State Lunatic Asylum No. 2, åbnet den 9. november 1874, foto venligst udlånt af Glore Psychiatric Museum
Meget galskab er guddommeligste fornuft
for et skarpsindigt øje;
Meget fornuft er den skarpeste galskab.
Det er flertallet
I dette, som i alt, der sejrer
Ansigt, og du er rask;
Demur,-du er straks farlig,
Og håndteret med en kæde.
– Emily Dickinson
Identificeret som et af de 50 mest usædvanlige museer i Amerika er Glore’s Psychiatric Museum i St. Joseph, Missouri, en makaber samling af foruroligende udstillinger, der dokumenterer behandlingen af psykisk syge gennem århundreder. Fra en overrislingstank fra det nittende århundrede til en udstilling med mere end 1.000 metalgenstande, der er fjernet fra en patients mave, vil du uden tvivl komme meget oplyst fra dette interessante museum og meget glad for, at du ikke er skør (hvis du altså ikke er det.)
Historien begynder i 1872, da Missouris delstatslovgiver godkendte 200.000 dollars til opførelsen af et sindssygehospital, og borgerne i St Joseph overbeviste lovgiveren om at placere det lige øst for deres by. Hospitalet, der åbnede sine døre den 9. november 1874, blev kaldt State Hospital for the Insane No.2, eller mere almindeligt kaldet Lunatic Asylum #2. Den første hospitalsinspektør, der startede med 25 patienter, beskrev institutionen som “det ædle arbejde med at genoplive håbet i menneskets hjerte og fjerne de uhyggelige skyer, der trænger ind i de syge sindets intellekt”. Og sådan var det i de næste 127 år.
I løbet af ingen tid blev hospitalets 275 senge fyldt op, da pårørende ikke længere kunne håndtere de særlige behov, som familiemedlemmer med psykiske sygdomme havde. Snart blev der tilføjet yderligere 120 senge, derefter yderligere 250, og derefter flere og flere i løbet af årene, efterhånden som de håbløst psykisk syge strømmede ind ad døren. I hospitalets tidlige år var anstalten en selvforsynende institution, hvor patienterne arbejdede på en gård og dyrkede afgrøder og husdyr for at skaffe mad til anstalten. Angiveligt behøvede hospitalet kun at købe salt og sukker for at supplere deres madforsyninger.
Lunatic Asylum #2 Patienter på en eftermiddagstur i 1902, foto venligst udlånt af Glore Psychiatric Museum.
Hospitalet fortsatte med at blive omtalt som State Lunatic Asylum #2 indtil 1899, hvor det fik navnet St Joseph State Hospital. I begyndelsen af 1950’erne var anlægget vokset til næsten 3.000 sengepladser og husede nogle af de mest kriminelle sindssyge i staten samt personer, der kunne rehabiliteres, og andre, der blot var deprimerede. Ifølge museet var nogle få af disse patienter blot let deprimerede personer, som blev dumpet der af irriterede slægtninge. Med moderne medicinering begyndte flere og flere patienter at vende tilbage til samfundet. I løbet af hospitalets historie gennemgik hospitalet en række eksperimentelle behandlinger af sine patienter, hvoraf nogle af dem lyder mere som en årsag end en kur mod sindssyge.
I 1967 blev der startet et museum i en afdeling på St. Joseph State Hospital af en mand ved navn George Glore, en livslang ansat i Missouri Department of Mental Health. Han begyndte med flere kopier i fuld størrelse af behandlingsapparater fra det 16., 17. og 18. århundrede, der blev fremstillet til en udstilling om mental sundhed, og han begyndte snart at lede efter andre genstande, der kunne illustrere, hvordan behandlingen af psykiske sygdomme havde udviklet sig gennem årene. George Glore brugte størstedelen af sin 41-årige karriere i Missouri Department of Mental Health på at udvikle den største samling af udstillingsgenstande, der viser udviklingen inden for mental sundhedspleje i USA. Glore trak sig tilbage fra offentlig tjeneste i 1990’erne.
En udstilling af hydroterapi på Glore Psychiatric Museum, april 2005, Kathy Weiser.
I begyndelsen af 1990’erne var de fleste af anstaltens patienter blevet løsladt tilbage i samfundet ved hjælp af moderne medicinering. I august 1994 godkendte staten Missouri en obligation, der gjorde det muligt at omdanne det store anstaltscampus og hospital til en fængselsanstalt. I juli 1997 stod en ny topmoderne bygning færdig på den anden side af gaden fra det oprindelige campus, og det nye Northwest Missouri Psychiatric Rehabilitation åbnede med 108 senge.
Det var også i 1997, at Glore’s Psychiatric Museum blev tvunget til at flytte fra campus og snart flyttede til en bygning fra 1968, der engang fungerede som klinik for patienterne på sindssygehospitalet, og som nu ligger lige uden for fængselshegnet. Western Reception, Diagnostic and Correctional Center åbnede på det gamle anstaltscampus i 1999 og indespærrer nu over 1.800 indsatte.
Et besøg på det “nye” treetagers museum er ekstraordinært, når man ser de mange udstillinger, der viser, hvordan den mentale sundhedsindustri har ændret sig gennem århundreder. Mens du er på museet, kan du se behandlinger, der strækker sig fra overrislingsbassiner til bure, spændetrøjer, fangekældre og elektrochokterapi.
Flere udstillinger viser mannequiner, der viser eksempler på den ubeskrivelige behandling, som de psykisk syge fik, såsom at blive brændt på bålet, douchingbassiner, hvor patienterne blev overhældt med iskoldt vand, elektrochokterapi, hydroterapi, hvor patienterne blev holdt i vand i timevis, og en mannequin i et feberkabinet. I gamle dage blev feberkabiner brugt til behandling af syfilis. De var foret med rækker af pærer med høj effekt og blev brugt til at hæve patientens kropstemperatur med henblik på at dræbe viruset og helbrede syfilis.
Der er også en “Tranquilizer Chair”, som patienterne efter sigende nogle gange skulle have været spændt fast i i op til seks måneder. Mens de sad i stolen, blev patienterne udsat for alle mulige behandlinger, såsom blodsprængning med igler eller en kniv, placering af deres fødder i skoldet varmt vand eller mere iskoldt vanddypning.
Patienterne blev ofte spændt fast i en Tranquilizer Chair i op til seks måneder. April 2005, Kathy Weiser.
Lunatic Box blev brugt i løbet af det 18. og 19. århundrede. April 2005, Kathy Weiser.
Du vil også se Lunatic Boxen, som blev brugt i det 18. og 19. århundrede. Her blev voldelige eller “ude af sig selv” patienter placeret i stående stilling i den kistelignende kasse, indtil han eller hun blev rolig. I totalt mørke blev disse mænd og kvinder tvunget til at stå i timevis i deres egne ekskrementer, indtil deres behandlere besluttede, at de var kontrollerbare.
Mere end 1.400 metalgenstande blev fjernet fra en patient i 1929, april 2005.
Mere udstillinger afslører flere tidligere patienters unikke handicaps. I en glasmontre er en opstilling af mere end 1.400 metalgenstande, herunder søm, skruer, stifter, flaskehætter, bolte og knapper, der i årenes løb blev slugt af en kvinde, der blev opdaget i 1929, da hun spiste et velsmagende søm. Selv om denne patient med et tvangsmæssigt behov for at sluge metalgenstande tydeligvis overlevede virkningerne af metallet i hendes mave, døde hun på operationsbordet, da genstandene blev fjernet.
Den anden etage af Glore Psychiatric Museum viser mange udstillinger af tidligere patienters kunst og kunsthåndværk, som omfatter alt fra nogle få fine malerier til broderier og keramiske genstande, der ligner meget børnehaveudstillinger.
En anden udstilling viser et tv-apparat fyldt med hundredvis af breve og noter skrevet af en af patienterne. Tilsyneladende blev en mandlig patient i 1971 set stikke et stykke foldet papir ind i det fungerende fjernsyn, og hospitalets elektriker blev tilkaldt. Da bagsiden blev fjernet fra apparatet, fandt man mere end 525 foldede sedler og breve, der indeholdt den vrangvillige patients skrifter.
Tusindvis af cigaretpakker indsamlet af en tidligere patient på anstalten, april 2005, Kathy Weiser.
En anden udstilling viser mere end 100.000 cigaretpakker, som en tidligere patient samlede, idet han troede, at han kunne indløse dem til en ny kørestol til sin afdeling. Da hospitalet opdagede hans ambitioner, købte de en kørestol til anlægget og indviede den i hans navn i 1969.
Rundt om blokken fra museet, på det, der engang var det sydøstlige hjørne af hospitalets campus, ligger den gamle asylkirkegård. Her står et monument ved siden af en stor mark, hvor det “nye” fængsel er synligt bag træerne. Den første begravelse blev foretaget her den 12. december 1874, og den sidste begravelse fandt sted i oktober 1949. For os var denne sørgelige kirkegård lige så foruroligende som selve museet, da de fleste af dens små markører ikke identificerer andet end et anonymt nummer på deres forside. Af de hundredvis af mennesker, der engang passerede gennem den gamle anstalt og døde her, er der hverken et navn eller en dato til at identificere disse ansigtsløse “ofre”. Selv om kirkegården angiveligt har mere end 2.000 lig i sin midte, er der ikke mere end flere hundrede gravsten på den gamle kirkegård.
I mange år blev Missouris statslige hospitalskirkegårde forsømt af hospitalets administratorer. Faktisk blev kirkegårdens gravsten i 1960’erne beordret til at blive skubbet omkuld og begravet, da det blev anset for dyrt at slå rundt om dem.
Når en slægtning blev bragt til hospitalet med henblik på indlæggelse, fik familien som regel besked på at medbringe det tøj, som de ønskede, at patienten skulle begraves i, for der var chancer for, at han eller hun aldrig ville forlade hospitalet. Desværre fik mange af patienterne på hospitalet aldrig en eneste besøgende, da familiemedlemmerne var for flove eller skammede sig for meget. Mange døde ensomme og uopgjorte, når deres familier ikke kunne findes.
Glore Asylum Cemetery with a view of prison (old asylum) in the background, April 2005, Kathy Weiser.
I dag er kirkegården for det meste blevet restaureret, selv om flere af markørerne lå smuldrende. Alle på nær ganske få er umærkede. Selv det pæneste monument på den gamle kirkegård, det for en kvinde ved navn Ellen Ross, 1816-1865, er blevet vandaliseret. Navnet og datoen er knap nok læselige, og der mangler noget fra toppen af gravstenen. Hvem var Ellen Ross? Hvem var nummer 58, som ligger næsten skjult på bredden af bækkens bund? Som i livet er disse stakkels sjæle, tilsyneladende blevet glemt.
Glore’s Psychiatric Museum har været omtalt i det populære tv-program “Ripley’s Believe It or Not!”
Museet er nu blevet en del af St Joseph Museums Inc, som støtter flere andre museer i St. Joseph.
© Kathy Weiser/Legends of America, opdateret november 2019
Kontaktoplysninger
Glore Psychiatric Museum
3408 Frederick Avenue
St Joseph, Missouri 64506
Eksempel på patientarbejde på Glore Psychiatric Museum, april 2005, Kathy Weiser.
Feberkabinettet blev brugt til at forsøge at “svede” syfilis ud af et offer. April 2005, Kathy Weiser.
Se også:
St. Joseph – Spring ud mod vest
Quirky Missouri – Oddsitys and Roadside Attractions
Ripley’s Original Odditorium
Missouri Photo Galleries
Missouri (main page)