MapleStory lærte mig at arbejde hårdt på tankeløse opgaver som at male. I MapleStory var grinding et udtryk, der blev brugt til at beskrive at spilde timer på at forsøge at få EXP (erfaringspoint) ved at jage vildsvin, snegle eller roboer. Jeg kan huske, at jeg vågnede op midt om natten, bare for at jeg kunne få en bedre chance for at komme ind i PQs, fordi det på de mest overfyldte tidspunkter var helt umuligt at komme ind i PQs, de mest effektive og sjove måder at stige i niveau på.
Alle Mapler vil kende udtryk som PQ, JQ (Jump Quest) og den berømte AC, som var en forkortelse for auto-clicker, som hjalp dig med at klikke på en NPC for at få bedre chancer for at komme ind i PQ.
For mig var Maple bare så sjovt. Men det var også meget socialt – jeg kan huske, at jeg anså mine bedste venner for at være Maplers. Jeg husker, når der kom nye jobs og nye locations, når Aran blev et nyt, overpowered job til den nye Carnival Party Quest, og når mine guildmates virkelig var mine bedste venner i verden, selv når jeg ikke kendte nogen af dem personligt.
Jeg elskede Maple så meget, at jeg stjal mine forældres kreditkort for at prøve at købe NX-tøj, som kun var til at se ud, et kæledyr med en magnet, der kunne samle genstande og mønter op, og Gachapon-billetter, som var som chancer for at spille i lotto. Jeg husker, hvor ondskabsfuld jeg var over for mine forældre og min bror – jeg jamrede, skreg og blev ekstremt ked af det, når jeg ikke fik det, jeg ville have, og mine forældre ikke brugte det, der var tilbage af deres opsparing, til at betale for min Maple-afhængighed.
Maple sugede virkelig en stor del af mit liv op, så jeg kunne forsømme mine lektier, forsømme skolen, forsømme mit egentlige sociale liv og bare forsømme alle de relationer og forpligtelser, jeg havde på det tidspunkt.
Jeg var ikke klar over det dengang, men at spille MapleStory var min måde at håndtere de problemer, jeg havde derhjemme, som jeg ikke havde nogen kontrol over, lige fra mine forældres problematiske ægteskab til det faktum, at min familie flyttede lovligt hele tiden, til det faktum, at jeg ikke kunne beholde de samme venner, fordi vi altid flyttede, når min far fandt en bedre mulighed.
Hvis livet ikke gav mig kontrol, så gjorde Maple det. Jeg fandt ud af, at jeg var teknisk velfunderet og dygtig til at time og vinde springopgaver, som krævede præcision og timing for at lande øverst på kortet. Jeg fandt ud af, at jeg var en dygtig grinder og PQ-aktiv, der gjorde det muligt for mit party at komme igennem en party quest så hurtigt som muligt. Jeg fandt ud af, at jeg kunne komme ind i PQ’er uden auto-click ved bare at jamme venstreklik på min Microsoft-mus så hurtigt som muligt. Jeg lærte endda grundlæggende forretningsfærdigheder fra MapleStory, da alle spillere er bekendt med at forsøge at finde et optimalt sted i FM1 (det mest travle marked) for at “merch” ting, hvilket betyder at købe dem til en lav pris og sælge dem til en meget højere pris.
I øvrigt vil enhver Mapler vide, hvad tallene 133 221 333 123 111 betyder i Ludi PQ.
MapleStory var et plaster på såret, men det var et effektivt plaster, som jeg i dag har et had-kærlighedsforhold til. Jeg er glad for, at jeg holdt op med at spille Maple, da jeg var 14 år, for ellers ved jeg ikke, hvad jeg ville gøre med mit liv som 23-årig.
Jeg husker til tider, hvorfor jeg holdt op med at spille MapleStory: Jeg blev hacket. Nogle mennesker fortalte mig, at de kunne tilføje 10 millioner mesos (Maple-valutaen) til min konto, hvis jeg gav dem kontooplysninger. Da jeg det beløb var ufatteligt for mig, gav jeg efter, helt uden at vide, at de bare ville ændre min konto og stikke af med mine meget hårdt tjente karakterer.
Set i bakspejlet var det virkelig godt for mig at få mine konti sluppet fri, men dengang græd jeg over, at jeg mistede ting, jeg havde lagt så meget arbejde i.
Hvis der er én ting, jeg ville ønske, at Nexon, ejerne af MapleStory, ville have gjort anderledes, ville det bare have været at være mere konsekvent og belønne sine mest loyale og konsekvente spillere. Jeg forstår godt, at Nexon var et firma, der var nødt til at bruge MapleStory for at overleve, men ændringerne var altid ekstremt drastiske og underminerede det hårde arbejde, som så mange spillere lagde i det.
Hvad enten det var det 4. job, der kom ud, som man kunne opnå på level 120, der fik mange high-end Maplers til at stoppe, fordi deres skade ville være ekstremt ringere end folk, der indhentede dem, eller om det var de nye jobs som Aran, eller Big Bang, der gjorde det betydeligt nemmere at stige i level, eller om det var at hæve det maksimale level til 250 i stedet for 200.