I løbet af et årti erstattede biler heste (og cykler) som standardform for transport af personer og varer i USA.
I 1907 var der registreret 140.300 biler i USA og sølle 2.900 lastbiler. Mennesker og varer transporterede stadig lange afstande over land med jernbane og korte afstande til fods eller med hestevogn. Næsten ingen red på heste, men masser af mennesker kørte på cykel til fornøjelse og til transport.
Ten år senere, i 1917, var der sket en 33-dobling af antallet af registrerede biler til næsten 5 millioner og en 134-dobling af antallet af erhvervskøretøjer, landbrugskøretøjer og militærkøretøjer til næsten 400.000. Heste var nu et truet mindretal på vejene, og cykler var i tilbagegang i USA, selv om de stadig var populære i Europa.
Biler blev populære, fordi prisen på disse maskiner var styrtdykket: en Ford Model T blev solgt for 850 dollars i 1908, men 260 dollars i 1916, med en dramatisk stigning i pålidelighed undervejs. Lastbiler blev populære, fordi virksomheder og militæret (især under Første Verdenskrig) kunne gøre brug af et pålideligt mekanisk køretøj, der kunne transportere tungere laster længere og hurtigere end en hest af kød og blod, der krævede megen pleje og vedligeholdelse og var begrænset til ca. 25 miles kørsel på en dag.
Maskiner til arbejde, leg og krigsførelse: en tur gennem billeder fra siderne i Scientific American Archive fra 1917.