HOLDEN (BDN) — Laurie Nichols Kelly hævder ikke, at hun så en bjergløve, da hun gik tilbage efter at have hentet sin avis i sidste uge. Nej, den store kat, der krydsede hendes vej, er stadig lidt af et mysterium.
Men hun siger, at hun ved, at det ikke var en bobcat. Eller en Canada lynx. Og hun udelukker ikke bjergløve, selv om hendes efterfølgende online research ikke gav nogen klare match.
“Jeg har aldrig set noget lignende,” sagde Holden-kvinden.
Midtkystkvinde mener at have set en bjergløve
Kelly gik tilbage mod sit hjem Davis Pond på Collette Road i Holden omkring middagstid den 10. september, da hun så dyret omkring 50 meter foran sig.
“Jeg kiggede op, fordi jeg fangede bevægelse. Vi har en masse hjorte hernede. Men jeg kiggede op og sagde: “Det er ikke et rådyr,” sagde Kelly.
Katten var muskuløs og høj, og dens ryg var omkring hendes lårhøjde, sagde hun.
“Jeg stirrer på den. Han stirrer på mig. Og i mellemtiden tænker jeg: ‘Det er sådan en smuk kat. Jeg vil gerne gå hen og kæle for ham”. Han var bare smuk,” sagde hun.
Efter en kort stirrende stund besluttede Kelly, at hun måtte handle.
Mainers synes sikre på, at bjergløver er her og deler deres historier
“Jeg stirrer på ham, og han stirrer på mig i godt 15 sekunder, før jeg siger: ‘Jeg må hellere gøre noget’,” sagde Kelly. “Jeg besluttede mig for, at jeg ville lade som om jeg var en bjørn og gøre mig stor. Det gjorde jeg så, og sagde: ‘Hey, hey. Kom væk herfra!””
Katten virkede ikke bange, men den slentrede ind i skoven.
Den værste del af mødet: Kelly havde hverken kamera eller telefon med sig.
“Da jeg fik denne telefon, sagde jeg altid: ‘Jeg vil ikke have den fastgjort til min hofte’. Det kan jeg ikke holde ud,” sagde hun.
Kelly sagde, at hun denne gang ville ønske, at hun havde haft sin telefon med sig.
Men hun fik et rigtig godt kig på dyret, og sagde, at kattens mærkelige farve og slanke pels fangede hendes opmærksomhed, sagde Kelly.
“Pelsen lignede næsten en bulldogs pels. Det var en kort pels og skinnede. Jeg kunne ikke tage mine øjne fra pelsen. Jeg var bare hypnotiseret af pelsen,” sagde hun. “Og det var en tofarvet kat. Jeg vil sige, at hovedet og ryggen var mørkebrun, og resten af kroppen nedad var mellembrun, ligesom farven på et rådyr.”
Det vilde dyreliv, som Maine har mistet i de sidste 200 år
Vejrbanen var solbeskinnet på det tidspunkt, med højre side i skygge og venstre side i skarpt sollys. Hun spekulerede på, om det var grunden til, at katten så tofarvet ud. Da hun vendte hjem og kiggede på billeder af bjergløver på nettet, fandt hun aldrig et foto, der virkelig matchede det, hun så.
Det har fået hende til at undre sig over, hvad der vandrer rundt i hendes skov, men det viser sig, at et par naboer også har set lignende store katte for nylig.
For ikke så mange år siden, hvis en Mainer så en stor kat krydse skoven, ville de være mere tilbøjelige til at holde historien for sig selv, end de ville dele deres historie med andre.
Grunden: Bjergløver – de katte, der var genstand for de fleste møder – skulle ikke eksistere i Maine. Faktisk er den østlige puma, også kendt som puma, catamount og bjergløve, officielt opført som uddød.
Men tilbage i 2011 gik en vandrende bjergløve fra South Dakota til Connecticut, hvor den blev påkørt af en bil og dræbt. På det tidspunkt sagde dyrelivsembedsmænd, at det var en mulighed, at en puma nåede til Maine.
Biologer siger stadig, at mange rapporterede c ougar-observationer i denne stat er tilfælde af forveksling, men nylige BDN-forespørgsler har vist, at mange Mainers tror, at de har krydset stier med bjergløver, uanset om de er opført som uddøde her eller ej.
Kelly ved ikke præcis, hvad hun så, men sagde, at det var større end vilde katte som bobcats og lynx. Og hun ville ønske, at hun havde været i stand til at tage et hurtigt billede eller to.
“Af alle de gange, jeg ikke havde mit kamera med mig,” sagde hun.