En oversigt over Stowers-doktrinen, og hvordan den påvirker personskadesager i Texas:
Når man har arbejdet med personskaderet i 25 år, lærer man en masse om, hvordan forsikringer fungerer. Det skyldes, at langt de fleste personer og virksomheder, som vi sagsøger, ganske enkelt ikke har de nødvendige aktiver til rådighed til at dække omkostningerne ved vores klienters skader, men de har ofte forsikringer, som vi kan gå efter. Her vil vi diskutere det grundlæggende i, hvordan den såkaldte “Stowers-doktrin” fungerer, og hvad det betyder for dig.
Spørgsmål besvaret på denne side:
- Hvad er Stowers-doktrinen?
- Hvordan fungerer Stowers-doktrinen i sager om personskade?
- Hvordan påvirker Stowers-doktrinen Texas personskadesager?
Hvordan Stowers-doktrinen holder forsikringsselskaberne ansvarlige.
Som vi ofte minder klienter og offentligheden om, har forsikringsselskaberne ingen juridisk forpligtelse til automatisk at betale ofre. Det skyldes, at de policer, som de skriver for deres kunder (kaldet “forsikringstagere”), kun gælder for tilfælde, hvor deres forsikringstagere uagtsomt forårsager, at nogen kommer til skade eller bliver dræbt. Da uagtsomhed er et så bredt begreb, kan forsikringsselskabet simpelthen gemme sig bag påstande om, at du eller en anden part end deres forsikringstager er ansvarlig. Disse forsikringer har også “grænser”, hvilket betyder, at forsikringsselskabet kun accepterer at være økonomisk ansvarlig for et bestemt beløb, før der overhovedet sker en ulykke. Med andre ord er selskabets eksponering begrænset til de grænser, der er fastsat i policen.
Ud over denne fordel ved forsikringsselskabet, at hvis de kaster terningerne og går til en retssag, har de altid en chance for at vinde. I værste fald skal de blot betale forsikringens grænser alligevel. Derfor har de kun et lille incitament til at indgå forlig for et passende beløb.
Da Texas’ højesteret forstod dette, forsøgte den texanske højesteret for omkring 90 år siden at udjævne spillereglerne. I sagen G.A. Stowers Furniture Co. v. American Indemnity Co. besluttede Texas’ højesteret, at forsikringsselskaberne har pligt til at tilbyde at bilægge sager inden for policens grænser, når der er blevet fremsat et rimeligt tilbud om forlig. Hvad sker der, når forsikringsselskabet afviser et rimeligt forligstilbud? Hvis sagen kommer for retten, skal forsikringsselskabet ikke kun betale ikke blot for de forsikringsgrænser, som det tidligere havde accepteret at forsikre sin forsikrede, men også for eventuelle ekstra penge, som juryen tildeler ud over dette.
Stowers siger i sin kerne, at forsikringsselskabet skal acceptere et rimeligt tilbud. Hvis de ikke gør det, og sagen går til en retssag med jury, er forsikringsselskabet økonomisk ansvarlig for det, som juryen beslutter. Lad os bruge et eksempel på en sag om en lastbilulykke, hvor policen har en grænse på 1.000.000 dollars. Sagen kommer for retten, og juryen tilkender 2 000 000 000 USD. Her er, hvad der sker i henhold til Stowers: Hvis sagsøgeren havde afgivet et rimeligt tilbud om at indgå forlig inden for policens grænser, og forsikringsselskabet afviste det, skylder selskabet sagsøgeren 2.000.000 $; hvis sagsøgeren IKKE havde gjort det, skylder forsikringsselskabet kun sine policegrænser på 1.000.000 $.
Hvordan et Stowers-krav påvirker et forlig.
Hvis du hyrer en urimelig advokat, er Stowers i det væsentlige ubrugelig. Mange sagsøgers advokater vil stille uhyrlige forligskrav og antage, at Stowers giver nogle usynlige tænder. Men Stowers kræver kun, at forsikringsselskaberne skal acceptere “rimelige tilbud om forlig inden for policens grænser”. Med andre ord, for at dette kan fungere, skal din advokat være i stand til at gøre to vigtige ting:
- Ærligt vurdere din sag: Vi ved, at du har været igennem en masse, og at ingen penge nogensinde kan bringe den elendighed og lidelse, du har været udsat for, tilbage. Men juryer tildeler kun et vist beløb for hver enkelt sag. Hvis din advokat sender den sagsøgte og dennes forsikringsselskab et absurd højt beløb til forlig, vil en domstol sandsynligvis ikke tildele dig de ekstra penge, selv om en jury senere tildeler dig et beløb, der ligger langt over forsikringens maksimumsbeløb.
- Arbejd hårdt på din sag for at bevise dens værdi: Forsikringsselskabet skal være i besiddelse af fakta, beviser og tal, der er tilstrækkelige til at overbevise dem om, at din sag overhovedet fortjener at blive afgjort. En domstol vil senere blive sat i forsikringsselskabets sted for at afgøre, om selskabet skulle have taget rimelige skridt til at bilægge din sag.
Giv Grossman Law Offices et opkald:
Hvis du ikke har en advokat på din side, der har gjort dette igen og igen i mange år, er det på tide, at du ringer til Grossman Law Offices på (855) 326-0000 nu for at få hjælp.
Andre artikler om personskadesager, der kan være nyttige:
- Hvilken erstatning er tilgængelig i en personskadesag?
- Hvad er oprindelig jurisdiktion?
- Anvendelse af psykologiske optegnelser i en retssal i Texas