The Jerky Boys har måske aldrig helt forladt os, men med hensyn til at sammensætte en ny plade med spøg og skæmt, er Johnny Brennan enig i, at en tilbagevenden til telefonlinjen var længe undervejs.
Med udgivelsen af et nyt selvbetitlet album, der udkom i slutningen af november, ser Brennan tilbage på projektet som et langsomt og bevidst planlagt forehavende, for ikke at forhaste noget. I processen med at skabe pladen ønskede stemmeskuespilleren og komikeren også at samle det bedst mulige team, som f.eks. albummets tilbagevendende coverkunstner Sean Taggart, for at hjælpe med at levere et produkt, der stadig ville være i stand til at fange den samme følelse af Jerky Boys-arven. Det viser sig, at selv om han gerne ville have haft det hele hurtigere, efter at han oprindeligt annoncerede projektet for et stykke tid siden, var det værd at tage sig tid til at samle det hele.
“Jeg pressede ikke noget, og jeg ville ikke forsøge at få firkantede pinde til at passe ind i cirkler,” fortæller Brennan til Vanyaland. “Jeg lod det bare gå, og selv nogle gange med karaktererne begyndte jeg at lave en karakter, og jeg vidste ikke engang, hvor den kom fra, men det føltes rigtigt, så jeg fulgte den.”
Tiderne ændrer sig helt sikkert, og med udviklingen af ikke kun komedielandskabet, men også det sociale landskab som helhed, kunne man tro, at et næsten 20-årigt hul mellem albummene kan være et problem, når man skal tilpasse sig til de nye omgivelser. Men Family Guy-skuespilleren føler, at denne overgang med at bringe karakterer som Sol Rosenberg og Frank Rizzo ind i 2020 var ret let, da han ikke er fremmed for kritik, når det kommer til det materiale, han tidligere har lagt på album.
Brennans tilgang har dog altid været at skabe grin gennem selvironi, og han har fortsat fokuseret på at holde materialet fjollet og ikke dykke ned i ondsindet og respektløst indhold.
“Jeg tror, at folk ved, at The Jerky Boys slet ikke er et ondskabsfuldt projekt,” siger Brennan. “Faktisk er det lige det modsatte. I løbet af årene har jeg fået tusindvis af mennesker til at fortælle mig, hvor meget det betyder for dem, fordi det får dem til at føle sig godt tilpas, og fordi det får dem til at grine, og det er virkelig det, der er det vigtigste her.”
For det meste var processen med at sammensætte albummet ret hård, ja, men det, der berørte Brennan mest, var den høst af prank-ledet indhold, der er opstået i de sidste to årtier. Men mens disse nye prank-kunstnere gjorde det svært for en som Brennan at holde effektiviteten af prank-opkald i live i den moderne tidsalder, har Brennan opnået noget, som han ikke var i stand til under sin serie af albums i 90’erne – han har mere materiale allerede i dåsen, og det har til gengæld gjort det lettere at finde ud af, hvad der kommer som det næste.
“Jeg har en masse materiale, der kunne have været med på denne plade,” siger Brennan. “Men jeg valgte det, jeg valgte, og det er en god ting nu, for jeg har masser af materiale på dåse, hvilket ikke er sket for mig i 25 år. Jeg har ikke haft noget tilovers eller ekstra, så nu ville det være meget nemt for mig at sammensætte endnu et album.”