Medicinalkemiker

Medicinalkemikere spiller en afgørende rolle i processen med at finde lægemidler og hjælper med at skabe nye og mere effektive lægemidler

Med en række kemiteknikker, primært syntetisk organisk kemi og dataanalyseværktøjer, designer og skaber medicinalkemikere nye farmaceutisk aktive molekyler til at bekæmpe en bestemt sygdom eller tilstand. De forbedrer også eksisterende lægemidler.

Du arbejder tæt sammen med andre forskere i et projektteam for at forstå og fortolke biologiske test af de forbindelser, som du har skabt, for at se, om de er effektive. Derefter analyserer du resultaterne af disse test for at finde ud af, hvordan molekylet kan forbedres, indtil der er tilstrækkelig dokumentation for, at det virker og er sikkert til at blive testet på mennesker.

Mens nogle organisationer annoncerer efter en medicinalkemiker, er der også en række andre stillingsbetegnelser, som denne stilling kan være kendt under – f.eks. syntetisk organisk kemiker, (færdiguddannet) videnskabsmand og forskningskemiker. Det er vigtigt at se ud over titlerne og se på jobbeskrivelsen for at sikre, at du finder stillinger inden for medicinalkemi.

Opgaver

Som medicinalkemiker skal du bl.a.:

• planlægge og udføre videnskabelige eksperimenter i laboratoriet for at skabe og forfine målmolekyler
• følge sundheds- og sikkerhedsretningslinjer og sikker arbejdspraksis
• gennemføre dataanalyse for at vurdere resultaterne af eksperimenterne og egenskaberne ved de fremstillede molekyler
• sikre, at forbindelsernes struktur og renhed er korrekte
• skrive eksperimenter præcist
• arbejde tæt sammen med andre videnskabelige kolleger på tværs af forskellige fagområder
• anvende beregningsteknikker til at modellere egenskaberne ved nye molekyler
• udforske, hvordan det kan være muligt at “opskalere” produktionen af de nyttige forbindelser, der skabes
• udarbejde rapporter og holde præsentationer om dit arbejde for kolleger, partnere og klienter
• deltage i og bidrage til interne og eksterne projektmøder
• føre kontakt med partnere og klienter og besvare forespørgsler om forskningens fremskridt
• holde sig ajour med videnskabelig litteratur
• tage løbende faglig udvikling ved at deltage i uddannelse og konferencer.

Løn

• Startlønnen for medicinalkemikere i begyndelsen af deres karriere ligger typisk mellem ca. 15 900 £ og 24 000 £. Efterhånden som karrieren skrider fremad, kan lønningerne svinge fra ca. £25.695 til £36.000.
• Erfarne/senior medicinalkemikere kan tjene mellem £35.000 og £40.000.
• Medicinalkemikere, der avancerer til videnskabelige eller tekniske lederstillinger, kan tjene mellem £45.000 og £50.000, mens de, der går ind i lederstillinger, kan tjene £50.000 til £55.000 eller mere. Medianlønnen for generaldirektører ligger på omkring £71.700.

Lønnen varierer afhængigt af en række faktorer, herunder beliggenhed, virksomhedens størrelse, den sektor, du arbejder i, og arten af jobbet.

Nogle arbejdsgivere vil også tilbyde yderligere fordele såsom pensionsordninger, sundhedsordninger, ordninger for aktieejerskab og andre fordele i forbindelse med medarbejdernes livsstil.

Indkomstdata fra Royal Society of Chemistry Pay and Reward survey report 2019. Tallene er kun vejledende.

Arbejdstider

Arbejdstiderne er typisk fra kl. 9.00 til 17.00, mandag til fredag, ofte med et element af fleksibilitet. Weekend- eller aftenarbejde er sjældent, men kan lejlighedsvis være nødvendigt i travle perioder eller i forbindelse med selvstændige studier eller forskning.

Deltidsarbejde er muligt. Der er også mulighed for kortvarige kontrakter, nogle gange gennem rekrutteringsbureauer.

Hvad man kan forvente

• Du vil primært være laboratoriebaseret. Det betyder, at du skal være glad for at arbejde ved en bænk i lange perioder og for at følge sundheds- og sikkerhedsprocedurer. Resten af din tid vil blive brugt ved et skrivebord eller i møder – du kan have en arbejdsplads i laboratoriet eller i et separat arbejdsområde.
• Denne form for videnskabelig forskning og udvikling kan være en frustrerende proces, da dine eksperimenter ofte ikke giver de resultater, du havde håbet på. Derfor er det afgørende, at du har tålmodighed og udholdenhed.
• Du arbejder i et samarbejdsmiljø, normalt i et lille tværfagligt projektteam.
• Rejser inden for arbejdsdagen er usædvanlige, selv om du kan rejse for at møde kunder eller deltage i konferencer.
• Du skal bære en laboratoriekittel, sikkerhedsbriller og andet beskyttelsesbeklædning, hvis det er relevant. Selv om påklædningen typisk er forholdsvis uformel, kan det forventes, at du klæder dig mere formelt, hvis du mødes med kunder.

Kvalifikationer

Du skal have en kemiuddannelse på universitetsniveau og en god forståelse for organisk kemi, især syntetisk organisk kemi, for at arbejde som medicinalkemiker.

De fleste ansøgere har som minimum en BSc i et kemisk fag, og mange har en MChem (Master of Chemistry)/MSci (Master in Science).

De fleste universiteter tilbyder både BSc- og MChem/MSci-uddannelser. BSc-uddannelserne er normalt tre år på fuld tid (fire i Skotland), mens MChem/MSci-uddannelsen er fire år på fuld tid (fem i Skotland). Nogle institutioner tilbyder kurser på deltid og fjernundervisning.

Både typer af kurser har typisk et fælles første to år, inden de tager forskellige veje. MChem/MSci giver generelt en ekstra dybde i erfaring og viden. Det kan i nogle tilfælde være muligt at skifte fra BSc til MChem, hvis man gør tilfredsstillende fremskridt.

Kontroller, om den uddannelse, du er interesseret i, er akkrediteret af Royal Society of Chemistry (RSC). Disse grader opfylder en specifik faglig standard og kan give en fordel, når du søger om faglige kvalifikationer som f.eks. chartered chemist.

Selv om det ikke er et krav, kan en ph.d. i organisk eller medicinsk kemi være en fordel. Nogle arbejdsgivere angiver en præference for en ph.d. på grund af det avancerede niveau af videnskabelige forskningskompetencer, som du udvikler. I nogle organisationer kan en ph.d. gøre det muligt for dig at komme hurtigere ind i ledende og højere betalte stillinger.

Nogle arbejdsgivere tilbyder en lærlingeuddannelse i deres virksomhed, som kan suppleres med en deltidsuddannelse for at opnå de nødvendige kvalifikationer til en stilling inden for medicinalkemi.

Kompetencer

Du skal have:

• en evne til syntetisk organisk kemi
• en interesse for og motivation for lægemiddelforskningsprocessen
• evnen til at udforme og udføre videnskabelige eksperimenter sikkert og præcist
• analytiske færdigheder og evnen til at fortolke data i forbindelse med dine eksperimenter
• evnen til at samarbejde i et tværfagligt team
• eget gode færdigheder inden for skriftlig kommunikation og rapportskrivning
• .
• effektive mundtlige kommunikationsevner til at præsentere oplysninger klart for kolleger og kunder
• vilje til at holde sig ajour med videnskabelig forskning og litteratur
• opmærksomhed på detaljer og evne til at analysere videnskabelige og tekniske data
• evne til at planlægge og styre sit eget arbejde effektivt
• tålmodighed og modstandsdygtighed til at klare en videnskabelig proces, der kan indebære betydelige forsøg og fejltagelser
• problem-problemløsningsevner til at udvikle nye og forbedrede videnskabelige løsninger
• computerfærdigheder til at håndtere data og potentielt til at skabe videnskabelige modeller og simuleringer
• effektive projektledelsesfærdigheder.

Arbejdserfaring

Det er vigtigt at få relevant erhvervserfaring, og mange arbejdsgivere leder efter kandidater med forskningserfaring i enten et industrielt eller akademisk laboratorium ud over deres akademiske kvalifikationer.

En række virksomheder tilbyder praktikophold i et år i industrien, som kan være en fremragende måde at få en virkelig dybdegående uddannelse, erfaring og færdigheder på.

Sommerophold, praktikophold og uformel erhvervserfaring eller skyggearbejde er andre gode måder at få erfaring på. Nogle større virksomheder tilbyder strukturerede programmer for sommerophold eller indsigt, mens andre kan kontaktes direkte for at høre om uformelle muligheder.

Du kan også få værdifuld erfaring gennem sommerophold som forsker på universiteter. Selv ved at gennemføre specialiserede bachelor-moduler eller forskningsprojekter kan du udvikle og demonstrere relevante færdigheder.

Alle erfaringer, der udvikler dine laboratoriefærdigheder, giver dig et indblik i medicinalindustrien, forbedrer din viden om og forståelse af syntetisk organisk kemi eller er med til at udvikle dine bredere omsættelige færdigheder, er værdifulde.

Arbejdsgivere

Typiske arbejdsgivere i denne sektor omfatter:

• farmaceutiske virksomheder – større organisationer, der producerer, fremstiller og sælger farmaceutiske produkter
• kontraktforskningsorganisationer (CRO’er) – mindre virksomheder, der udfører forskning på vegne af de farmaceutiske virksomheder. Disse står for en stigende andel af beskæftigelsen af medicinalkemikere
• biotekvirksomheder – mindre organisationer, der ofte fokuserer på et specifikt eller nicheprodukt eller -udvikling
• medicinske velgørenhedsorganisationer og forskningsinstitutter
• universiteter – giver mulighed for at udføre medicinalkemisk forskning på ph.d.- og postdoc-niveau og videre, ofte i samarbejde med eller med finansiering fra partnere fra industrien eller velgørenhedsorganisationer.

Mange af mulighederne i denne sektor er placeret i geografiske klynger baseret omkring universiteter, store arbejdsgivere og videnskabsparker i Det Forenede Kongerige, herunder, men ikke begrænset til, den “gyldne trekant” mellem Cambridge, Oxford og London. Internationalt set er der områder med aktivitet inden for lægemiddelforskning i dele af Schweiz, Tyskland, Japan og USA, mens Indien og Kina er vækstområder for kontraktforskningsorganisationer.

Se efter ledige stillinger på:

• Chemistry World Jobs
• ChemJobs
• Jobs.ac.uk
• New Scientist Jobs

Jobbene annonceres også på universiteternes jobportaler, kandidatkarrieresider og arbejdsgiverwebsteder.

Specialiserede rekrutteringsbureauer som SRG og Hyper Recruitment Solutions annoncerer også midlertidige og faste stillinger.

Andre nyttige informationskilder, når man leder efter job, omfatter:

• ABPI employer directory – kan bruges til at identificere potentielle rekrutteringsfirmaer
• UK Science Park Association (UKSPA) membership list – en god kilde til oplysninger om science parks, som ofte huser mindre arbejdsgivere i denne sektor
• Association of Medical Research Charities (AMRC) member directory – indeholder oplysninger om en række velgørende organisationer inden for medicinsk forskning. Du kan se på deres websteder for at finde ud af, hvilke universiteter, institutter og virksomheder de samarbejder med eller finansierer forskning.

Faglig udvikling

Du bør forvente at modtage uddannelse på arbejdspladsen for at hjælpe dig med at udvikle de specifikke færdigheder og den viden, der kræves for at udføre forskning i medicinalkemi. Du vil normalt arbejde i et team, der omfatter mere erfarne forskere, og du vil få mulighed for at lære af dem gennem teammøder og projektdrøftelser.

Du skal holde dig ajour med nye udviklinger og ny forskning ved at læse videnskabelige tidsskrifter og deltage i konferencer eller uddannelsesarrangementer. Nogle virksomheder tilbyder interne uddannelses- og udviklingsprogrammer. I nogle tilfælde kan du få mulighed for at foretage uafhængig forskning og endda afslutte en ph.d.-grad på deltidsbasis.

Det er en god idé at melde dig ind i Royal Society of Chemistry (RSC), kemikeres faglige organisation, som giver karrierestøtte, aktuelle nyheder og muligheder for at netværke med ligesindede. Du kan også opnå charterstatus for at blive chartered chemist (CChem) eller chartered scientist (CSci). For at blive certificeret skal du dokumentere dine videnskabelige færdigheder, din indflydelse og din professionalisme.

Karrieremuligheder

I takt med at din karriere skrider fremad, vil du sandsynligvis i første omgang få en mere ledende videnskabelig stilling, hvor du leder et hold eller et projekt og træffer vigtige beslutninger om forskningens retning. Du kan påtage dig mere kundeorienterede roller i nogle organisationer.

Med yderligere erfaring kan du begynde at føre tilsyn med arbejdet i et bredere tværfagligt team og blive mere involveret i den strategiske retning og planlægning af projekter og forskning. På dette stadium vil du tilbringe betydeligt mindre tid i laboratoriet og mere tid på kontoret og til interne og eksterne møder.

Din vej til mere ledende stillinger kan være enten at lede det videnskabelige arbejde i en afdeling eller virksomhed eller at gå ind i organisatoriske ledelses- og ledelsesfunktioner.

Tempoet og mulighederne for karriereudvikling afhænger af størrelsen og arten af den organisation, du arbejder for, samt af de personlige færdigheder og evner, du er i stand til at demonstrere med henblik på mere ledende stillinger. I nogle organisationer kan det at have en ph.d. føre til hurtigere forfremmelse og anerkendelse.

Medicinsk kemiker kan også gå over til regulatoriske anliggender, intellektuel ejendomsret (patentarbejde) eller andre roller inden for fremstilling og udvikling af lægemidler, efterhånden som de får mere erfaring fra industrien.