Hockey-legenden Mario Lemieux er vred på milliardærinvestoren Ron Burkle for at have ødelagt salget af Pittsburgh Penguins, erfarer The Post.
Efter seks måneders forsøg på at sælge holdet afblæste de to mænd – begge betydelige minoritetsejere af NHL-holdet – for nylig salget, oplyser tre kilder til The Post.
Der var rapporter om, at Lemieux, der ejer omkring 40 procent af holdet, og Burkle, der har en andel på 25 procent, oprindeligt søgte at få mere end 700 millioner dollars for Penguins og et udviklingsområde, sagde en kilde.
Holdet tiltrak for nylig et bud, som Lemieux ønskede at acceptere – men Burkle afviste det, sagde to kilder.
“Mario mener, at Burkle ødelagde det,” sagde en kilde tæt på en potentiel bejler.
“Det er i overensstemmelse med min forståelse, at og Burkle havde forskellige priser,” sagde en anden kilde.
Den strategiske gennemgang blev foranlediget af Lemieux, der ønskede lidt likviditet, sagde en kilde.
Holdet, hvis det kommer i slutspillet, er marginalt rentabelt, sagde kilderne. Men hvis det går glip af postseason-spillet, opererer det i rødt, sagde en kilde.
Burkle, som ifølge Forbes i 2014 var 3 milliarder dollars værd, mente sandsynligvis, at hvis Steve Ballmer var villig til at betale 2 milliarder dollars for NBA’s Los Angeles Clippers, så var Penguins og dets fast ejendom mere end 700 millioner dollars værd, sagde kilderne.
“Jeg synes, at det, de bad om, bare var latterligt,” sagde en kilde.
“De troede, at de havde NBA-priserne, men NHL har ikke engang en betydelig national amerikansk tv-kontrakt,” tilføjede kilden.
Værdien af den canadiske tv-kontrakt er faldet kraftigt sammen med den canadiske dollar.
NHL ønskede sandsynligvis heller ikke at se Penguins blive solgt for meget mindre end 700 millioner dollars, når man tænker på, at ligaen beder udvidelseshold om at betale 500 millioner dollars for at blive medlem af ligaen.
En meget lavere salgspris – især for en historisk franchise som de næsten 50-årige Penguins, der har vundet tre Stanley Cups – kunne have lagt pres på ekspansionsgebyret.
Burkle sagde gennem en talsmand: “Der er ingen sandhed i disse rygter.” Lemieux og Penguins besvarede ikke opkald.
Opdatering:
Siden offentliggørelsen af denne historie har Ron Burkle og Mario Lemieux udsendt en fælles erklæring om, at “Der er ingen uenighed mellem os, og vi er fortsat helt på linje med hinanden i både tilgang og filosofi. Vi fortsætter med at undersøge alle vores strategiske muligheder, herunder et eventuelt salg. Der er ikke, og har aldrig været, en fastsat pris for holdet, og vi er stadig i samtaler med potentielle købere.”