Monocytter er en gruppe af celler i immunsystemet, hvis funktion er at forsvare kroppen mod fremmedlegemer som f.eks. virus og bakterier. De kan tælles ved hjælp af blodprøver kaldet leukogram eller komplet hæmatologi, som viser antallet af forsvarsceller i kroppen.
Monocytter produceres i knoglemarven og forbliver i cirkulationen i et par timer, hvorefter de forlader blodet til andre væv, hvor de gennemgår en differentieringsproces og får navnet makrofager, og afhængigt af hvor de befinder sig, får de andre navne såsom: Kupffer-celler i leveren, mikroglia i nervesystemet og Langerhans-celler i overhuden.
Høje monocytter
Når monocytværdierne er forhøjede, en tilstand kaldet monocytose, er det normalt tegn på tilstedeværelsen af kroniske infektioner som f.eks. tuberkulose. Derudover kan der være en stigning i antallet af monocytter som følge af colitis ulcerosa, protozoal infektion, Hodkings sygdom, myelomonocytær leukæmi, multipel myeloid og autoimmune sygdomme, såsom lupus eller reumatoid arthritis.
Forøgede monocytter forårsager normalt ikke symptomer og opdages normalt ved hæmatologi. I nogle meget sjældne tilfælde kan der dog opstå nogle symptomer relateret til monocytose, og de bør undersøges af lægen. Lær, hvad hæmatologi er, og hvad den bruges til.
Lavt antal monocytter
Når monocytværdierne er lave, kaldes tilstanden monocytopeni, hvilket normalt betyder, at immunsystemet er svækket, hvilket forekommer i tilfælde af blodinfektioner, kemoterapibehandlinger og knoglemarvsproblemer som f.eks. aplastisk anæmi og leukæmi. Desuden kan hudinfektioner, brug af kortikosteroider og HPV-infektion også forårsage et fald i antallet af monocytter.
Amonocyttal i blodet nær 0 er sjældent, og når det forekommer, kan det betyde tilstedeværelsen af monoMAC-syndromet, som er forårsaget af tilstedeværelsen af infektioner, især i huden, hos personer med genetiske sygdomme, der forårsager problemer med produktionen af monocytter i knoglemarven. I disse tilfælde behandles de med infektionsbekæmpende lægemidler som f.eks. antibiotika, og en knoglemarvstransplantation kan være nødvendig for at helbrede det genetiske problem.
Normale værdier
Referenceværdierne kan variere fra laboratorium til laboratorium, men svarer generelt til 2-10% af de samlede hvide blodlegemer eller 300-900 monocytter pr. mm3 af blodet.
Forandringer i antallet af disse celler forårsager normalt ingen symptomer hos patienten, som kun mærker symptomerne på den sygdom, der forårsager stigningen eller faldet i antallet af monocytter. Derudover opdager patienten i nogle tilfælde også først, at der er en forandring ved en rutinemæssig blodprøve.