I sidste måned underskrev Floridas guvernør Rick Scott et lovforslag om medicinsk marihuana. Dette var resultatet af den overvældende afstemning (71 procent) for at ændre Floridas forfatning for at tillade brug af medicinsk marihuana som ordineret af en autoriseret Florida-læge. Florida slutter sig nu til 27 andre stater, der har legaliseret i det mindste en eller anden form for brug af marihuana.
Detaljer om Floridas lov
For at kvalificere sig til brug af medicinsk marihuana i Florida, skal en patient have en “invaliderende medicinsk tilstand”. Loven angiver følgende som kvalificerende tilstande:
kræft, epilepsi, glaukom, HIV/AIDS, PTSD, ALS, Crohns sygdom, Parkinsons sygdom, multipel sklerose og andre invaliderende medicinske tilstande af samme art eller klasse eller sammenlignelige med de opregnede.
Det er klart, at det, der udgør “andre svækkende medicinske tilstande”, åbner døren på vid gab for, at andre medicinske tilstande kan komme ind under dækningen af lovlig brug af medicinsk marihuana. Nogle stater, såsom Californien og Washington, har defineret “invaliderende medicinske tilstande” til at omfatte stærke smerter, kramper, angst, opkastninger og appetitløshed. Det er tvivlsomt, om Florida ville acceptere en så vidtrækkende definition, men det vil tiden vise.
Interessant nok er det i den endelige version af loven stadig forbudt at ryge marihuana. Florida slutter sig til staterne Louisiana, Minnesota, New York og Pennsylvania, som alle har legaliseret brugen af marihuana i en eller anden form, men som stadig forbyder rygning af det. I Florida skal lovlig marihuana i stedet indtages i olie eller spiselig form. Hvor længe dette forbliver loven er tvivlsomt, da en af de største tilhængere af loven allerede har anlagt sag for at anfægte forfatningsmæssigheden af rygeforbuddet.
Det er værd at bemærke, at det er forbundslovgivningen og ikke delstatslovgivningen, der styrer, hvad der udgør et ulovligt stof. I henhold til den føderale lov om kontrollerede stoffer er marihuana stadig et hallucinogen på liste I, og brugen heraf er stadig ulovlig på trods af legaliseringen af brugen heraf i mange stater. Flere statslige domstolsafgørelser har baseret sig på dette princip ved beslutningen om at begrænse medarbejdernes rettigheder i henhold til de forskellige statslige love, der legaliserer brugen af marihuana.
Overvejelser for arbejdsgivere i Florida
Så, hvad gør en arbejdsgiver i Florida med en medarbejder, der bruger medicinsk marihuana?
Americans with Disabilities Act (ADA) Issues. Den vanskeligste udfordring vil formentlig være samspillet mellem ADA og den lovlige brug af marihuana. Som du ved, skal en arbejdsgiver i henhold til ADA-loven foretage rimelige tilpasninger til en kvalificeret person med et handicap – men ulovligt stofbrug betragtes ikke som et omfattet handicap. Jeg kan forestille mig et scenarie, hvor en medarbejder fremlægger en lægeerklæring, der støtter en tilpasning, hvor medarbejderen får lov til at tage marihuana i arbejdstiden for at kontrollere en invaliderende tilstand. Hvis det ikke var for det faktum, at marihuana er ulovligt i henhold til forbundslovgivningen, ville ADA tilsyneladende kræve denne tilpasning. Floridas lov går ikke så langt.
I modsætning til nogle delstatslove (f.eks. New York, Arizona, Minnesota, Illinois) kræver Floridas lov ikke, at en arbejdsgiver skal tage hensyn til medicinsk brug af marihuana på stedet. Med andre ord har arbejdsgivere i Florida i henhold til denne nye lov ikke nogen juridisk forpligtelse til at tillade, at ansatte kan indtage medicinsk marihuana på arbejdspladsen. Loven omhandler ikke imødekommelse af brug af medicinsk marihuana uden for arbejdsstedet. I betragtning af den konservative karakter af Floridas ansættelseslove er der imidlertid ikke megen bekymring for, at Floridas arbejdsgivere heller ikke behøver at imødekomme brug af medicinsk marihuana uden for arbejdspladsen.
Drugstestpolitikker. Hvordan vil dette påvirke en arbejdsgiver i Florida’s politikker for narkotikatestning? I modsætning til mange stater tilskynder Floridas lov om stoffri arbejdsplads (loven) arbejdsgiverne til at etablere en politik for stoffri arbejdsplads. Loven giver en arbejdsgiver i Florida en kredit på sine arbejdsskadeerstatningspræmier, hvis han har en kvalificeret politik for stoffri arbejdsplads. Selv uden en sådan politik har en privat arbejdsgiver i Florida stadig ret til at teste sine ansatte for stoffer når som helst. Det er endnu uvist, om en arbejdsgiver i Florida har lovlig ret til at afskedige en ansat, der testes positiv for lovlig (i det mindste i henhold til delstatslovgivningen) brug af medicinsk marihuana. I betragtning af den konservative retspraksis i Floridas domstole ville det endnu en gang ikke overraske mig, at en arbejdsgiver stadig har ret til at fyre den pågældende medarbejder. I andre stater har domstolene bekræftet arbejdsgiverens ret til at gøre dette i betragtning af, at brug af marihuana stadig er ulovligt i henhold til forbundslovgivningen. Jeg er dog ikke ubekymret for det argument, at 71 procent af Floridas vælgere stemte for brugen af medicinsk marihuana, og en sådan fyring synes at være imod vælgernes vilje.
Takeaways
Selv med vedtagelsen af dette nye lovforslag kan jeg ikke se, at det på kort sigt vil få nogen større indvirkning på arbejdsgivere i Florida. Arbejdsgivere i Florida behøver stadig ikke at imødekomme brugen af medicinsk marihuana på arbejdspladsen og kan fortsat fyre medarbejdere, der testes positive for at bruge det. Når det er sagt, bør arbejdsgiverne fortsat være opmærksomme på at holde sig ajour med de skiftende ansættelseslove. Selv om det virker usandsynligt under den nuværende administration, at føderale love vil blive mere medarbejdervenlige (dvs. legalisering af brugen af marihuana), kan domstole i Florida eller Eleventh Circuit gøre netop dette. Der kan også opstå spørgsmål i henhold til FMLA, fagforeningskontrakter, whistleblowing om en “stofmisbruger” og andre steder.
Moral i denne blog: Bliv på vagt.