Det zapotekiske arkæologiske område kendt som Mitla i den mexicanske delstat Oaxaca blev længe sagt, at det var en by for de døde. Under en bygning i en del af ruinerne, der er kendt som Columns Group, blev der opdaget et netværk af tunneler, som blev brugt til gamle begravelser. I det underjordiske kammer findes en mystisk søjle med en mærkelig legende.
Legenden siger, at søjlen blev skabt til et ritual: kram den, og du vil se, hvor længe du har at leve. En version siger, at hvis du lægger dine arme om søjlen og føler, at den bevæger sig, vil du snart dø. Nogle mennesker tror, at hvis man krammer søjlen, falder der en forbandelse over en, for når man først ved, hvor mange år man har tilbage, kan man ikke gøre noget for at ændre dem.
Glukkeligvis, eller desværre, alt efter hvad man mener, er søjlen blevet så beskadiget af alle de mennesker, der har krammet den i årenes løb, at den nu er forbudt område. Men der er identiske søjler at kramme overalt i ruinkomplekset.
Denne legende blev født ud fra et sted, der i mange år har været forbundet med døden. Det oprindelige navn på stedet var Lyobaa, et zapotekisk ord, der betyder “hvilested”. Mixtekerne kendte stedet som Ñuu Ndiyi, “de dødes sted”, og da arkæologerne ankom fra Mexico City, omdøbte de byen med nahuatl-navnet Mitla, eller “de dødes by”.”
Sandheden er, at det i dag er umuligt at vide præcis, hvad den gamle bygning blev brugt til, eller hvilke ritualer der fandt sted indeni. Resterne blev for det meste ødelagt for at finansiere katolske kapeller under den spanske erobring, og al historien omkring dette sted forsvandt og efterlod kun legender.