Den åbne prøvetid for hold er en fast bestanddel af NBA D-League-kalenderen, som både professionelle spillere og stamspillere deltager i. I år kom der lige så meget som nogensinde en anden gruppe deltagere ind i blandingen: medierne.
Fra Long Island til Sacramento og endda nordpå til Toronto tog professionelle reportere og digitale producenter deres chance i professionel basketball for en dag.
Raptors 905: Toronto, Canada
Fra Raptors’ digitale team:
Texas Legends: Plano, Texas
Fra starlocalmedia.com’s Matt Welch:
Men selv om det i sidste ende betød, at jeg blev skåret ud af et basketballhold for første gang i mit liv, var lørdag en oplevelse, som jeg ikke ville bytte for noget som helst.
Nu ikke bare at nyde en mulighed for at afprøve min krops fysiske grænser, men at komme væk med tilfredsstillelsen af at føle, at jeg ikke var malplaceret, da jeg spillede sammen med sandsynligvis den højeste kvalitet af konkurrenter, som jeg nogensinde kommer til at dele hardwood med.
Og i det mindste kan jeg altid sige, at jeg har prøvet at være med på et professionelt basketballhold.
Fra Texas Legends:
Long Island Nets: Long Island, N.Y.
Fra New York Times:
Med et forudsigeligt program af øvelser og træningskampe på hele banen blev det hurtigt klart, at nogle spillere havde bedre chancer end andre for at få en af de dyrebare invitationer til en lejr. Langdon, der engang var et første-runde N.B.A. draftchoice, som spillede i N.B.A. og i Rusland, identificerede en kandidat med en unik baggrund: Smush Parker, en tidligere guard i Lakers, der i de seneste år har brugt de seneste år på at rejse rundt i verden på en basketball-odyssé.
“Jeg ville se verden,” sagde Parker.
Parker, 35 år, har senest spillet for hold i Tunesien og Marokko. Da han fornyede sit pas, sendte regeringen ham et pas med ekstra sider. Men han kalder nu Brooklyn sit hjem – “Jeg er fem minutters cykeltur fra Barclays Center”, sagde han – og fik kendskab til D-League-prøvekampen af sin præst, der er stor fan af Brooklyn Nets. “Jeg er her på grund af hans velsignelser,” sagde Parker.
Reno Bighorns: Sacramento, Ca.
Fra Sacramento Kings:
Over 100 NBA D-League håbefulde spillere var samlet i Sacramento søndag eftermiddag i et forsøg på at gøre sig fortjent til en invitation til Reno Bighorns 2016-17 åbningsaftensrogram. Blandt de åbne prøvetræningsdeltagere var spillere med forskellige færdighedsniveauer, aldre og baggrunde, herunder: tidligere D-League-spillere, tidligere division 1-collegeatleter, nuværende professionelle spillere, der spiller i udlandet, lokale basketspillere, der leder efter en chance, og en Kings.com-skribent.
Som en 5’11” pass-første point guard, hvis spil ikke har udviklet sig ud over grænserne for Sacramento mænds ligaer og California Family Fitness steder, var det skræmmende at træde på banen sammen med talentfulde personer, der har spillet på nogle af spillets højeste niveauer.