Aleurites moluccanus, alias kukui, Hawai’i’s statstræ, er også almindeligvis kendt som lysnøddetræet.
Selv om det menes at være blevet bragt til Hawaii fra Asien af tidlige polynesiske bosættere, er det næsten umuligt at kende dets nøjagtige oprindelse, fordi det var så vidt udbredt i den Nye og Gamle Verdens troper for længe siden.
Det er et blomstrende træ, der kan blive over 80 fod højt. Bladene er lysegrønne; nødden er rund og varierer almindeligvis fra 1,5 til 2,5 tommer i diameter.
Frøet på indersiden har en meget hård belægning og har et meget højt olieindhold, hvilket førte til, at det blev brugt som stearinlys – deraf navnet “candlenut tree.”
I det gamle Hawai’i blev nødderne brændt for at give lys. Kukui-nødder, der var spændt op på et palmeblad, blev tændt i den ene ende. Nødderne brændte en efter en i ca. 15 minutter hver. Dette førte også til, at de blev brugt som et tidsangivelse.
Den olie, der blev udvundet af nødden, blev også brændt i en stenlampe med en væge lavet af kapa-tøj, kaldet en “kukui hele po”.”
Olien blev også brugt som lak til kanoer og andre håndlavede trægenstande.
Anvendelse af et lag kukuiolie var også med til at bevare ‘upena (fiskenet).
I tusindvis af år er kukui-nøddeolie blevet brugt for sine traditionelle helbredende fordele, især dens fremragende fugtgivende virkninger på huden.
Hawaiianerne brugte den til at hjælpe med at beskytte deres hud mod de barske virkninger af elementer som sol, vind og saltvand. Den blev brugt til at lindre solskoldning, vindskoldning, akne, eksem og andre problematiske hudtilstande.
Kukuiolie er et sikkert, naturligt produkt, der endda kan bruges til pleje af spædbørn. Det er kendt for at hjælpe med at lindre bleudslæt og fjerne vuggehuden.
Fiskere tyggede på nødderne og spyttede dem derefter på vandet for at rense overfladen, fjerne reflekser og give dem klarere synlighed under vandet.
Hawaiianerne udnyttede kukui træet eller nødden til mange andre ting:
Træets stamme blev nogle gange brugt til at lave mindre kanoer og sæder til kanoerne.
De forkullede nødder gav sort blæk, som blev brugt til tatovering.
Den indre bark blev brugt til at skabe et rødbrunt farvestof til brug på kapa-tøj og aho (reb).
Hula-dansere bruger træets bark og nødder til deres kostumer.
Spirituelt set symboliserer træet lys, håb og fornyelse.
I dag er kukui-nødde-lei meget kendt i hele verden – ikke kun på Hawaii. Deres naturlige farver er sort, brun og hvid, selv om hvid er sjælden og sværere at få fat i. Der findes også flere variationer af marmor- og tigerfarvede nødder.
Kukui-nøddetræet er mere end blot et træ og fortsætter med at forsyne verden med mere end blot lys.
Kukui-nøddeblomster. Foto: Darde Gamayo
Blomster og nødder fra kukui-nøddetræet. Foto: Darde Gamayo
Ungt kukui-nøddetræ. Foto: Darde Gamayo
Den lyse farve på bladene gør det let at identificere kukui-nøddetræer i det fjerne. Foto: Darde Gamayo