Det er et alt for almindeligt scenarie i en tid med hurtigt skiftende “standarder” for cykler: Adrian Hodgson var for nylig på udkig efter at udskifte hjulene på sin 2016 Trek Domane 6.9 Disc, men han havde kun få gode muligheder. Selv om cyklen kun var en håndfuld år gammel, var det 15 mm diameter thru-axle-format, der blev brugt på den eksisterende forgaffel og det eksisterende forhjul, allerede blevet erstattet af det nu dominerende 12 mm, og de fleste hjul blev allerede kun tilbudt i sidstnævnte størrelse.
“Alle de hjul, jeg kiggede på, var fine, hvis man havde 12 mm, men valget var meget begrænset, hvis man havde en 15 mm gaffel,” sagde han. “Jeg googlede i timevis ved flere lejligheder og tog endda kontakt til Trek og DT Swiss, som i første omgang lavede cyklen og standardnavkomponenterne, men hverken de eller nogen andre kunne sælge mig noget. Mine valgmuligheder var enten at købe et hjul med en lavere specifikation (hvilket jeg gjorde) eller at købe en ny cykel med en 12 mm gaffel.”
Hodgson endte med at købe et nyt hjulsæt fra det australske mærke Caden, og virksomhedens ejer Ben Cawood inkluderede nådigt både 15 mm og 12 mm endestykker med Hodgsons ordre, men spørgsmålet efterlod ham stadig i tvivl.
Hodgson fortsatte med at lede og fandt til sidst et generisk thru-axle-konverteringssæt, der i bund og grund ikke var meget mere end en aluminiumsbøsning med en 15 mm udvendig diameter og en 12 mm indvendig. Det løste navdelen af ligningen, da de fleste 15 mm endestykker har samme udvendige diameter som 12 mm endestykker, og dermed passer de lige så godt i udfaldsrørene. Mange forgafler har dog også proprietære dele, der stadig kun fungerer med det originale 15 mm-setup.
Hodgson fortsatte med at snakke med personen bag den pågældende muffe, og i sidste ende udviklede de et konverteringssæt specifikt til den generation af Domane Disc.
“Folk kunne lide det generiske kit og nu Domane-kittet, og flere begyndte at bede om et kit, der passede til deres cykel/gaffel-kombination. Det blev hurtigt klart, at der var en efterspørgsel efter denne type løsning, og Forkmods.com blev oprettet.”
Forkmods tilbyder nu, kun få uger efter lanceringen, næsten et dusin forskellige konverteringssæt til forskellige cykel- og gaffelmærker, såsom Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T og flere andre. Yderligere kits er også allerede på vej. Hvert sæt omfatter udskiftning af gevind ender til den ene side af gaflen, en flange reduktionsmuffe til den anden side og en værktøjsfremstillet aluminium 12 mm thru-axle.
Det er ikke overraskende, at Forkmods ikke er officielt støttet af nogen kompatible mærker, og der er i øjeblikket ikke noget direkte samarbejde om at hjælpe med at udvikle sættene.
“Kunderne har spillet en stor rolle i udviklingen af nye produkter ved at stille cykler, gafler, målinger og tålmodighed til rådighed, mens nye dele bliver fremstillet og testet. Det er et sejt lille fællesskab af folk, der ønsker at opgradere deres cykel, så de kan bruge de hjul, de kan lide, eller bytte dem mellem andre 12 mm cykler, de har.”
Detailprisen for hvert sæt er AU$120, og selv om priserne på Forkmods’ websted i øjeblikket kun er angivet i australske dollars, leverer virksomheden i hele verden. Da kitpriserne for internationale købere desuden er baseret på de aktuelle omregningskurser, kan købere, der bor i lande, der nyder godt af særligt stærke valutaer, få kitsene for et ret fornuftigt beløb.
Mere oplysninger kan findes på forkmods.com.