Typer af lejre
I disse faciliteter varierer “terapien”, men den omfatter generelt mad- og søvnmangel, hårdt arbejde, verbal og fysisk mishandling og ydmygelse. I mere ekstreme tilfælde har unge mennesker oplevet isolation, seksuelt misbrug og er endda blevet dræbt, men industrien tjener 1,2 milliarder dollars om året på det.
Boot camps
Boot camps, en type lejr med adfærdsændring, anvender militære metoder til at løse problemer med stofmisbrug eller andre psykologiske problemer. Men i stedet for at blive reformeret lider de unge deltagere ofte under fysisk og følelsesmæssig mishandling, herunder begrænset adgang til mad og vand, og endda seksuelle overgreb. Unge mennesker tvinges ofte ind i bootcamps af deres forældre eller af domstolene som et alternativ til fængsel for “forstyrrende teenagere”. Desværre kan den taktik, der anvendes i en traditionel bootcamp, være chokerende alvorlig, og misbrugte unge er blevet slået, tvunget til at spise deres kropsvæsker og kropsvisiteret, mens de har deltaget i disse tvangsprogrammer. Tragisk nok er der også unge mennesker, der er døde i disse lejre. I 2006 døde Martin Lee Anderson, efter at han kollapsede på grund af en genetisk sygdom, som han ikke var klar over. I stedet for at søge lægehjælp til drengen, som havde problemer med at trække vejret, valgte vagterne at mishandle ham ved fysisk tæsk og kvælning. Han er ikke det eneste offer, og andre deltagere i adfærdsmodifikationsprogrammer er døde af årsager som drukning, hypotermi, fastholdelse, selvmord og tæsk.
Vildmarksterapi
Ifølge fortalere for vildmarksterapi “udnyttes naturen som et unikt, terapeutisk miljø til healing, vækst, personlig opdagelse og positiv forandring”. Deltagerne kan deltage i traditionelle udendørs aktiviteter som f.eks. madlavning og bål, og det er meningen, at miljøet skal ligne “det virkelige liv, idet klienterne står over for udfordrende situationer, pres og krav”. I modsætning til bootcamps er ægte vildmarksterapi ikke inspireret af militæret, og nogle unge mennesker kan finde denne type program nyttigt. Der er dog flere tilfælde, hvor unge mennesker er blevet såret og endda dræbt som følge af ekstreme aktiviteter, der finder sted i vildmarksterapiprogrammer. Hedeslag, dehydrering og endda drukning kan forekomme, hvis de voksne, der leder disse programmer, er inkompetente eller grusomme. Det ser ud til, at disse vildmarksterapiprogrammer ofte bevæger sig ud over det område, som deres milde navn antyder. Uanset om korrekt udført vildmarksterapi er effektiv eller ej, bør unge mennesker (ikke deres forældre) vælge, om de skal kastes ud i naturen i en længere periode.
Bøssekonversionsterapi
Du har sikkert hørt om “konverteringsterapi”, hvor unge mennesker, der enten identificerer sig som homoseksuelle eller er kønsafvigende, lærer at “bede den homoseksuelle væk”, hvad enten det er gennem bogstavelig bøn eller traumatisk psykologisk konditionering. Ikke alene er denne behandling ineffektiv – en rapport fra 2009 fra American Psychological Association konkluderede, at “der er ingen forskning, der viser, at det at give SOCE (sexual orientation change efforts) til børn eller unge har en effekt på voksnes seksuelle orientering”, den er også dybt skadelig for unges mentale sundhed. Dette er ikke overraskende, da medlemmer af LGBTQ-samfundet, der er “stærkt afvist” af deres forældre, har “mere end otte gange så stor sandsynlighed for at have forsøgt selvmord”. Tvungen homoseksuel konverteringsbehandling forsøger at patologisere den naturlige og sunde variation i den menneskelige seksualitet ved at afvise unge mennesker og sætte deres liv på spil. Psykiske sygdomme som depression og angst kan opstå eller øges som følge af konverteringsbehandling, og det er på tide, at denne foruroligende “terapi” ophører.
Der er desværre kun tyve stater (plus DC), der har forbudt denne misbrugte praksis: Californien, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maryland, Maine, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont og Washington har forbudt denne praksis. Selv om de fleste stater ikke har noget forbud, har specifikke byer og amter i nogle stater vedtaget love, der forbyder konverteringsterapi – såsom Boca Raton, Florida, og Madison, Wisconsin. Et andet eksempel på fremskridt er, at denne praksis ikke er finansielt dækket af sundhedsforsikringer i New York. Forhåbentlig vil flere stater og byer vedtage lovgivning for at beskytte LGBTQ-unge mod konverteringsterapi, efterhånden som der spredes mere opmærksomhed om denne forfærdelige praksis.
Camps uden for USA.
Unge mennesker bliver nogle gange tvangshjemsendt ud af landet for at deltage i en lejr i udlandet. Denne mulighed kan anvendes, hvis lejre er forbudt et bestemt sted; efter Martin Lee Andersons død blev statsdrevne bootcamps forbudt i Florida. Det mest bemærkelsesværdige eksempel på bootcamps i udlandet er muligvis The Worldwide Association of Specialty Programs and Schools, som ikke kun kørte programmer i USA, men også i Mexico, Jamaica, Costa Rica og Samoa. Som et resultat heraf var denne profitorienterede virksomhed i stand til at fremme et udbredt misbrug af unges rettigheder. Academy at Dundee Ranch i Costa Rica og Casa by the Sea i Mexico var blot to programmer, der var beregnet til amerikanske unge. De fleste WASPS-centre er blevet lukket, men de tilfælde af misbrug, især fastholdelse og afsondring, er emblematiske for det potentiale, som adfærdsændringsprogrammer har for at udsætte unge for risiko.