Money. Desværre får det verden til at gå rundt. Der findes omkring 180 forskellige typer valuta i verden, bl.a. den albanske lek, den haitianske gourde, den marokkanske dirham og den zambiske kwacha. Men det er mere sandsynligt, at du kender slangudtrykkene for den amerikanske dollar og det britiske pund end nogen af disse valutaer. Ved du, hvor disse udtryk egentlig kommer fra? Lad os tage et kig.
Buck
Vi bruger det så ofte, at de fleste af os ikke stopper op og tænker over, at ordet buck har meget lidt at gøre med ordet dollar. Der synes i hvert fald ikke at være nogen sammenhæng. Hvorfor bruger vi bukke, når dollars fungerer lige så godt? Det lader til, at der er mange teorier om oprindelsen af buck. Den mest populære er, at det stammer fra ordet “buckskins”, som var en værdifuld form for valuta, da kolonisterne handlede med varer med indianerne. F.eks. var en tønde whisky fem buckskins værd. Måske er udtrykket “bucks” bare blevet hængende i os, selv om hjorteskind for længst er holdt op med at blive brugt som valuta.
Quid
De indfødte i Storbritannien omtaler almindeligvis det engelske pund som “quid”. Kun en person, der forsøger at virke meget formel, ville sige “pund”, når “that’ll be 20 quid” er så meget mere acceptabelt. Hvor kommer quid dog fra? Igen er der ikke én specifik og endelig kilde, men der er to populære teorier, som hele tiden dukker op i forskningsdokumenter. Vi ved, at ordet quid har eksisteret siden 1600-tallet. Det latinske udtryk quid pro quo (noget for noget… husker du Hannibal Lecter?) var meget udbredt dengang, og det kunne sagtens have været forbundet med en monetær udveksling. Det faktum, at et sted for Royal Mint lå i Quidhampton, Wiltshire, er dog også blevet nævnt som en mulig kilde.
Bread or Dough
Vi har alle hørt disse udtryk, og de er især populære i Storbritannien. Mange mennesker formoder, at udtrykket stammer fra det faktum, at brød er en af de mest grundlæggende former for mad, og noget, vi ofte plejede at stole på for at få næring. “Giv os i dag vort daglige brød” fra Herrens bøn kan f.eks. tages bogstaveligt eller i overført betydning. Udtrykket “brødføder”, der blev brugt almindeligt fra 1940’erne og fremefter, tog denne idé og løb med den. Udtrykket brød blev direkte forbundet med en person, der tjente penge. Derfra er det let at se, hvordan brød, og senere dej, kom ind i almindelig brug. Så er der Cockney-rimslang. Udtrykket “brød og honning” blev brugt i stedet for penge. Men der er nok beviser for, at brød blev brugt som betegnelse for penge, før cockneyerne overtog det.
Clams
Hvis noget skal koste dig 75 clams, ved du, hvad du kommer til at betale. En musling koster en dollar. Hvordan i alverden er den forbindelse blevet etableret? Det mest populære svar på dette spørgsmål er, at muslingeskaller engang blev brugt som valuta i forskellige dele af verden. Der er også beviser for, at indianere fra Californien-området (Miwok-folket) handlede med strenge af muslingeskaller som valuta eller til bytte og handel.
Cheddar eller ost
Og selv om det ikke har noget med et bestemt beløb at gøre, omtaler folk ofte penge som cheddar, eller ost. Har du nogensinde undret dig over hvorfor? Det ser ud til at stamme tilbage fra 1960’erne, hvor velfærds- og madkuponmodtagere fik et produkt, der blev kaldt statsost. Det lyder omtrent lige så appetitligt, som det sandsynligvis var, da dette forarbejdede produkt blev fremstillet af overskydende mælk og forskellige typer ost, blandet med emulgatorer. Udtryk som “har du fået din ost endnu?” begyndte at blive synonymt med at få penge fra staten, ikke bare smelteost.
Sawbuck
Af alle udtryk på denne liste er sawbuck det letteste at forklare. En savbuk er et andet navn for en savbuk, som oprindeligt blev fremstillet ved at surre to stykker træ sammen til et “X”. Nogle af de første amerikanske $10-sedler havde et stort romersk tal X (10) trykt på den ene side. Det var på baggrund af dette simple visuelle tegn, at kælenavnet savbuk blev født.
Greenback
Vi kender udtrykket greenback som en fællesbetegnelse for dollars, men tilbage i midten af 1800-tallet var det ikke et kælenavn. Under den amerikanske borgerkrig blev der trykt over 400 millioner dollars i lovligt betalingsmiddel for at finansiere konflikten. Men disse penge, der var trykt grønne på den ene side, havde ikke den sikre opbakning, som guld og sølv var. På grund af dette var bankerne tilbageholdende med at give kunderne den fulde værdi af den grønne dollar. Husk det næste gang, du beder om 100 greenbacks; en historiefanatiker vil måske bare give dig for lidt. (I øvrigt kender vores britiske læsere måske udtrykket fra et meget populært program fra firserne. Baron Greenback var den mesterskurk, som Danger Mouse ofte forsøgte at overvinde.)