Michael Jordan sørger for, at han ikke gentager de politiske fejltagelser fra sin fortid

I sin tid på hardwood var det stort set umuligt at kritisere Michael Jordans spil. Hans Højhed blev en NBA-legende af en grund; som medlem af Chicago Bulls dominerede han ligaen, scorede med lethed, trash-talkede alle, der var imod ham, og vandt seks mesterskaber. Uden for banen var Jordan dog ikke ufejlbarlig.

I løbet af sin spillekarriere blev MJ udsat for kritik for at undgå sociale spørgsmål og politik. I 2020 sørger han dog for, at han ikke gentager den samme fejltagelse.

Michael Jordans legendariske basketballkarriere

RELATERET: Michael Jordan kan have brugt sin sangstemme til at psykoanalysere sine modstandere

Alle diskussioner om Michael Jordan må dog tage fat på elefanten i rummet. Rent ud fra et basketballperspektiv er der ingen, der kan røre ved Hans Luftighed’s arv.

Selv om tingene ikke fik den bedste start – det lykkedes ikke Michael at blive optaget på sin gymnasieskoles basketballhold i første forsøg – fik Jordan straks indhentet den tabte tid. Han kom med på holdet i det følgende efterår, og da han tog sin eksamen, var han blevet McDonald’s All-American og en højt vurderet college-rekrut.

Jordan tog til University of North Carolina, hvor han spillede sin college-bold under Dean Smith. I løbet af sit første studieår fik MJ det vindende skud til at sikre det nationale mesterskab; han skulle spille yderligere to sæsoner i Chapel Hill, inden han i 1984 deltog i NBA-draften og landede hos Chicago Bulls.

I Windy City tog Jordan sit spil til det næste niveau. Selv om det tog Bulls et par forsøg at komme forbi Detroit Pistons, kom de i sidste ende til at dominere NBA. Med undtagelse af hans to pensioneringer strålede His Airness i næsten 20 år; han vandt seks mesterskaber, tog 10 pointgivende titler og fik fem NBA MVP-priser og ændrede bogstaveligt talt basketballspillet i processen.

Et berygtet politisk fejltrin under et valg til det amerikanske senat i 1990

For alle Michael Jordans atletiske evner dækkede han sig dog ikke altid ind i ære uden for banen. Under et senatsvalg i USA i 1990 satte Bulls-stjernen på berygtet vis sin (sneakerede) fod i munden.

Som Jesse Washington fra The Undefeated forklarer, stod dette valg i North Carolina mellem “Harvey Gantt, en sort demokrat, og den siddende hvide republikaner, Jesse Helms,” som havde en “lang liste af racistiske overtrædelser”. I betragtning af Jordans status i staten blev han angiveligt bedt om at støtte eller filme et PSA for Gantt. Historien siger, at han afslog, fordi “republikanere også køber sneakers.”

Hvorvidt man er enig i Jordans holdning eller ej, tegnede dette citat et meget specifikt billede af Bulls-stjernen. Mange kom til at se ham som egoistisk og profitdrevet; i stedet for at tage stilling foretrak han at beskytte sin bundlinje.

I The Last Dance tog Jordan endelig fat på dette citat. Selv om han bekræftede, at han sagde det, antydede Hans Højhed, at han kun lavede sjov og ikke følte sig forpligtet til at kaste sig ud i politik.

“Jeg tror ikke, at den udtalelse behøver at blive rettet, fordi jeg sagde det i sjov i en bus med Horace Grant og Scottie Pippen,” sagde Jordan ifølge ESPN. “Jeg var ikke politiker, da jeg dyrkede min sport. Jeg var fokuseret på mit håndværk. Var det egoistisk? Sandsynligvis. Men det var min energi. Det var der, min energi var.”

Michael Jordan begår ikke den samme fejltagelse i 2020

RELATERET: Folk kan ikke andet end at holde mere af Michael Jordan efter ‘The Last Dance’

Mens Michael Jordans kommentarer kan virke beklagelige set i bakspejlet, synes han at gøre tingene lidt anderledes i disse dage.

Tidligere på sommeren meddelte Hans Højhed, at Jordan-mærket ville give 100 millioner dollars “over de næste 10 år til organisationer, der er dedikeret til at sikre racemæssig lighed, social retfærdighed og bedre adgang til uddannelse.” Den 29. juli fik vi yderligere klarhed om disse donationer.

I henhold til en officiel Nike-erklæring vil det første parti af pengene være tre specifikke organisatoriske partnere. Både NAACP Legal Defense and Educational Fund, Inc. (LDF) og Formerly Incarcerated & Convicted People and Families Movement (FICPFM) vil hver modtage 1 million dollars; Black Voters Matter vil få 500.000 dollars.

MJ selv gentog også, at han er forpligtet til at gøre en forskel. “Jeg er helt sammen med Jordan Brand, Jordan-familien og vores partnere, som deler en forpligtelse til at tage fat på den historiske ulighed, som fortsat plager sorte samfund i USA,” sagde han i erklæringen. “Der er en lang historie af undertrykkelse af sorte amerikanere, som holder os tilbage fra fuld deltagelse i det amerikanske samfund. Vi forstår, at en af de vigtigste måder, hvorpå vi kan ændre den systemiske racisme, er ved valget. Vi ved, at det vil tage tid for os at skabe den forandring, vi ønsker at se, men vi arbejder hurtigt for at handle, så det sorte samfunds stemme kan blive hørt.”

Som med de fleste donationer fra berømtheder følger en vis grad af kynisme med; det er ikke urimeligt at spørge, hvorfor Jordan vælger at komme med en udtalelse nu og sætte spørgsmålstegn ved, hvor meget af hans samlede finansielle magt han bruger. Når alt dette er sagt, ser det dog ud til, at han har lært en lektie af senatsvalget i USA i 1990.

Ikke alene handler Hans Højhed, men han står også bag sin beslutning hvert skridt på vejen.