Ligonier Ministries R.C. Sproul

Vi må undgå to fejl, når vi diskuterer sakramenterne. Den første af disse er den opfattelse, der siger, at sakramenterne formidler nåde ex opere operat – “ved at virke”. Med andre ord, at sakramenterne altid giver nåde, når de udføres. Denne forståelse gør sakramenterne til magiske ritualer, som folk stoler på for at blive frelst i stedet for at tro på Kristus alene. Den tilslører også sakramenternes funktion som kanaler til dom, ikke nåde, for dem, der ikke i troen modtager det, som sakramenterne betyder og besegler (1 Kor. 11:27).

Den anden fejl opfatter sakramenterne som blotte tegn uden nogen særlig nytte i Åndens hænder til at fremme vores helliggørelse. I denne opfattelse er sakramenterne i bedste fald påmindelser om, hvad Gud gjorde i fortiden i forbindelse med forsoningen og vores genfødelse; sakramenterne formidler ingen åndelig kraft, gavn eller nåde i nutiden. De fleste mennesker, der har dette synspunkt, gør det sandsynligvis, fordi de frygter, at et højt syn på sakramenterne kan skjule evangeliet om retfærdiggørelse af nåde alene ved tro alene på grund af Kristus alene. Vi sympatiserer med denne bekymring. Ikke desto mindre tillader Skriften os ikke at benægte en særlig virkning af Helligånden i sakramenterne.

Vi må bekræfte en særlig virkning af Helligånden i dåben, fordi Det Nye Testamente forbinder dette sakramente og Helligåndens virke meget tæt sammen. Det ser vi f.eks. i dagens afsnit, hvor Paulus taler om genfødelsens vask. Et andet sted siger Peter, at “dåben … nu frelser jer” (1 Peter 3,21).

I betragtning af hele Skriftens vidnesbyrd må vi naturligvis bekende, at dåben ikke er en forudsætning for genfødelse og frelse. Hvis det var tilfældet, kunne Jesus f.eks. ikke have lovet frelse til den angrende tyv på korset (Lukas 23:39-43). De frelsesfordele, som dåben er et tegn på, er ikke begrænset til dette tegn, hvilket ville gøre det umuligt for enhver, der ikke er blevet døbt, at blive frelst. Johannes Calvins kommentar til Johannes 3 gør opmærksom på dette, og Westminster Confession gentager denne lære (28.5). Ikke desto mindre er den frelste person, som aldrig bliver døbt, undtagelsen, ikke reglen. Vi tror ikke på genfødelse ved dåben, men sammen med Det Nye Testamente bekender vi, at dåben er et virkeligt nådemiddel, hvor Ånden styrker vores tro og minder os om Kristi gerning.