I januar 1777 bad den kontinentale kongres Mary Katherine Goddard om at trykke uafhængighedserklæringen, så den kunne distribueres i kolonierne.
Uafhængighedserklæring trykt af
Mary Katherine Goddard
Hun indvilligede, selv om hun satte sit liv på spil for at trykke dokumentet. Briterne betragtede det som forræderi.
Det var det andet tryk af erklæringen, men Mary Katherine Goddard var den første til at trykke den med navnene på alle 56 underskrivere på den. Hun var også en af de vigtigste trykkere under den amerikanske revolution.
Connecticut Roots
Hun blev født i New London, Conn.., den 16. juni 1738 som datter af Dr. Giles Goddard, en velhavende læge og postmester, og Sarah Updike Goddard.
Hendes far døde i 1762, og hendes mor flyttede med Mary Katherine og hendes bror William til Providence, R.I.
Hendes mor lånte William penge til at starte Providence’s første avis, The Providence Gazette and Country Journal. William rejste dog ofte og overlod det til mor og datter at drive avisen.
Fem år senere startede William Pennsylvania Chronicle i Philadelphia sammen med flere partnere, herunder Benjamin Franklin. Mary Katherine fulgte ham til Pennsylvania og overtog Chronicle, da hendes mor døde i 1770.
Baltimore Postmaster
Mary Katherine Goddard
I 1773 begyndte de britiske myndigheder at gribe ind i posten, hvilket til sidst tvang søskendeparret Goddard til at lukke Chronicle. De flyttede igen, denne gang til Baltimore, hvor William startede Maryland Journal. Igen drev Mary Katherine avisen, mens William rejste. Hun fungerede også som Baltimores postmester.
I juli 1776 flygtede den kontinentale kongres fra Philadelphia for at undslippe den britiske hær. De tog Uafhængighedserklæringen og andre papirer med til Baltimore. I januar 1777, opmuntret af den kontinentale hærs sejre ved Princeton og Trenton, beordrede kongressen et andet tryk af Uafhængighedserklæringen med navnene på alle underskriverne.
Da krigen sluttede, blev Goddard og hendes bror uvenner, og hun stoppede med at trykke avisen. Hun fortsatte som postmester i Baltimore indtil 1789, hvor hun blev tvunget ud af jobbet efter protester fra erhvervslivet i Baltimore.
Hun fortsatte med at sælge bøger, papirvarer og tørre varer indtil begyndelsen af det 19. århundrede.
Mary Katherine Goddard døde den 12. august 1816.
Billede af Mary Katherine Goddard, venligst udlånt af Enoch Pratt Free Library. Denne historie blev opdateret i 2017.