Webstedet fremstiller rutinemæssigt muslimske indvandrere og flygtninge som en eksistentiel trussel mod Europa og USA og hævder, at indvandrere bringer “meget smitsomme sygdomme”, genital lemlæstelse og terror med sig til enhver nation, der accepterer dem. Sitet brugte flere år på at kritisere Obama-administrationen skarpt for at have en “traditionel muslimsk forudindtagethed” over for kristne.
De grumme overskrifter, som oversættes til flere sprog og distribueres bredt gennem Gatestones sociale medieside og dets partnere i konservative medier, understøttes sjældent af beviser.
Tag historien i denne uge om migranternes voldtægtskrise i Tyskland. Artiklen, der er skrevet af Gatestones “senior fellow” Soeren Kern, opregner nylige voldtægter og seksuelle overgreb i Berlin og andre byer og tilskriver alle forbrydelserne muslimske indvandrere, selv om historien samtidig et andet sted indrømmer, at angribernes identitet ikke er blevet afsløret af det tyske politi.
Sammenlignende langtrukken historier om den trussel, som muslimske indvandrere udgør i Europa, er blevet afkræftet. Sidste år hævdede Gatestone, at embedsmænd i Tyskland beslaglagde boliger, som skulle stilles til rådighed for “hundredtusindvis af migranter fra Afrika, Asien og Mellemøsten”. Den racistisk farvede artikel var ikke tilnærmelsesvis sand. Tyske medier bemærkede, at i henhold til Hamborgs strenge boliglove blev et enkelt hus i byen sat under midlertidig forvaltning, efter at det forblev tomt. “Flygtninge spillede ikke nogen rolle i distriktets beslutning”, bemærkede Correctiv, en lokal vagthundegruppe.
Faktakontrolwebstedet Snopes har fundet flere falske virale historier, der stammer fra Gatestone. For eksempel hævdede sitet fejlagtigt, at der i London – kaldet “Londonistan” i artiklen – blev bygget 423 moskeer “på de sørgelige ruiner af den engelske kristendom”, mens 500 kirker lukkede. Men i historien blev dataene udvalgt med henblik på at ignorere hundredvis af nyåbnede kirker.
Mange af de falske historier er sivet ind i amerikansk mainstream-politik. Gatestone var i høj grad ansvarlig for den falske påstand om, at der findes “no-go zoner” gennem Belgien, Nederlandene, Frankrig, Sverige og andre europæiske stater, hvor muslimske indvandrere har oprettet et parallelsamfund, hvor det lokale politi ikke længere håndhæver loven.
Ideen infiltrerede de republikanske primærvalg i 2016, da Bobby Jindal, Ted Cruz og Donald Trump gentog den uoplyste påstand om “no-go zoner” (til senere stor forlegenhed for USA’s ambassadør i Nederlandene, Pete Hoekstra). Mens mange konservative medier til sidst efterplaprede myten, havde Gatestone drevet ideen siden 2012 og har offentliggjort snesevis af artikler om påstanden siden.
Som The Intercept tidligere har rapporteret, er Gatestone i høj grad finansieret af Nina Rosenwald, arvingen til stormagasinet Sears, Rosebuck & Company-formuen. Selv om Rosenwald-familien engang var en forkæmper for jødiske flygtninge under Anden Verdenskrig, har Rosenwald finansieret en række bestræbelser på at bagvaske muslimer, der forsøger at flygte fra blodsudgydelser i Afrika og Mellemøsten.
Milliardærarvingen Rebekah Mercer, en donor til forskellige højreekstreme sager samt Trump-kampagnen, blev opført som bestyrelsesmedlem i Gatestone i april 2017, ifølge det udenrigspolitisk fokuserede websted LobeLog. Efter at LobeLog spurgte om Mercer var blevet medlem af bestyrelsen, fjernede Gatestone alle oplysninger om hende fra hjemmesiden. Donorlister, som LobeLog har fået fat i, viste, at Mercer Family Foundation gav i alt 150.000 dollars til Gatestone i 2014 og 2015.
Bolton har ikke gjort noget forsøg på at skjule sine tætte bånd til islamofobiens kræfter. Som reporter Eli Clifton bemærkede, skrev Bolton forordet til en bog forfattet af Robert Spencer og Pamella Geller, to amerikanske aktivister, der har ført an i protester mod moskeer og spredt konspirationsteorier om den trussel, som islam udgør.
Hadet har på en eller anden måde været en lukrativ karrierevej. Bolton har for sin indsats modtaget mindst 310.000 dollars i betalinger fra Gatestone Institute, ifølge offentligt tilgængelige skatteopgørelser.
Gatestone-webstedet har ikke kun påvirket amerikansk politik, men har også forsøgt at påvirke de seneste europæiske valg i Frankrig, Holland, Østrig og Tyskland. Hjemmesiden har promoveret højreekstremistiske, antimuslimske populister, der stiller op til valg på hele kontinentet. I Tyskland delte politikere fra Alternative for Tyskland, eller AfD, det rabiat indvandrerfjendtlige højreekstreme parti, regelmæssigt Gatestone-artikler på Facebook og Twitter under valget sidste år. Geert Wilders, den hollandske anti-muslimske ildsjæl, er gæsteforfatter på siden.
Og nu bliver dens formand den nationale sikkerhedsrådgiver for USA’s præsident.
Opdatering: 23. marts 2018
Denne historie er blevet opdateret for at inkludere oplysninger om Rebekah Mercers rapporterede rolle i Gatestones bestyrelse samt om donationer fra hendes familiefond til gruppen.
Overst på billedet: USA’s ambassadør til FN John Bolton taler i National Oversight and Government Reform Committee om flytning af USA’s ambassade i Israel til Jerusalem på Capitol Hill den 8. november 2017 i Washington, D.C.