Woodinville Whiskey Company, det håndværksmæssige destilleri, der engang blot var et ydmygt, lokalt mærke, er ved at blive et globalt navn.
Det franske spiritusfirma Moët Hennessy meddelte onsdag, at det har købt Eastside-destilleriet med planer om at sælge sin bourbon ikke bare i hele landet, men også i udlandet.
De finansielle vilkår for handlen blev ikke offentliggjort. I whiskyverdenen er Moët Hennessy mere kendt for sine single malts, med mærker som Glenmorangie og Ardbeg. Købet af Woodinville Whiskey er et signal om, at det europæiske spiritusfirma er ved at udvide til det konkurrenceprægede amerikanske rye- og bourbonmarked. Det er også for nylig gået ind på markedet for high-end tequila med Volvan De Mi Tierra.
I en forberedt erklæring sagde Christophe Navarre, præsident og CEO for Moët Hennessy, “Vi er overbevist om, at Woodinville passer meget godt ind i Moët Hennessys portefølje”, og at det har “et betydeligt potentiale for udvidet distribution gennem vores amerikanske og internationale netværk”.”
Woodinville Whiskeys medstifter Orlin Sorensen tilføjede: “Vi er meget stolte over det, vi har opnået, siden vi grundlagde Woodinville Whiskey Company for blot et par år siden. Da vi overvejede de mange strategiske muligheder, der lå foran os, stod det klart, at det at være en del af Moët Hennessys portefølje og distributionsnetværk vil gøre det muligt for os at nå vores mål meget hurtigere.”
Moet Hennessy sagde, at Sorensen og Brett Carlile “fortsat vil føre tilsyn” med Woodinville Whiskeys daglige drift. De to venner startede virksomheden, da det statslige destillationsboom begyndte for syv år siden. I 2016 udnævnte The American Distilling Institute, der fokuserer på håndværksmæssig destillation, det til “Whiskey of the Year”. Tidligere i år kårede instituttet den også til “Best Rye Whiskey for 2017.”
I december sidste år indgik Westland Distillery i Seattle en lignende aftale med det franske spirituskonglomerat Remy Cointreau.
Opdateret kl. 16:20. I et telefoninterview fra Moët Hennessys hovedkvarter i New York City sagde Sorensen, at Eastside-destilleriet vil forblive i Woodinville, og at han og hans forretningspartnere fortsat vil købe deres korn fra Omlin Family Farm i Quincy, Wa.
“Intet har ændret sig. Dagen efter, at det (aftalen) blev afsluttet, var Brett og jeg ved at læsse en container med flasker af,” sagde Sorensen. “Det er business as usual.”
Woodinville Whiskey Company, som fremstiller omkring 50.000 kasser årligt, vil øge produktionen og udvide til andre stater, før det på et tidspunkt i fremtiden går ind på det internationale marked, sagde han.