journalist og politiker
fra minister til diktator til konstitutionel guvernør-præsident
i eksil
bibliografi
KOSSUTH, LAJOS (1802-1894), ungarnsk politiker og statsmand.
Lajos (Louis) Kossuth er måske den mest ansete leder i ungarsk historie og en af de mindst respekterede i de europæiske nabolande. Dette skyldtes, at han forsøgte at kombinere et liberalt, reformistisk program med aktivistisk nationalisme.
Kossuth blev født som lutheraner den 19. september 1802 i Monok i Zemplén-amtet, som ligger i det nordøstlige hjørne af det efter 1918 formindskede Ungarn. Hans gamle, men på ingen måde velhavende adelsslægt stammede fra amtet Túróc i det nuværende Nordslovakiet. Som alle adelsfolk tilhørte Kossuths den eksklusive Natio Hungarica, der mere betegnede status og privilegier end nationalitet. Kossuth fandt senere sin livsmission i at ophøje resten af landets indbyggere, ca. 90 % af den samlede befolkning, til Natio Hungarica’s juridiske og politiske status som Natio Hungarica. Han håbede også at gøre dem til ungarske patrioter og, hvis muligt, ungarsksprogede. Alligevel var selv hans egen mor tysktalende fra den nærliggende tyske bosættelse Zipser.
Som advokat i tjeneste hos en af Ungarns store godsejerfamilier blev Kossuths far forarmet og arbejdsløs, men Lajos fik alligevel en uddannelse, der var passende for et medlem af adelsslægten: Latin – dengang stadig administrationens, politikkens og uddannelsens sprog i Ungarn – og jura, som bl.a. kvalificerede til embeder i de omkring halvtreds adelige amtsforvaltninger. Kossuth påtog sig sin første officielle rolle i 1827 i sit fødekommune Zemplén, hvor han bl.a. effektivt bekæmpede en koleraepidemi, men i 1832 måtte han forlade sin stilling på grund af en skandale, der involverede underslæb af midler. Ironisk nok var det denne hændelse, hvor han synes at have gjort sig skyldig i det mindste i uagtsomhed, der katapulterede ham ind i nationalpolitik, idet hans liberale mæcener havde sendt ham for at repræsentere en fraværende aristokrat i den nationale rigsdag. Da han først var kommet dertil, trodsede Kossuth censuren ved at skrive sine egne parlamentsrapporter, som studerende kopierede i hånden, og som blev spredt vidt og bredt. Han blev således en af de første adelsmænd, der ernærede sig som journalist, hvilket hans talent og den politiske gæring i landet gjorde det muligt.
Journalist og politiker
Nominelt set var Ungarn på den tid et suverænt land, der blev styret efter sine egne love af kongen i samråd med adelen. Problemet var, at kongen også var kejser af Østrig, med mangfoldige interesser i Europa, og at Natio Hungarica foretrak en politik af klager frem for stærkt tiltrængte økonomiske, sociale og administrative reformer. Rigsdagen, der mødtes i Pozsony (Pressburg, Bratislava), tæt på Wien, fungerede hovedsagelig som mellemmand mellem det enevældige hof og de oprørske amtsforvaltninger, der følte sig berettiget til ikke at gennemføre love og dekreter, som efter deres mening var i strid med nationens gamle forfatning. Det var den fastlåste situation mellem konge og adel, der fik medlemmer af den berømte “reformgeneration” til at udtænke forskellige moderniseringsprogrammer, som f.eks. grev István Széchenyis opfordring til økonomisk og teknologisk fremskridt; baron Miklós Wesselényis – og senere Kossuths – ønske om først at skabe en nationalitetsfølelse i befolkningen, baron József Eötvös’ anbefaling af uddannelsesreformer og administrativ centralisering og Ferenc Deáks insisteren på at revidere landets arkaiske retspraksis.
Gentlemen’s,-Idet jeg går op på tribunen for at bede Dem om at redde vores land, tynger øjeblikkets frygtelige storslåethed mig trykkende på brystet. Jeg føler det, som om Gud havde lagt trompeten i mine hænder for at vække de døde, for at de – hvis de stadig er syndere og svage – ikke skal falde tilbage i den evige død, men for at de skal vågne op til evigheden, hvis der endnu er livskraft i dem. Sådan står nationens skæbne i dette øjeblik. … … Mine herrer, det, jeg ville sige, er, at denne anmodning fra regeringens side ikke bør betragtes som en tillidserklæring. Nej, vi beder om Deres stemme til bevarelse af landet! Og jeg vil bede Dem, mine herrer, hvis der et sted i landet er et bryst, der sukker efter befrielse, eller et ønske, der venter på sin opfyldelse, så lad dette bryst lide en tid, lad dette ønske have lidt tålmodighed, indtil vi har reddet landet. (Skål.) Det er min anmodning! I har alle rejst jer til en mand, og jeg bøjer mig for nationens storhed! Hvis jeres energi svarer til jeres patriotisme, vil jeg vove at sige, at selv helvedes porte skal ikke sejre over Ungarn!”
Overstående er begyndelsen og slutningen på Louis Kossuths store tale i parlamentet den 11. juli 1848, hvor han bad om fyrretyve tusinde forint til forsvaret af landet. Den er citeret som note 9 i bilaget til William H. Stiles’ Austria in 1848-49 (2 bd. New York, 1852. Genoptryk, New York, 1971, bd. II, s. 384 og 394). Stiles var den amerikanske chargé i Wien på dette tidspunkt og sympatiserede med Kossuths sag. Teksten indeholder nogle få rettelser af István Deák, baseret på den originale ungarske udgave.
Først var Kossuth en meget junior partner blandt de store, men efterhånden fik han større betydning ved at kontrollere en del af den offentlige mening. Da rigsdagens session sluttede i 1836, gik han over til at skrive og redigere de kommunale beretninger, som handlede om amtsforsamlingernes arbejde. I 1837 blev han arresteret og anklaget for illoyalitet og oprør; han tilbragte tre år i fængsel, hvilket ikke blot gav ham mulighed for at lære grundlaget for sit senere storslåede engelsk, men også gjorde ham til en national martyr. I håb om at tæmme den voldsomme agitator gav kansler prins Clemens von Metternich (1773-1859) nu Kossuth lov til at redigere avisen Pesti Hírlap. Men i 1844, da han endelig blev fjernet fra sin post, havde Kossuth bragt landet tættere på revolutionen og havde i øvrigt også gjort meget for foryngelsen af det ungarske sprog.
I 1841 giftede Kossuth sig med Teréz Meszlényi, en katolsk adelsdame, som Kossuths beundrere havde en tendens til ikke at kunne lide, men som forblev loyal over for sin mand indtil sin død i italiensk eksil i 1865. De fik en datter og to sønner; af de to skulle Ferenc blive en indflydelsesrig politiker, mindre på grund af sit talent end på grund af sit navn. Om Kossuths forhold til sin hustru vides næsten intet, ligesom der ikke vides meget om denne eminent politiske persons venskaber og private lidenskaber.
Da det politiske liv blev ophedet, og politikerne valgte mellem at kalde sig liberale eller konservative, kom de personlige forskelle også frem i lyset. Den mest berømte af disse forskelle var den mellem Széchenyi og Kossuth: den første var en aristokrat med titel, velhavende, berejst, humørfyldt og mørkt pessimistisk; den anden var uden jord til sit navn, uden personligt kendskab til verden, men yderst selvsikker. Széchenyi ønskede, at Ungarn skulle være rigt og dets samfund kultiveret (han gjorde meget for at forbedre bankvæsenet, transporten og kulturen) og først derefter virkelig suverænt, men stadig under den gavnlige østrigske forbindelses auspicier; Kossuth anerkendte vigtigheden af alt dette, men mente, at uden ægte suverænitet kunne intet opnås. Dette især fordi han følte sig nødsaget til at kontrollere og omvende de etniske minoriteter: Tyskere, slovakker, ruthener, rumænere og serbere, som tilsammen udgjorde omkring 60 procent af befolkningen.
Da han ikke længere var redaktør, søgte Kossuth succes – og levebrød – i ledelsen af forskellige frivillige foreninger, som f.eks. dem vedrørende maritim udvikling og forsvaret af handel og industri. Engang var han en passioneret frihandelsmand, men nu gik han ind for toldbarrierer selv over for Østrig for at give Ungarn mulighed for at udvikle sin egen industri. I 1847 blev Kossuth leder af underhusets største oppositionsparti.
Tidligt i 1848 truede nyheden om revolutionær agitation i Italien og Paris med at ruinere monarkiets vaklende finanser; dette gjorde Kossuth opmærksom på muligheden for at vriste indrømmelser fra rådgiverne ved hoffet hos Ferdinand I (reg. 1835-1848), den retarderede kejserkonge, til sig. Den 3. marts foreslog Kossuth i rigsdagen frigørelse af de livegne og udnævnelse af en regering, der var ansvarlig over for parlamentet. Talen inspirerede wienerne til at lave deres revolution den 13. marts og de unge intellektuelle i Budapest til at gå videre med deres ublodige revolution den 15. marts. Ferdinand var belejret af sine egne undersåtter, som alle ønskede forandring, mens de erklærede sig loyale over for hans person, og under angreb fra kongen af Piemonte-Sardinien i Norditalien var Ferdinand klar til at overgive sig til alle. Den 7. april 1848 fik Ungarn sin egen regering med Kossuth som finansminister og Széchenyi som minister for offentlige arbejder og transport. Den nye forfatning omdannede landet – i det mindste i teorien – til en moderne, liberal stat med endda en vis grad af kontrol over monarkiets militær og udenrigsanliggender. I alt dette og meget mere havde Kossuth været den drivende kraft.
“Jeg har lige underskrevet min dødsdom! Mit hoved vil helt sikkert lande på blokken! … Jeg skal hænges sammen med Kossuth.”
Dagbogsnotat af grev István Széchenyion 23. marts 1848, da han accepterede posten som minister for offentlige arbejder og transport i den nyligt dannede forfatningsmæssige regering, som grev Lajos Batthyányi var leder af og Kossuth finansminister. Selv om Kossuth kaldte Széchenyi “den største ungarer”, var de to bitre politiske modstandere. Citeret i György Spira, A Hungarian Count in the Revolution of 1848. Oversat af Thomas Land, oversat og revideret af Richard E. Allen. Budapest, 1974, s. 67.
Fra minister til diktator til konstitutionel guvernør-præsident
Alt ville have været godt, hvis Kroatien, et underordnet kongerige, ikke havde krævet de samme rettigheder, som Ungarn havde opnået, og hvis de selvudnævnte ledere af de forskellige etniske minoriteter ikke havde krævet anerkendelse af deres nationale grupper. Mens Kossuth og hans kolleger var villige til at give Kroatien fuldstændig autonomi på grundlag af dets historiske privilegier, afviste de etniske mindretals krav med argumentet, at Ungarn, som først for nylig havde erstattet korporative og territoriale privilegier med individets rettigheder, umuligt kunne indrømme nye territoriale og gruppeautonomier.
I juni gjorde serberne oprør i det sydlige Ungarn; i juli meddelte Kossuth som finansminister i en af sine mest mindeværdige taler, at Ungarn ville skaffe midler til at finansiere sin egen hær, mens han nægtede kongen midler til forsvaret af sine besiddelser i Italien. Den 6. september udstedte Kossuth de første ulovlige ungarske pengesedler. Fem dage senere invaderede den i Wien udpegede guvernør i Kroatien Ungarn med sine tropper, om det var på ordre fra hoffet eller ej, er uklart. For at undgå en åben konfrontation med kongen og det nye, liberale østrigske kabinet trådte grev Lajos Batthyány’ (1806-1849) regering tilbage, men Kossuth og en anden minister blev på deres poster. Få dage senere udnævnte det nyligt konstituerede parlament Kossuth til leder af den såkaldte nationale forsvarskomité med omfattende rettigheder i krigstid.
Kossuth brugte sine ekstraordinære talegaver som taler og sit talent som administrator til at skabe en hær, som der var hårdt brug for, for efter serbernes og kroaternes angreb gjorde også mange rumænere oprør, og i december invaderede den kejserlige hær selv Ungarn. I begyndelsen plagede nederlag efter nederlag den brogede ungarske hær af tidligere regulære soldater og upålidelige frivillige, hvilket tvang Kossuth og parlamentet til at flygte fra Budapest til det østlige Ungarn. Men så brugte ungarerne deres administrative erfaring til at rejse og udstyre en hær af værnepligtige, som i foråret 1849 slog østrigerne tilbage. Den 14. april 1849 proklamerede et triumferende parlament i Debrecen detroniseringen af huset Habsburg-Lothringen og valgte Kossuth til guvernør-præsident. Uafhængighedserklæringen, der var udarbejdet af Kossuth, handlede hovedsageligt om Ungarns historiske klager og beviste endnu en gang, at han ikke var nogen revolutionær.
Det må anses for en fejltagelse at gøre Kossuth til guvernør-præsident, dels fordi den virtuelle diktator derved blev en slags konstitutionel
monark, dels fordi erklæringen tvang de europæiske regeringer til at tage stilling. Ingen anerkendte den nye stat, og især briterne gjorde det klart, at et stærkt habsburgsk monarki var en europæisk nødvendighed. General Artúr Görgey (1818-1916), som var Kossuths strålende unge militære chef, havde ikke engang afsluttet generobringen af Budapest, da zar Nikolaj I (regerende 1825-1855) meddelte sin beslutning om at skynde sig til hjælp for kejser Frans Josef I (regerende 1825-1855). 1848-1916) mod det, som Nikolaj insisterede på at se som en flok næsten kommunistiske oprørere.
Ungarerne viste sig magtesløse over for en genopstået østrigsk hær, som blev støttet af de fleste nationaliteter i Habsburgermonarkiet, og over for en enorm russisk invasionsstyrke. Næppe havde Kossuth gjort sin triumferende indtog i den ungarske hovedstad, før han blev tvunget til at flygte til det sydøstlige Ungarn, hvor de sidste kampe i uafhængighedskrigen skulle udkæmpes. Som en sidste ædel gestus vedtog parlamentet i slutningen af juli en lov, der gav flere rettigheder til de etniske mindretal, og en anden lov, der garanterede jøderne fuldstændig juridisk ligestilling.
Efter et sidste ødelæggende nederlag trådte Kossuth tilbage som guvernør-præsident og udnævnte Görgey til diktator af Ungarn; den 11. august overgav generalen sine tropper til russerne; få dage senere flygtede Kossuth og hans følge til tyrkisk territorium. Så snart han var i udlandet, begyndte han imidlertid igen at bruge titlen som guvernørpræsident og anklagede Görgey for forræderi.
i eksil
Den osmanniske regering, uanset hvor sympatisk den var, blev tvunget af russisk og østrigsk pres til at tildele Kossuth et ufrivilligt opholdssted i Kiutahia i Lilleasien. Mens de fleste af flygtningene vendte tilbage til Ungarn, fik Kossuth flere invitationer til at besøge Storbritannien og USA. Han blev hyldet som frihedens forkæmper og den store frigørelseskæmper. Hans besøg i USA i 1851 og 1852 lignede en triumftog, mens talere, herunder den kommende præsident Abraham Lincoln (1809-1865), kaldte ham den ungarske George Washington. Overalt, hvor han kom, herunder en optræden ved den amerikanske kongres’ fællesmøde, holdt han blændende taler på engelsk, der skulle tjene som undervisningsmateriale inden for retorikken i mange år fremover, men han var ikke i stand til hverken at skaffe midler til en befrielseshær eller overtale USA til at gribe ind i Europas anliggender.
Tilbage i England blev han igen fejret og forhandlede med statsoverhoveder, men hans eneste mulighed for at vende tilbage til Ungarn, i 1859 i den franske hærs kølvand, endte brat, da Napoleon III (1808-1873) indgik en våbenhvile med den besejrede østrigske kejser. Hvad der imidlertid satte en fuldstændig stopper for hans drømme var kompromisaftalen fra 1867, hvor ungarerne besluttede at dele magten med de tyske østrigere i det multinationale, såkaldte dobbeltmonarki.
Kossuth havde advaret mod en aftale, der ville binde Ungarn til det habsburgske dynastis skæbne, men ungarerne lyttede ikke længere til ham, mindst af alt lederne af Kossuth-partiet, der blev mere og mere ekspansionistisk og chauvinistisk. I sit eksil udtænkte Kossuth forskellige planer for en centraleuropæisk føderation, men sådanne ideer havde ingen chance for at blive en succes i en tid med øget nationalisme. På sine gamle dage talte Kossuth gentagne gange imod illiberal politik og især imod antisemitisme; hans hovedbeskæftigelse i Torino i Italien var imidlertid at modtage delegationer af beundrere, at skrive sine omfangsrige memoirer og at redigere sine uvurderlige papirer, som fylder snesevis af bind. Han ville ikke vende tilbage til Ungarn, så længe hans ærkefjende, Frans Josef I., var konge. Han døde i Torino den 20. marts 1894 i en alder af 92 år og blev begravet i Budapest i overværelse af millioner af mennesker. I dag er der ingen bygd i Ungarn uden en Kossuth-plads eller en Kossuth-gade.
Kossuth-kulten er aldrig aftaget; hans navn er på alle politikeres læber, selv om venstrefløjen, især kommunisterne, havde forsøgt at monopolisere hans historiske arv. Der er ingen tvivl om, at han gav håb til de fattige, især bønderne, og han åbnede vejen for moderniseringen af sit land, men han tyngede også sine landsmænds skuldre med dilemmaet om urealiserbare nationale ambitioner.
Se ogsåØstrig-Ungarn; Deák, Ferenc; Francis Joseph; Jelačić, Josip; Nationalisme; Revolutioner i 1848.
bibliografi
Primærkilder
Haraszti, Éva H. Kossuth som engelsk journalist. Oversat af Brian McLean. Boulder, Colo. 1990. Indeholder 110 artikler og breve offentliggjort af Kossuth på engelsk i året 1855.
The Life of Governor Louis Kossuth with his Public Speeches in the United States and a Brief History of the Hungarian War of Independence. New York, 1852. Genoptryk, Budapest, 2001.
Pulszky, Francis, og Theresa Pulszky. Hvid, rød, sort. Kassel, 1853. Genoptryk, New York, 1970. Fascinerende erindringer af en af Kossuths vigtigste politiske samarbejdspartnere og dennes østrigske hustru.
Sekundære kilder
Deák, István. Den lovlige revolution: Louis Kossuth og ungarerne, 1848-1849. New York, 1979. Den eneste omfattende, relativt nyere publikation om Ungarns største statsmand og den revolution, som han var leder af.
Komlos, John H. Louis Kossuth in America, 1851-1852. Buffalo, N.Y., 1973.
Spencer, Donald S. Louis Kossuth and Young America: A Study of Sectionalism and Foreign Policy, 1848-1852. Columbia, Mo., 1977. Hvordan Kossuths tilstedeværelse forstyrrede amerikansk partipolitik.
Szabad, György. Kossuth om det politiske system i Amerikas Forenede Stater. Budapest, 1975.
IstvÁn DeÁk