Taking It on the Chin
ByAllie Hostler
ARCATA,Californien.-For det 20. århundrede bar de fleste Hupa-, Yurok- og Karuk-kvinder “111”-tatoveringer på deres hager. Mændene havde pengetatoveringer på overarmene for at måle nøjagtigt de tråde af dentalia, enebær og andre ting, der dengang blev brugt som valuta.
I dag er den traditionelle tatovering ved at få et comeback hos nogle stammefolk fra det nordlige Californien. Omkring to dusin kvinder bærer efter sigende 111 på deres hager, og fire af dem og tre mænd – alle indianere fra Californien – deltog i en paneldiskussion om traditionel tatovering på den 20. årlige California Indian Conference andGathering.
“Det er som at bære sin kultur i ansigtet hver dag”, sagde Lyn Risling, der deltog i panelet på mødet i sidste måned på Humboldt State University.
Rislings sagde, at hendes forvandling begyndte for flere år siden, da hun ønskede en 111-tatovering, men af forskellige årsager afviste idéen. Senere, sagde hun, hørte hun om Teresa Hendrix-Wright, en Yurok, der var fast besluttet på at blive tatovør og give kvinder traditionelle tatoveringer.
Risling sagde, at Hendrix-Wright, der bor i Nevada og kommer fra Pekwan- og Wohtebyerne i Yurok-reservatet i det nordlige Californien, rejste til Hawaii i 2000 for at få Gary Tadao, en berømt japansk kunstner, til at tatovere 111 på hendes hage.
Tada afviste, da han tøvede med at tatovere en kvindes ansigt, sagde Risling.
Hendrix-Wright gav ikke op. Hun talte med Tadao mange gange i telefonen, forklarede ham den gamle kultur, der involverer tatoveringer, og overtalte ham til sidst til at tatovere hende under en hjemrejse til Hawaii i 2002.
Hendrix-Wrightt købte derefter en maskine og begyndte at praktisere kunsten på sig selv og sin mand.Hun var stadig ikke tilfreds og deltog i 2002 i Tattoo the Earth-festivalen i Oakland, Californien, for at lære mere af verdens største tatovører. Der mødte hun Inia Taylor, som brugte de gamle polynesiske tappingmetoder til tatovering.Snart rejste hun til New Zealand for at komme i lære hos ham for at lære den metode.
Hendrix-Wright tog den nødvendige viden med hjem for at give kvinder den 111 tatovering på traditionel vis. Hun fastlagde konturerne for Rislings tatovering, og Keone Nunes, en anden traditionel polynesisk tatovør i området til en tatoveringsworkshop i PotowatHealth Village i Arcata, færdiggjorde den.
Medlemmer af Rislings familie og flere nære venner var til stede ved hendes forvandling. Forfatter Julian Lang beskrev øjeblikket i en artikel, der blev offentliggjort i foråret 2004 i magasinet News from Native California.
“Da tatoveringen langsomt bredte sig over Lyns hage, følte vi alle det præcise øjeblik, hvor forvandlingen fandt sted. Det var et overraskende og smukt øjeblik, som gav os tårer i øjnene. Den delte smerte og glæde mindede os alle om en fødsel.Den smertefulde, blodige tid var gået, og nu var der en ny person i vores midte,” skrev Lang.
“Den har altid været der,” sagde Risling om sine tatoveringer. “Det er bare det, at nu kan folk se det.”
L.Frank Manriquez, en indfødt fra det sydlige Californien, der bærer 111-tatoveringen, så et foto af en kvinde med tatoveringen i News from Native California og blev foruroliget. Hun begyndte med det, hun kalder sit startsæt – to parallelle linjer på hver af hendes kinder, efterfulgt af 111 på hendes hage, ravnens næbdesign på hendes venstre ben, et sorgdesign omkring hendes hals og flere andre billeder, alle med symbolsk betydning.
“Mytribe er blevet anset for uddød af den føderale regering,” sagde Manriquez, der er enTongva/Ajachmem. “Dette er en måde at holde mine søstre i hånden gennem tiden på. Jeg ville bare have den forbindelse.”
Tatoveringer har forskellig betydning for hver enkelt person, men paneldeltagerne var enige om et element af ansvarlighed, der følger med at bære dem.
Rislings sagde, at hun hver dag møder spørgsmål om sin 111 og altid tager sig et minut til at forklare dens kulturelle betydning og vigtighed. På en positiv måde, sagde hun, har tatoveringerne bygget bro over en kløft for hende mellem to verdener, hendes traditionelle kulturelle liv som indfødt og hendes moderne forretningsliv i dagens mangfoldige samfund.
I henhold til Langs artikel i News from Native California var der ikke nogen enkelt årsag til, at kvinder blev mærket med 111’eren. De blev tatoveret for skønhedens skyld, for transformationen fra pige til kvinde, af spirituelle årsager og som en måde at skelne mellem kønnene i kamp eller i alderdommen, skrev han.
Da de modtog deres tatoveringer, sagde paneldeltagerne, at de oplevede en dybere forbindelse med deres traditionelle levevis.
Andre paneler på konferencen diskuterede kurvefletning og kulturel kunst og mere kontroversielle emner, som Californiens indfødte står over for. Disse omfattede sprog, ønsket om at bevare hellige steder som Shell Mounds i San Francisco Bay Area og miljømæssige bekymringer om Sudden Oak Death, dæmninger ved Klamath-floden og indfødte planter.
AllieHostler, Hoopa, studerer på Humboldt State University i Arcata, Californien. Hun har afsluttet Freedom Forum’s 2005 American Indian Journalism Institute.
Artikel Link: http://www.reznetnews.org/culture/051121_tattoo/