Full disclosure: Jeg blev født med en mild farveblindhed, som er mere irriterende end invaliderende. Da jeg først fik grønt lys fra Matt og Steve om, at jeg ville skrive en artikel om Nantucket Reds, troede jeg, at når jeg så en hel række lyserøde bukser og shorts, så var det som sædvanlig min let irriterende farveblindhed, der blandede mine grundfarver sammen endnu en gang.
Men efter lidt let research fandt jeg ud af, at Nantucket Reds faktisk slet ikke er røde – i hvert fald ikke efter den første vask. Da jeg ved, at jeg slår mit eget syn i den evige leg med farvedysleksi, opdagede jeg hurtigt, at denne indforståede, men uudtalte regel om at kalde objektivt lyserøde bukser for “røde” viste, hvor indflydelsesrig Nantucket Reds er blevet i preppy tøjkulturen siden deres debut i en lille by i 1960’erne.
Som bekendt er Nantucket Reds uden overdrivelse den vigtigste sommerbeklædningsgenstand for preppy-entusiaster fra kysten i det nordøstlige USA. Hvis du har tilbragt noget tid i Nantucket, Massachusetts, ved du allerede, hvad jeg taler om. Men det gælder også for vores kolleger i Martha’s Vineyard, Cape Cod og endda Provincetown. Det er svært at gå rundt et af disse steder, for slet ikke at tale om den store stat Massachusetts, uden at se mindst én person, der bærer et par af disse berømte, falmede lyserøde bukser. Siden deres introduktion er Nantucket Reds blevet en fast bestanddel af den internationale preppy-kultur og har endda fået en plads i den officielle preppy-håndbog fra 1981.”
Så du spørger måske, hvordan en lokal modevare fra Massachusetts er blevet en del af den bredere preppy-kultur? Tja, det hele begynder for omkring 110 år siden i Nantucket, Massachusetts, i en butik kaldet City Clothing Company.
Philip, Philip, and the Main Street Toggery Shop
Historien om Nantucket Reds begynder i 1908 omtrent så ydmygt, som nogen amerikansk drøm kunne have: En hårdtarbejdende indvandrerfamilie flytter ind i byen og starter en ny forretning på Main Street kaldet “City Clothing Company”.”
Ejeren af denne nye forretning, Philip Genesky, havde andre små forretninger i New Haven, Connecticut, omkring seks timer væk. Han udpegede sin søn, Emile Genesky, til at lede forretningen på Nantucket, og i 1916 blev City Clothing Company af uspecificerede årsager revet ned, og i stedet blev der opført en ny bygning med navnet “The Toggery Shop”. Da “toggery” blot er et finere britisk ord for “tøj”, ændrede der sig ikke meget på salgssiden af Geneskys virksomhed efter genopbygningen. Men da Emile blev gift i 1924, fik driftssiden af Murray’s Toggery Shop en ny ledelse, som for altid ville ændre forløbet af preppy-historien.
Emile hyrede en erfaren lokal detailarbejder og kammuslingefisker ved navn Philip Murray Jr. til at lede Toggery Shop i hans fravær, mens han flyttede tilbage til New Haven for at være sammen med sin kone. Philip Murray Jr. er en slags myte i sine mange beskrivelser på nettet, fordi man ikke ved meget om hans oprindelseshistorie: Nogle siger, at han flyttede hertil som blind passager fra Azorerne, andre siger, at han kom til Nantucket ved at arbejde som kulskovl.
Uanset hvad, må Genesky-familien have beundret ham enormt, da de solgte Murray deres mest værdifulde aktiv i 1945 – Toggery Shop – efter en række uheldige forretningsmæssige hændelser i forbindelse med den store depression.
På tidspunktet for denne nye besiddelse var Toggery Shop det mest populære stop for øens arbejdere, der ønskede at erhverve kvalitetsfodtøj, overtøj og waders. Det var og er stadig stedet, hvor lokale og turister kunne købe tøj, der fik dem til at føle, at de var en del af kystens modescene, og Philip Murrays søn, Philip C. Murray, må have forstået dette unikke lokale marked fra en ung alder.
Den anden generation af Philip
Som sin far før ham var Philip C. Murray en mand med et væld af erfaring og grusomhed. Han dimitterede fra Nantucket high school i 1939, arbejdede nattevagter på Steamship Authority for at spare penge op til college, og blev til sidst indkaldt til tjeneste på Filippinerne under Anden Verdenskrig.
Efter krigen giftede Murray (sønnen, ikke faderen) sig med en kvinde, han mødte, mens han var stationeret i Virginia under grundtræningen. Han tilbragte fem år i Richmond med hende, men flyttede til sidst tilbage til Nantucket, efter at hans fars forretning syntes at kalde ham tilbage langvejs fra. I 1959 købte Philip C. Murray The Toggery Shop (og omdøbte den til “Murray’s Toggery Shop”) af sin døende far, men han så også et incitament til at udvide familievirksomheden ved også at købe den tilstødende Dry Goods Store i 1963 og omdanne den til et stormagasin for kvinder.
Nantucket Reds bliver en Toggery Shop Staple
Midt i denne lokale popularitet og hype i 60’erne introducerede familievirksomheden Murray ifølge deres egen hjemmeside et nyt produkt, som syntes at blive øjeblikkeligt populært blandt lokale og turister: Nantucket Reds.
Originalt var Nantucket Reds bukser til mænd lavet af rødt lærredsstof, som med tiden skulle falme til en blød lyserød farve. Men efterhånden som populariteten voksede, voksede også garderobemulighederne for dette unikke nordøstlige røde stof, der er modelleret efter de røde sejl, der er almindelige på sejlbåde i Bretagne, Frankrig. Da Murray i 1980 registrerede varemærket Nantucket Reds som varemærke, tilbød The Toggery Shop produkter lige fra hatte, overalls og endda blazere.
Men hvis vi har lært noget af den amerikanske kapitalisme i de sidste 250 år, så er det, at et marked uden reel konkurrence er en grobund for det, jeg kalder konkurrencens “store værdi”. Tænk over det: Du går ind i butikken for at købe Tylenol, men så ser du Great Value Ibuprofen til en brøkdel af prisen. Begge varer kan kurere dine tømmermænd, men kun en af dem kom først og har et historisk kvalitetsmærke at beskytte.
I modsætning til min dårligt konstruerede metafor havde Nantucket Reds allerede gjort sig gældende som en fast sommerbeklædningsgenstand i Massachusetts og i alle kystbyer i det nordøstlige USA, før de pludselig blev populære. Det ser ud til, at deres omtale i 1981’s “Official Preppy Handbook” var den katalysator, der både satte dem på den nationale scene og inviterede deres konkurrenter ind på markedet for falmede røde bukser.
I 90’erne, og endnu mere i dag, kan vi se en overflod af falmede røde bukser fra nogle af de store preppy brands, som jeg ikke vil nævne ved navn her. Siger jeg, at denne konkurrence er ufortjent? Absolut ikke. Faktisk har Murray-familien brugt disse alternative versioner af deres originale falmede røde bukser til at styrke deres egen autenticitet.
Selv i deres nuværende produktbeskrivelser finder du slogans som “own the originals” og “guaranteed to fade” som en måde at legitimere det originale mærke på; og for at være fair skal det siges, at konkurrenterne til Nantucket Reds primært bruger sejlgarn frem for rødt lærred for at reducere produktionsomkostningerne, hvilket har gjort det muligt for Murray-familien at bevare en fordel i kvalitetsafdelingen. Men selv om vi kan takke Philip C. Murray for at have kastet falmet lyserødt tøj i rampelyset, kan vi også takke konkurrenterne for at have konsolideret sommerens basisprodukt i preppy tøjkulturen.
Still Fading After All These Years
Hvorvidt du ejer et par originale Nantucket Reds bukser solgt til dig af Phillip C. Murray, eller om du har en blazer af garn, som du for nylig købte hos deres konkurrenter, kan vi alle blive enige om, at familien Murray havde fat i noget helt unikt i den preppy modeverden, der har overskredet både tid og rum.
Sikkert, du kunne sidde på Main Street i Nantucket lige nu iført et par falmede Reds, læse denne artikel i den kølige sommersol i Massachusetts og betragte dig selv som en hipster i enhver forstand. Men du kunne også sidde på sandet i den Mexicanske Golf eller på strandpromenaderne i Stillehavet og bære det samme par bukser, og de fleste mennesker ville gå forbi og tænke: “woah, de lyserøde bukser ser ret cool ud.”
Helt ærligt, enhver kystnær beliggenhed i det 21. århundredes USA ville være stilistisk mulig for disse engang niche-farvede røde bukser, og vi kan takke Murray-familiens (nu i tredje generation af ejere af The Toggery Shop) banebrydende vision for at have givet os en sådan sommerklassiker.
Hvis du kunne lide historien om Nantucket Reds, skal du huske at tjekke Country Club Preps lager af falmede røde sommerprodukter:
