Author: Jenna Wiederholt
Martha Corey, pigenavn Panon, blev gift med Henry Rich fra Salem i 1684, og sammen fik de en søn, Thomas Rich. Efter sin mands død blev Martha Corey i 1690 den tredje hustru til Giles Corey, en velhavende landmand fra Salem Village, i 1690. Hun var et accepteret medlem af kirken i Salem Village og en proklameret “gospelkvinde”, selv om hun havde en kontroversiel fortid, der gav anledning til spekulationer blandt landsbyboerne i Salem Village om hendes kristne værdier. Corey havde født en uægte mulat-søn i 1677. I sin bog, In the Devil’s Snare, antyder Mary Beth Norton, at “Ved mindst én anden lejlighed i det syttende århundredes New England skabte optagelse som kirkemedlem af en kvinde med en broget seksuel fortid en opstandelse blandt hendes naboer. Det samme kunne meget vel være sket i tilfældet med Martha Corey.” Bortset fra hendes ubetydelige fortid virkede Corey som en respektabel matrone og husmor.
Martha og Giles Corey fik ingen børn, da de begge var i halvfjerdserne på tidspunktet for deres ægteskab. Da der ikke var nogen sønner til at arve Giles Coreys betydelige jordbesiddelser, kan hans naboer have antaget, at de ved hans død ville blive givet videre til hans kone og døtre. Hendes status som arving, sammen med hendes offentlige fordømmelser af dommerne og retssagerne, satte Martha Corey i fare for at blive beskyldt for hekseri. Carol Karlsen foreslår i sin bog The Devil in the Shape of a Woman, at “Selv om hun, som hun selv påstod, var en ‘Gosple-kvinde’, var hendes kætterske bemærkninger med til at overbevise mange af hendes naboer om, at hun var skyldig.” Hendes anklager er blevet markeret som et vendepunkt i retssagerne, da hun ikke passede ind i det stereotype mønster af de anklagede før hende.
Der blev udstedt en arrestordre på Corey den 19. marts 1692, efter at hun var blevet anklaget for at “have Comitted sundry acts of Witchcraft and thereby done much hurt and injury,” og for at have plaget Ann Putnam, Mercy Lewis, Abigail Williams og Elizabeth Hubbard på deres kroppe. Norton antyder, at “Sådanne ikonoklastiske anklager må have chokeret landsbyen. At anklagerne hurtigt blev taget alvorligt afslører, hvor overbevisende og troværdige landsbyboerne fandt de ramtes åbenlyse lidelser overbevisende og troværdige.” Anklagerne mod Martha Corey fjernede de tidligere sociale grænser for dem, der var blevet anklaget før hende, og banede vejen for, at andre velrenommerede mænd og kvinder blev anklaget og dømt for hekseri, herunder hendes mand, Giles.
Martha Corey stod for retten for hekseri den 21. marts 1692 for dommer John Hathorne. Ifølge forhørsprotokollerne hævdede Corey hele tiden, at hun var uskyldig og ønskede igen og igen at gå til bøn, “hvilket man undrede sig meget over, i overværelse af så mange hundrede mennesker: Magistraterne fortalte hende, at de ikke ville indrømme det; de kom ikke for at høre hende bede, men for at undersøge hende i det, der blev påstået mod hende.” Corey påstod sig selv at være en “evangelisk kvinde” under hele retssagen, men ingen kom til hendes forsvar. Giles Corey blev formodentlig revet med i massehysteriet og vidnede mod sin kone. Giles blev anklaget for hekseri i april og blev derefter presset til døden, i en alder af 81 år, den 19. september for at have nægtet at afgive en erklæring under sin retssag. Martha Corey blev fundet skyldig i hekseri den 8. september 1692 og blev senere dømt og ekskommunikeret fra kirken i Salem Village tre dage senere. Martha Corey blev hængt sammen med syv andre dømte hekse, herunder Alice Parker, som formentlig var hendes steddatter, den 22. september 1692 i en alder af tooghalvfjerdsårsalderen. Rapporter fra Robert Calef hævder, at Corey bad en sidste gang, før hun blev hængt. Hængningerne den 22. september var de sidste hængninger i Salem Witch Trials, og kort tid efter accepterede retten ikke længere spektrale beviser.
Kilder:
Mary Beth Norton, In the Devil’s Snare (NY: Vintage Books, 2003), 47.
Carol F. Karlsen, The Devil in the Shape of a Woman (New York, NY: W.W. Norton & Company, 1998), 107.
Ibid, 37.
“Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return,” Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, 19. marts 1692.
Norton, 44.
Deodat Lawson, “Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson,” in A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village (Boston, MA: Benjamin Harris, 1692).
“Examination of Martha Corey,” Essex Institute Collection, no. 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, March 21, 1692.
Karlsen, 268.
- Brooks, Rebecca Beatrice. “Martha Corey: Gospel Woman eller Gospel Witch?” History of Massachusetts Blog. August 31, 2015.
- Smith, Jillian og Eliza Pollack. “Martha Corey.” Salem Witch Trials Notable Persons. 2006.
Primære dokumenter vedrørende Martha Corey:
“Examination of Martha Corey.” (Essex Institute Collection, nr. 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21. marts 1692).
Lawson, Deodat. “Undersøgelse af Martha Corey, som fortalt af Deodat Lawson”. I A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village, 4-6. Boston, MA: Benjamin Harris, 1692.
“Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return.” (Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, 19. marts 1692).
Relaterede personer:
Elizabeth Booth (vidne i retssagen)
Giles Corey (mand/anklaget heks/vidnede mod Martha Corey)
Judge John Hathorne (dommer i hendes retssag)
Elizabeth Hubbard (plaget pige/anklager/vidne under retssagen)
Nathaniel Ingersoll (vidnede mod Corey/vidne under retssagen)
Mercy Lewis (plaget pige/anklager\/vidne under retssagen)
Elizabeth “Betty” Parris (syg pige/anklager)
Samuel Parris (vidnede mod Corey/vidne under retssagen)
Ann Putnam (syg pige/anklager)
Edward Putnam (anklageren/vidne under retssagen)
Thomas Putnam (vidnede mod Corey/vidne under retssagen)
Ephraim Sheldon (vidne under retssagen)
Abigail Williams (ramt pige/anklager/vidne under retssagen)