Melaleuca Field / Idaho Falls Chukars

I en tid, hvor det ser ud til, at minimumsprisen for en ny boldbane på professionelt niveau er 12 millioner dollars, har Idaho Falls Chukars formået det tilsyneladende umulige: at åbne en imponerende ny boldbane for 5,6 millioner dollars uden at skære hjørner eller skrue ned for forventningerne. I en verden, hvor faciliteterne i de mindre ligaer er begyndt at ligne hinanden med hensyn til omsluttede haller og overdimensionerede picnicområder, indtager Melaleuca Field en stor niche: en hyggelig facilitet i nabolaget, hvor der spilles baseball på begynderniveau.

FAST FACTS

Kapacitet: 3.400
Åbningsår: 2007
Kostpris: 5,6 millioner dollars
Arkitekt: Kevin Bodily fra Nielson, Bodily and Associates
Bygherre: Kevin Bodily fra Nielson, Bodily and Associates
Bygherre: Kevin Bodily: Bateman-Hall General Contractors
Dimensioner: 340L, 400C, 350R
Luxusbokse: 340L, 400C, 350R
Luxusbokse: Otte
Spillesteder:: 8
Spillesteder: 1: Webside: ifchukars.com
Telefon: 208/522-8363
Billetpriser (2009): Box Seats, $9,50; General Admission, $6,50; General Admission Sr. & Jr., 5 $
Liga: Pioneer League (rookie)
Anslutning: Pioneer League (rookie)
Afdeling: Kansas City Royals
Parkering: Gratis på tilstødende parkeringsplads og byens gader
Adresse/vejvisning: 568 West Elva, Idaho Falls, ID 83402. Fra I-15, tag afkørslen Broadway og kør mod øst, til venstre ad Memorial Drive, til højre ad Mound.
Words and Photos by: Kevin Reichard

Denne artikel dækker åbningsdagen for Melaleuca Park i 2008.

Chukars GM Kevin Greene har allerede set SRO og næsten udsolgte publikummer i denne unge sæson, noget der aldrig skete, da holdet spillede på McDermott Field, det glorificerede Legion-anlæg, der fungerede som holdets tidligere hold. “Jeg synes, at vi har skabt et stadion, der er funktionelt og har charme,” siger han. “Vi er ret tilfredse med den måde, tingene fungerer på.”

Og så blev stadionet bygget på en stram tidsplan. Nedrivningen af McDermott Field-tribunen begyndte ikke før Halloween 2006, og den 7. november blev der taget første spadestik til den nye boldbane. Det var ikke alt, der blev skrottet fra McDermott Field – fire ud af de otte lysbånd, resultattavlen, outfieldhegnet, infrastrukturen for forsyningsanlæg og selve spillebanen blev bevaret – hvilket gav byggefolkene et forspring i processen.

Den nye boldbane har en hovedtribune med to store tribuner og otte suiter samt en stor presselounge. Hvis du sidder på din plads, behøver du ikke at bekymre dig om at blive afbrudt af fans: en gang bag på tribunen betjener alle siddepladserne. Gruppeområder omfatter et intimt picnicområde foran murstensmuren ned langs tredje base-linjen, picnicborde på en tribune ned langs venstre feltlinje og et større festområde ned langs højre feltlinje. I betragtning af boldbanens budget er der overraskende mange mursten og murstenslignende facader i hele boldbanen, hvilket giver en indbydende og klassisk varm følelse.

Partyterrassen ned langs højre feltlinje omfatter et sponsoreret spabad. For det meste, siger Greene, holdt byggelederne sig til budgettet med nogle små ændringer (som f.eks. asfaltering af den tilstødende parkeringsplads), der kun bidrog minimalt til de samlede omkostninger ved boldbanen.

Når du overværer en kamp på Melaleuca Field, vil du blive imponeret over, hvor hyggelig boldbanen er. Du er aldrig for langt fra banen, medmindre du sidder på tribunen i venstre felt (som er fjerntliggende), og det omkringliggende kvarter er meget synligt ud over hegnet på udebanen – faktisk giver et dæk på anden etage i højre felt heldige fans en klar (om end noget solrig) udsigt over begivenhederne på banen. Hvis du har mulighed for det, skal du sidde på sæderne med stolerygge mellem bænkene; ellers sidder du på de bagbeklædte aluminiumsbænke.