Outdoor Recreation
Den fredelige park tiltrækker joggere og vandrere hver dag, men vi undrede os – hvad er den egentlige grund til, at det ikke er tilladt at svømme i den?
Læs alt om de seneste åbninger af fitnesscentre, sunde arrangementer og fitness-trends i vores nyhedsbrev om wellness, der udkommer to gange om ugen.
Jamaica Pond by Rene Beignet via Flickr/Creative Commons
Som beboer i Jamaica Plain er det at gå eller løbe (eller skøjte, cykle og ja, nogle gange endda danse) rundt om Jamaica Pond blevet det daglige sabbatår, som jeg ikke vidste, at jeg havde brug for under karantænen. Det har holdt mig frisk og forbundet med mit kvarter på ellers ensomme og drænende dage, hvor jeg har fulgt med i nyhedsstrømmen og passet på mit mentale helbred. Men efterhånden som temperaturen stiger op i de 90 grader, og den ubarmhjertige fugtighed fylder luften med en tyngde, jeg ikke kan ryste af mig, ser jeg længselsfuldt på ænderne og gæssene, der svømmer i vandet, og undrer mig over, hvorfor jeg ikke kan slutte mig til dem – om så bare et øjeblik.
Det står nemlig på et skilt foran bådehuset, at det er forbudt at svømme i Jamaica Pond. Jeg har dog aldrig vidst hvorfor. Og selv om jeg har svømmet i andre damme i nærheden af Boston, herunder Concords populære Walden Pond og Turtle Pond ved grænsen til Dedham. (Opdatering: Det viser sig, at det er forbudt at svømme i Turtle Pond. Tak til den læser, der gjorde mig opmærksom på det!). Alligevel har jeg ofte undret mig over, hvorfor jeg skal gå så langt til andre vandhuller, når jeg har et så uberørt vandhul tæt på min hoveddør. Min nysgerrighed fik mig til at grave lidt.
Det viser sig, at selv om Jamaica Pond ser lavvandet ud fra kysten, er det faktisk et kedelhul, der er dannet af en gletsjer, og det har en dybde på over 15 meter nogle steder. Desuden kan faldet være ekstremt stejlt. Ryan Woods, talsmand for Boston Parks Recreation and Development, fortalte engang til Jamaica Plain Gazette: “Den falder som et sort hul, hvilket skaber en farlig situation.”
Faktisk blev det forbudt at svømme i Jamaica Pond efter to drukneulykker i midten af 1970’erne. Før det blev svømning nydt i generationer, og dammen var endda et populært sted for massive Four of July-fester og svømmekonkurrencer i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Det efterfølgende forbud har ikke helt forhindret yderligere tragedier: Den seneste drukning i dammen fandt sted i 2007, da en kvinde druknede fuldt påklædt nær en lavvandet strand i den nordlige ende. Der var en offentlig debat i 2008 om at bringe svømning tilbage til Jamaica Pond, men den blev hurtigt afvist på grund af sådanne sikkerhedshensyn.
Dertil kommer, som det fremgår af et indlæg skrevet af John Ruch i Gazette, at en lang række andre ting ville blive påvirket, hvis det igen blev tilladt at svømme. For det første ville det vilde dyreliv, som jeg elsker at se på, såsom ænder, gæs og skildpadder, blive stærkt påvirket af tilstedeværelsen af menneskekroppe i vandet. Og for at gøre det sikkert at svømme, ville det være nødvendigt at fjerne den vegetation, der vokser på bunden af dammen; den ville skulle udjævnes med sand og sten, hvilket sandsynligvis ville medføre en stor forstyrrelse af økosystemet.
For fem år siden blev dammen lukket for alle besøgende som følge af en skadelig blågrøn algeopblomstring. Selv om det ikke var forårsaget af mennesker, var det en skarp påmindelse om vores ansvar for at holde vores parker og vandområder rene og velholdte.
Og ikke at forglemme, at med tilstedeværelsen af offentlig svømning følger tilstedeværelsen af affald, kølebokse og andre elementer, der drastisk ville ændre Jamaica Pond’s udseende. Hvis det blev tilladt at svømme, ville dammen sandsynligvis ikke forblive det samme rolige pusterum fra arbejdet, som vi søger nu – den ville blive et overfyldt rejsemål, som Walden Pond. Som det er nu, tilbyder Jamaica Pond allerede en lang række aktiviteter: Dammen er fyldt med fisk, bl.a. ørreder, pighvar, aborre og aborre, og der kan lejes både i bådhuset. Desuden giver den 1,5 mil lange sløjfe rundt om dammen de forbipasserende en idyllisk udsigt, mens de træner, mødes med venner eller blot nyder ensomheden ved en fredelig eftermiddag ved vandkanten.
Dammen, der er en del af Emerald Necklace Conservancy, er et af de største og reneste vandområder i Boston, og svømning kan potentielt ændre alt dette. Det er naturligt at ønske sig et badested tæt på hjemmet, men det er endnu vigtigere at være taknemmelig for adgangen til et stykke natur, der føles langt fra byens travlhed og travlhed. For det er virkelig det, man tager til dammen for: fred.