Manayunk Bridge Trail åbnede i slutningen af 2015 med stor fanfare, og det var der en god grund til: stien, der krydser Schuylkill River, Schuylkill Expressway (Interstate 76) og aktive togspor, har restaureret en historisk bro og åbnet den for offentlig brug efter flere årtier i ubrug. I processen forbandt den korte, men vigtige sti to andre populære stier i de nærliggende amter Montgomery og Philadelphia.
Manayunk Bridge blev åbnet i 1918 og blev bygget af Pennsylvania Railroad som en del af deres Schuylkill Branch, der transporterede passagerer og gods fra Philadelphia til et punkt nær Delano (nordøst for Pottsville). Strækningen nord for Manayunk blev lukket af Conrail-efterfølgeren til Pennsylvania Railroad i 1976. Efterfølgende overtog det regionale transportorgan SEPTA den resterende strækning mellem Philadelphia og Manayunk, herunder broen, og brugte den til betjening af sin Cynwyd Line. Passagersporet blev afbrudt fra Manayunks Ivy Ridge Station til Cynwyd i 1986, hvorefter Manayunk Bridge ophørte med at blive brugt.
Nu er Manayunk Bridge Trail åben for ikke-motoriseret brug og byder på en fantastisk udsigt over Schuylkill River, Schuylkill Canal og downtown Manayunk. På Montgomery County-siden kan du smile og vinke til de forbipasserende bilister på Schuylkill Expressway nedenfor, som tilsyneladende altid er fastlåst i området. Ved stiens ende i Bala Cynwyd (lige bag motorvejen) kan du uden problemer samle op på Cynwyd Heritage Trail for at nå SEPTA’s Cynwyd Station.
I Manayunk slutter stien ved krydset mellem Dupont Street og High Street. Hvis du vil nå den populære Schuylkill River Trail, skal du fortsætte ad Dupont Street og hurtigt dreje til venstre ad Baker Street. Tag den anden venstre ind på Leverington Avenue; du passerer under den tidligere jernbanekorridor, mens du går tilbage mod floden. Drej til venstre ind på Main Street, før du krydser kanalen. Adgangen til Schuylkill River Trail, som her er skiltet som Manayunk Canal Towpath, er kun få meter nede ad Main Street.
I fremtiden vil Ivy Ridge Trail fortsætte på den samme tidligere Pennsylvania Railroad- og SEPTA-korridor fra Manayunk Bridge Trail’s endestation til SEPTA’s Ivy Ridge Station (og muligvis videre), hvilket giver forbedret adgang til transport og stier og en mulig fremtidig omlægning af Schuylkill River Trail.
Parkering og adgang til stien
Der er ingen officielle parkeringsområder for Manayunk Bridge Trail. Der er adgang fra Cynwyd Heritage Trail i Bala Cynwyd og fra krydset mellem Dupont Street og High Street i Philadelphia’s Manayunk-kvarter.