En vedholdende spøgelseshistorie.
Historien om 13 Bends er velkendt i Pittsburgh-området og er det perfekte eksempel på, hvordan en løs samling af fakta, overdrivelser og steder kan flettes sammen og danne en urban legende. For dem, der ikke er bekendt med den generelle præmis, handler 13 bends-legenden typisk om en uhyggelig, kurvet vej i et afsidesliggende område, hvor antallet af kurver i den ene retning ikke er lig med antallet i den modsatte retning. Af en eller anden mystisk og spøgelsesagtig grund stemmer antallet af kurver ikke overens. Nogle versioner af historien antyder 12 vs. 13 kurver, andre 6 vs. 7 (som tilsammen giver 13).
Den mest kendte version af historien er beliggende i Coulterville, PA, sydøst for Pittsburgh, omgivet af Youghiogheny-floden lige syd for dens sammenløb ved McKeesport. Dette område var oprindeligt kendt som Alpsville, et lille kulmineområde langs floden og jernbanen. På grund af områdets afsondrethed, der er skabt af flodbøjningerne, er der kun én vej ind og ud af byen. Den er kendt som Coulterville Road og er ofte genstand for en urban legende, selv om den ikke er så kurvet! Legenden siger, at et børnehjem brændte ned for år tilbage et sted langs vejen, og at de unge ofres spøgelsesagtige aktivitet kan anes på visse tidspunkter.
Rygterne om børnehjemmet er delvist sande – der lå et børnehjem for drenge i Alpsville i den fjerneste ende af byen ved siden af St. Patricks kirke og kirkegård. Børnehjemmet er for længst blevet revet ned og kirken lukket. Kirken og kirkegården er der stadig, sammen med fundamentale rester af børnehjemmet. Bemærk, at det ikke brændte ned på tragisk vis, men blev fjernet efter at være blevet forældet. Nogle versioner af legenden insisterer på, at de unge ofre er begravet på kirkegården, og at kirken og grunden også hjemsøges …
En hurtig søgning på internettet efter “13 Bends” vil give alle mulige oplysninger, hvoraf de fleste er usammenhængende og modstridende, men det viser, hvor flydende denne urban legende er. For en fuldstændig, velskrevet redegørelse for historien om 13 bends kan du hente et eksemplar af Haunted Roads of Western Pennsylvania
Hvordan voksede legenden?
Der er mange aspekter ved Coulter / Alpsville-området, der egner sig til at være hjemsted for en hjemsøgt legende. Den afsondrede beliggenhed, der er skabt af flodbøjningen og den enkelttilgængelige bagvej, danner grundlaget. Men placeringen af det for længst forsvundne børnehjem i udkanten af byen, der støder op til en gammel kirkegård, har uden tvivl været med til at skabe legenden. Det ville være alt for let at forbinde kirkegården med det forsvundne børnehjem, og på kolde, sprøde oktoberaftener kan der let opstå uhyggelige historier.
Stedets nærhed til Boston Bridge kan også have været med til at forankre legenden på stedet. Det skyldes, at folk kan have henvist til den, når de diskuterede legenden. (For eksempel: “Der var et gammelt børnehjem nede ved Boston Bridge et sted”). Dette fremgår tydeligt af, at nogle folk betragter Renzie Road som hjemsted for 13 Bends, der snor sig op og ned ad bakken ved siden af Boston Bridge. Legenden har endda spredt sig til den nærliggende Happy Hollow Road i Elizabeth Borough.
Steder, der rygtes at være hjemsted for 13 Bends
Det er interessant at se, hvordan legenden har spredt sig til flere steder, og man kan undre sig over, hvorfor og hvordan dette er sket. Steder, der er forbundet med legenden om 13 Bends, omfatter bl.a:
– Coulterville (Alpsville), PA
– Elizabeth, PA
– Boston, PA
– White Oak, PA
– McKeesport, PA
– Harmarville, PA (Cambell’s Run Road)
– Fox Chapel, PA
– Pittsburgh, PA
Du kan se, at de fleste af stederne ikke er for langt fra Coulterville, hvilket tyder på, at rygtet stadig er centreret der, men med en vis grad af usikkerhed. Medtagelsen af Cambell’s Run Road nær Harmarville / Fox Chapel er interessant, da den ligger flere kilometer væk, nær Allegheny-floden. Dette sted ligner dog det, at det er afsondret; en snoet vej, der fører op ad bakken og ender i en grusvej gennem skoven. Det er interessant at se, hvordan disse legender dukker op og hopper rundt og placerer sig forskellige steder!
For flere bylegender og spøgelseshistorier i Pittsburgh-området kan du besøge min side Haunted Places in Pittsburgh.