Hvis du er noget som mig, har du sikkert fundet dig selv ængstelig savlende over din telefon, venter på at ikke-så-gem-of-a-guy til tekst dig. Jeg mener, hvorfor skulle han ikke, du er jo så sjov at tale med, han siger søde ting, og han laver jokes med dig hele tiden! Og i det øjeblik sms’erne kommer, finder du dig selv i at cheese så meget, at professoren ikke har andet valg end at tro, at du er blevet oplyst af hans forklaring om finansiel analyse. Så lige så brat som hans vittigheder kommer, stopper beskederne i en sporadisk periode, og du finder dig selv i at vente forfra og giver dig selv angst for, om han rent faktisk holder af dig eller ej. Han synes vist, at han synes, at jeg er noget særligt, men nu svarer han ikke engang på mig! Gang på gang finder du dig selv falde i disse fælder af desperation og forvirring og ved ikke, hvorfor du ikke kan skille dig selv fra problemet, når du ved, at det ville være så meget sundere i det lange løb.
Dette er begrebet intermitterende forstærkning, et fænomen, som jeg lærte om, mens jeg forkælede min indre (og ydre) nørd i 9. klasse. Intermitterende forstærkning henviser til adfærd, der belønnes med mellemrum, eller ikke kontinuerligt. Hvis et barn f.eks. havde et raserianfald på gulvet i Toys-R-Us, og hans forældre gav ham en gave hver gang, ville det være en kontinuerlig forstærkning. Hvis han fik en gave for at berolige sine anfald i sporadiske intervaller uden noget egentligt mønster, ville det være intermitterende. Og det er tilfældigvis sådan, at intermitterende adfærd er meget sværere at udrydde. Så til dem af jer, der afskyr jer selv for at falde i denne fælde med at dvæle ved mennesker og ting, der egentlig burde være ligegyldige, skal I ikke have det så dårligt, for det er bare menneskelig psykologi.
Seks år senere, efter at jeg havde hentet den bog, troede jeg, at de dage var forbi, hvor jeg ville være slave af et primitivt psykologisk fænomen. Folk plejer jo at sige, at når man først har erkendt problemet, er det meget lettere at komme ud af cyklusser. Men af en eller anden grund oplever jeg, hver gang jeg møder nogen, at jeg falder ind i den samme idiotiske cyklus og føler mig som om jeg er på samme intellektuelle niveau som en dresseret abe.
Så hvordan kan det være, at vi ikke kan stoppe, når vi prøver så hårdt på at bryde ud af disse cyklusser? Når vi ved, at den rationelle mulighed er at trække os væk fra ting og mennesker, der gør os giftige, hvorfor stopper vi så i to uger og vender så tilbage kort efter? Jeg er sikker på, at hvis du sendte en sms til dine bedste venner for at få råd, ville de sige, at du skal glemme ham eller det problem, du har, og fokusere på ting, der virkelig betyder noget. Men som Chris Trager siger til Leslie Knope i Parks and Recreation: “Fantastisk råd, men umuligt at følge!” Jeg tror, at vi i livet forsøger at søge efter valgmuligheder, der ikke findes, løsninger på problemer, der ikke har noget synligt svar ud over frustration og potentiel tilfredsstillelse nu, frustration og potentiel tilfredsstillelse senere, eller vedvarende frustration, men med en vis selvrespekt ved siden af. Hver af disse muligheder lyder forfærdelige, så vi er aldrig helt sikre på, hvilken vej vi skal gå, og ethvert valg, der giver en antydning af øjeblikkelig tilfredsstillelse, synes at være det mest indbydende.
Men nu, hvor problemet er blevet identificeret, tror jeg, at vi virkelig kan bruge det til at forbedre vores selvforbedring. Det er psykologi, hvis vi falder i dens fælde, er det i orden. Hver gang du føler, at dette sker for dig, skal du ikke afsky dig selv, men snarere acceptere det for det, det er. Prøv at gøre de usynlige svar mere synlige. Lær at stoppe dig selv og træne dit sind til at fokusere på de ting, der virkelig betyder noget, de venskaber og relationer, der har været der for dig. For at distrahere dig selv kan du vælge en hobby eller kanalisere dine følelser ind i noget andet, du brænder for, undtagen de interesser, der involverer højt indhold af mættet fedt og kolesterol. Og før det sker igen, så tag en bevidst beslutning om at gemme din telefon i dybden af din beskidte vasketøjskurv, så du undgår enhver mulighed for at gøre det igen.
Feature image via.
Alle emner inden for livsstil
Tilmeld dig vores nyhedsbrevspatrulje!
Få daglige opdateringer om dine yndlingsstjerner, stil og modetrends plus råd om forhold, sex og meget mere!