Og selv om Roms historie er ret kompleks og til tider forvirrende, var middelalderen en overgangsperiode for den store by. To store institutioner kaldet pavedømmet og Roms kommune er de vigtigste aktører i dens historie, og meget kan de sige om den måde, byen er på i dag.
Krigene om magt og kontrol fortsætter
I det 5. århundrede blev Rom styret under romersk lov af Odoacer og Theoderik den Store, med romerske embedsmænd, der stadig havde magten. Byens befolkning var mindre end 50.000 i denne periode, der er kendt som senantikken. Der var løbende krige mellem byzantinerne og goterne. Rom blev erobret af byzantinerne under ledelse af Narses i 552. Narses var den første exark (eller vicekonge), der regerede Italien fra Ravenna. I denne periode faldt handelen betydeligt, og konsuler og senatet ophørte med at eksistere.
Den pavelige stat bliver dannet
En stor romersk leder ved navn pave Gregor I, frigjorde Rom fra exarkerne. Med enorm støtte fra folket blev pavens styre snart mægtigere end de kejserlige guvernørers. Mange verdslige bygninger blev til kirker, og i 12 århundreder ville pavevalget være den “vigtigste” begivenhed i Rom.
Den pavelige stat blev dannet i løbet af det 7. og 8. århundrede, og folket blev opdelt i fire grupper eller klasser kaldet gejstlighed, adel, soldater og den lavere klasse.
Tyskland forsøger at kontrollere pavestyret
I år 800 blev Karl den Store kronet til kejser af Vesten. Dette afsluttede klart den byzantinske magt over Rom, men der opstod en ny rivalisering mellem kejsere og paver. Tyske konger begyndte at aflægge besøg i byen og forsøgte at kontrollere pavens indflydelse i Rom.
I løbet af det 10. århundrede gennemgik Rom den ene konflikt efter den anden, og pavedømmet blev løbende angrebet af andre, der ønskede at regere på deres måde.
Kommunen dannes
I løbet af det 12. århundrede bliver pavedømmet konfronteret med endnu en myndighed, en kommune dannet af Arnold af Brescia i 1144, som varede til 1155 og truede med at opretholde kommunal magt over pavedømmet. Kommunen blev undertrykt af kejser Frederik I. Der blev dannet en republik under pavelig protektion, og der blev valgt en senator. Imidlertid fortsatte stridighederne.
I løbet af det 13. århundrede begyndte Rom at vælge udenlandske senatorer. I 1309 til 1378 blev Rom et desperat sted på grund af pavens babylonske fangenskab i Avignon. En mand ved navn Cola di Rienzo blev en folkehelt som følge af sine bestræbelser på at genetablere Roms institutioner, og han blev udnævnt til tribun i 1347.
Gendannelse af pavelig autoritet
Det store skisma i løbet af 1378, som varede indtil 1417, afbrød kardinal Albornoz’ bestræbelser på at genoprette den pavelige autoritet i Rom, og der blev igen dannet en republik.
Den virkelige dominans for paverne i Rom begyndte i 1420 med Martin V’s styre, og i 1453 havde republikken endelig mistet al indflydelse. Således begyndte reformationen i Rom, som førte ind i renæssanceperioden, der spiller en så afgørende rolle i byens historie.
Skrevet af Candice Pardue