Kamelhændelse i cirkus understreger farerne ved at bruge vilde dyr til underholdning

Da Pittsburgh sidste år stemte for at forbyde tyrekroge, elektriske pinde og andre våben, der bruges til at træne og kontrollere dyr, der bruges i cirkus, anfægtede Syria Shrine forbuddet juridisk, så cirkus, som det arrangerer hvert år, fortsat kunne have elefanter, kameler og andre vilde dyr med. Ovenfor ses en kamel på Black Beauty Ranch. Foto af HSUS

I sidste uge sendte en skræmt kamel i en alarmerende hændelse i Syria Shrine Circus i Pittsburgh seks sårede børn og en voksen på hospitalet. Kamelen blev skræmt, mens den gav forlystelser, efter sigende efter at et barn kastede en skovl efter dyret. En cirkusgænger optog en stor del af kaoset på video, og på videoen kan man se kamelen bukke vildt og løbe amok. To børn faldt af kamelen, og en voksen passager dinglede usikkert ned fra dyrets sadel under denne prøvelse. Man kunne høre folk skrige, og cirkusmedarbejdere kæmpede for at inddæmme den paniske kamel og redde rytteren.

Her er sagen: Da Pittsburghs byråd i december sidste år stemte 6-3 for at forbyde tyrekroge, elektriske piske, piske og andre våben, der almindeligvis bruges til at træne og kontrollere dyr, der bruges i cirkus, var en af de mest højlydte modstandere Syrien Shrine. Syria Shrine er Pittsburgh-afdelingen af Shriners International, et verdensomspændende broderskab med 200 templer. Da afstemningen kom op sidste år, var Syria Shrine ikke kun imod forbuddet mod grusomme træningsredskaber, men anfægtede også forbuddet juridisk, så det cirkus, som det arrangerer hvert år, fortsat kunne have elefanter, kameler og andre vilde dyr med.

Dette er ikke den første farlige hændelse med uforudsigelige vilde dyr i et Shrine-cirkus. Her er et par stykker, der har fundet sted bare siden 2010: tre elefanter, der optrådte for et Shrine-cirkus i Missouri, skubbede sig gennem en dør til en arena og hærgede på parkeringspladsen og beskadigede biler og pådrog sig skader; en kvinde, der deltog i et Shrine-cirkus i Kansas, kom tæt på en undsluppet tiger på toilettet, efter at tigeren var stukket af i slutningen af en forestilling; og en elefant dræbte en hundefører under en forestilling i et Shrine-cirkus i Wilkes-Barre i Pennsylvania.

En 2017 HSUS undercoverundersøgelse af et tigernummer, der optræder for Shrine-cirkus, dokumenterede grusom behandling af tigre af Ryan Easley fra ShowMe Tigers-nummeret. De otte tigre, der medvirkede i nummeret, blev trænet og håndteret ved voldelig brug af piske og pinde, tvunget til at udføre tricks, der kunne føre til fysiske lidelser, og efterladt i trange transportbure, når de ikke optrådte. Uanset hvilket cirkus der er tale om, er det den samme gamle historie, når man kommer bag kulisserne og ser på de anvendte dyrs status.

Der er noget ved Shriners, der gør det lettere at forstå, hvorfor denne slags hændelser fortsat finder sted. Shriners ejer ikke et cirkus og leaser i stedet deres cirkusnumre. Mange dyreudstillere, der optræder for Shrin-cirkus, er blevet citeret af det amerikanske landbrugsministerium for overtrædelser såsom manglende dyrlægebehandling, utilstrækkeligt husly, manglende minimumsplads og usikker håndtering. Og dyr, der anvendes af nogle af de samme cirkus, har dræbt og såret mennesker.

I USA er der siden 2014 blevet vedtaget mindst 50 love, der beskytter vilde dyr i omrejsende shows, herunder forbud mod brugen af tyrekroge på elefanter i Californien og Rhode Island og forbud mod brugen af elefanter i omrejsende shows i Illinois og New York. Mindst 147 andre lokaliteter i 37 stater har vedtaget restriktioner for brugen af vilde dyr i cirkus.

Disse tendenser har en effekt på helligdommene. Efterhånden som amerikanerne i stigende grad vender sig bort fra dyrenumre i cirkus på grund af den grusomhed, der er involveret, oplever en række Shrine-afdelinger en faldende interesse for cirkus og går væk fra at bruge vilde dyr i cirkus eller erstatter cirkus med en anden form for fundraising. Og der er naturligvis ingen mangel på alternativer til grusomhederne i cirkus, herunder karnevaler, gallafester, auktioner, golfturneringer, tombolaer, spøgelseshus og skattejagter.

Vi opfordrer indtrængende Shriners International til at indføre en politik mod brugen af vilde dyr i cirkus og opfordrer tilhængere til at forfølge et forbud mod vilde dyr i deres egne samfund. Som denne hændelse med kamelen og de mange andre, der har fundet sted i Shriners’ cirkus i de seneste år, viser, er brugen af vilde dyr til underholdning i cirkus ganske enkelt en dårlig, forældet og farlig idé for både mennesker og dyr.

P.S. Da vi leder bestræbelserne i stater og byer over hele landet og rundt om i verden for at gøre en ende på æraen med vilde dyr i fangenskab, er vi klar til at arbejde sammen med alle, der er interesserede i at forfølge en cirkusforordning i deres lokalsamfund. Kontakt venligst [email protected] for at anmode om et cirkusværktøjssæt.