming? Hvornår sagde de, at det var sådan, de kneppede? Hvem har sagt, at de overhovedet gjorde det?
At opfatte alle biseksuelle+ mennesker som om vi er DTF hele tiden en kedelig, træt trope. At også antage at de skal have haft sex for at være ekser er…åh gud, jeg ved det ikke. Barnlig? Den bedste måde, jeg kan tænke på for at tydeliggøre denne forglemmelse, er gennem et andet af Johns forhold. I DC’s Legends of Tomorrow har han og Gary Green et forhold. Der er en episode, hvor der skal ofres en jomfru (jeg ved det godt, eyeroll), og Constantine tilbyder, at de kan bruge Gary som lokkemad. Gary er sådan, “Hey, John, har vi ikke… Jeg mener, er jeg jomfru?” Og Constantine siger noget i retning af: “Det vi gjorde tæller ikke.”
Selv om man ser bort fra den dybt problematiske jomfru-ting og det med at tælle/ikke tælle, skaber dette tilfælde en præcedens for forståelsen af, at Constantines forhold tager mange former – og at det at være seksuel kan betyde mere end én ting. For at gøre det klart: Jeg siger ikke, hvad Konstantin og kong Shark gjorde eller ikke gjorde. Det jeg siger er, at det er noget vrøvl at påstå, at vi ved, hvad de gjorde.
Dertil kommer, at to andre af Constantines kærlighedsinteresser også nævnes i Apokolips War: Orchid og hans hovedkærlighedsinteresse, Zatanna. Hvor er spekulationerne om, at han skulle have været i bund for dem? Hvad, tror du ikke, at feminine mennesker kan gøre det? Behøver jeg at undervise dig i, hvordan queere mennesker af alle køn bruger udtrykkene topping og bottoming til at beskrive en række forskellige former for adfærd, handlinger, holdninger og dynamikker?
Lyt, jeg kan ikke engang komme ind på nuancerne af bottoming, og hvorfor det er ulækkert, at folk anvender det udtryk på en person, der ikke selv har anvendt det.
Kredit: Warner Bros. Animation
Så måske kan du se, hvorfor det er mere end en smule frustrerende, at al denne kompleksitet bliver klappet sammen til “LOL Constantine bottomed for King Shark” med det underforståede “Gross”, som om nogle seere også laver deres bedste mean girl-efterligninger. Og, hey, det er ikke kun heteroseksuelle mennesker, der deltager i dette, men også queer mennesker og publikationer – og for mig fremhæver det bare, hvor langt vi har at gå med at skabe lighed for biseksuelle mennesker.
Queer mennesker er mere end kønsorganer og kønshandlinger – og det er så meget desto vigtigere, når det drejer sig om at diskutere biseksuelle+ mennesker, en gruppe af folk som mig, der er mere tilbøjelige til at opleve seksuelle overgreb og dårlige sundhedsresultater end vores monoseksuelle (bøsser, lesbiske og hetero) jævnaldrende.
Hvordan vi taler om fiktive figurer afslører, hvordan vi tænker om rigtige mennesker. Og den måde, som nogle af jer taler om Constantine og King Shark, afslører, hvor lidt I tænker på biseksuelle+ mennesker som mig.